怡心院里，秦氏姑侄正在为这突如其来的谣言商量对策，秦婉如的陪嫁丫头听雪突然慌慌张张找来，说云莺出事了。
“出什么事了？”秦婉如问道，“她不是在下人房里休息吗？”
“一开始是在休息。”听雪上气不接下气地回道，“后来她趁我们不注意一个人偷偷跑了出去，和她同住一屋的婆子回房后发现她不在，就告诉了吕嬷嬷，吕嬷嬷怕她出事，就让我们到处找，后来，我和听竹在慈安居外面找到了她，晚一步，她就要冲进去了。”
“慈安居？”秦氏和秦婉如大吃一惊，同时站了起来，“她去慈安居干什么？”
“不知道，她就像魔症了似的，声称要向老太太坦白罪行，我和听竹费了好大的劲儿才把她拖回去，嬷嬷说她疯了，把她关进了柴房，叫夫人和世子夫人快点去看看。”
“坦白罪行”这四个字仿佛晴天霹雳在姑侄二人头顶炸响，两人的脸上同时失去了血色，后背直冒冷汗，当下不敢耽搁，叫人打着灯笼急匆匆赶往暖玉阁。
云莺被关在柴房里，反剪双手捆得结结实实，嘴里塞着破布，头发蓬乱，双眼通红，表情狰狞，活像个厉鬼。
秦婉如被她这样子吓得心口一窒，忙往秦氏身边偎过去。
秦氏也皱起眉，好端端的一个丫头，才两三天没见，怎么一下子变成这副模样了，难不成是被吓傻了？
到底是跟了她多年的丫头，她耐着性子问道：“云莺，你这是怎么了？”
云莺说不出话，嘴里发出呜呜呜的声响，神情焦灼。
“让她说话。”秦氏吩咐道。
吕嬷嬷上前把破布从她嘴里掏出来。
云莺大口大口吸了几口气，惊惶道：“夫人，夫人，求求你放了我吧，我要去见老太太，不然我会死的。”
“为什么？”秦氏纳罕道，“为什么不见老太太就会死？”
“是世子夫人叫我去的。”云莺哭出声来，“世子夫人显灵了，她知道我们的罪行，她说只要我去向老太太坦白，就饶我不死。”
她只顾着害怕，直接把前世子夫人说成了世子夫人。
在场的都知道她说的是谁，不约而同都变了脸色。
“你是不是疯了，这世上哪来的鬼，都是你自己吓自己。”秦婉如上前给了云莺一巴掌，想让她清醒一些。
“我没疯，我说的都是真的……”云莺像感觉不到疼，连声喊道，“世子夫人真的回来了，我一烧纸，她就显灵了，我明明白白地听到了她的声音，她什么都知道，表小姐，我们瞒不过她的……”
“你给我闭嘴！”秦婉如抬脚将她踹倒在地，“吕嬷嬷，快堵上她的嘴，快，快！”
吕嬷嬷忙又把破布重新塞回云莺嘴里。
“唔，唔唔……”云莺徒劳地挣扎。
秦氏心里乱糟糟的，既然得知了原因，就一刻也不想再停留，吩咐吕嬷嬷把人看好，便和秦婉如一起回了上房。
“姑母，云莺不能留了。”门一关上，秦婉如就迫不及待地说道。
秦氏看了她一眼，犹豫着没有说话。
秦婉如又道：“我知道姑母狠不下心，可她明显已经被人盯上，甚至已经把咱们出卖了，留着她早晚是个祸害。”
“我明白，你说的我都明白。”秦氏叹息道，“可她到底跟了我多年。”
“当断不断，必受其乱。”秦婉如道，“姑母你想想，方才万一听雪没找到她，咱们这会儿恐怕已经被老太太叫去了，还有，眼下的形势是敌暗我明，咱们接下来还有大事要办，没有精力顾全太多，万一半夜有人溜进来把云莺带走，对咱们可是灭顶之灾呀！”
秦氏微抬手，示意她不要再说了，心烦意乱地在屋子里踱了几个来回，最后心一横，牙一咬：“就依你吧！”
……
这一夜，侯府很多人都没睡安稳，愈演愈烈的闹鬼传言像一大团阴云笼罩在侯府上空，压得人喘不过气。
第二天，谢南嘉没有陪赵兰芝一起去学堂，想留下来看看老太太那边会不会有什么动静。
结果还没等到老太太那边的动静，吉祥先来找她了。
吉祥说画楼昨天晚上给侯爷送宵夜，到现在都没有回来，问她知不知道是怎么回事。
谢南嘉心里咯噔一下，下意识就往不好的地方想。
昨天晚上她把冯伦叫走了，冯伦因此没能陪画楼去前院，总不会这么巧画楼就出事了吧？
不会的，不会的……她一边安慰自己，一边回屋穿上夹袄，叫吉祥去找绿柳问问，自己去前院打听情况。
不知是天气变冷的缘故，还是因为心里害怕，她感觉今天好像格外的阴冷，连太阳也不知躲去了哪里。
她裹了裹身上的夹袄，疾步往前院走，到了前院，定远侯已经去了官衙，守门的小厮认出她，问她这个时候来做什么。
能进前院当值的都是定远侯的心腹，谢南嘉也没有拐弯抹角，直截了当地问他画楼在不在这里。
小厮摇摇头说不在：“画楼姑娘昨天晚上伺候侯爷用过宵夜就走了，难道她没有回似锦院吗？”
谢南嘉的心仿佛坠了一块大石头，一下子就沉到了谷底。
“确实没有回去。”她说道，“我再去别的地方找找，如果找不着的话，须得劳烦小哥去官衙告诉侯爷一声。”
画楼不在前院，也没回似锦院，唯一的可能就是半路上被人劫走了，无论下手的人是秦氏还是几个姨娘，都得求助定远侯才能把人救出来。
“好说好说，你快去找，找不到的话就来知会一声。”小厮爽快地答应了。
侯爷对画楼姑娘与别个不同，他们这些身边人都是知道的。
谢南嘉向他道了谢，便匆匆离开，去往似锦院。
到了似锦院，绿柳已经来了，谢南嘉看到她，不用问也知道她没见过画楼。
绿柳也同样，一瞅谢南嘉的脸色，就知道她没找到画楼，迎上来急切道：“这可如何是好，好好的一个大活人，怎么能说不见就不见了呢？”
“别急，只要不出府，总能找到的。”谢南嘉也不知道是安慰她还是安慰自己，环视一圈没看到冯伦，问吉祥，“冯大哥呢？”
“带着小福小喜出去找人了。”吉祥道，“院里除了我和奶娘，其他人都去找了。”
“我那两个丫头也派出去找了。”绿柳道。
“好，那你们就在这儿等着，看好小公子，我也出去再找找。”谢南嘉道。
刚走到门口，迎面碰上了冯伦。
冯伦忧心画楼的安危，已顾不上避嫌，直接施展轻功把后院能去的地方都搜了一遍，结果却一无所获。
说着话，小喜子也气喘吁吁地跑了回来，说没找到人。
谢南嘉心里升起一种不祥的预感。
“接着找，我就不信一个大活人说没就没了。”她甩甩头，赶走心头的恐慌，打发小喜子去前院给守门的小厮报信，自己和冯伦接着出去找。
冯伦已经把能去的地方都找遍了，剩下不能去的地方，就是几个姨娘的住处和秦氏那里。
她想，秦氏正被闹鬼的事折腾得焦头烂额，应该分不出精力去理会画楼，倒是几个姨娘有可能趁火打劫，于是便决定去姨娘们的住处一一排查。
她首先去的就是清枫院，因为四姨娘是个善妒之人，虽然和她走得近，却未必会看在她的面子上放过画楼，在她眼里，什么都抵不过侯爷的宠爱，任何和她争宠的人都是她的敌人。
到了清枫院，四姨娘正和青红一块在房里做针线活，见谢南嘉过来，欢喜道：“什么风把你吹来了，我正打算为侯爷做件棉袍，画了几个样子，你帮我瞧瞧哪个好看。”
谢南嘉观她神情不像作假，便道：“对不住姨娘，我今儿个没功夫给你做参谋。”
“哦，那你可是有什么要紧事需要我帮忙？”四姨娘收敛了笑容问道。
谢南嘉据实相告：“画楼不见了，我正四处找她，别的也找不到人商量，来向姨娘讨个主意。”
“画楼不见了，什么时候的事？”四姨娘惊讶道。
“昨晚伺候侯爷用过宵夜从前院离开，至今没回似锦院。”谢南嘉道。
四姨娘咂舌道：“你瞧，我早就提醒过你，画楼这样是很容易惹祸上身的，可惜你们都不听。”
“所以，姨娘觉着最有可能是谁下的手？”谢南嘉问。
四姨娘想了想，推测道：“夫人眼下恐怕没功夫管别的，二姨娘胆子不够大，没有人协助，她自己不敢做，最有可能的就是三姨娘了。”
“可三姨娘在禁足。”谢南嘉道。
“这事又不用她亲自出马，找两个力气大的婆子，一闷棍打晕了，麻袋一套就成了。”四姨娘说道，似乎很有经验，“再者来说，她之所以禁足，就是因为画楼，这不正是她下黑手的动机吗？”
谢南嘉觉得有道理：“既如此，我现在就去她那里走一趟。”
“要不要我陪你一起去？”四姨娘问。
谢南嘉不想给她惹麻烦，婉拒了她，便带着冯伦走了。
到了三姨娘的院子外面，略显陈旧的大门紧闭着，里面静悄悄的没什么动静，隔着门就能感受到失宠的凄凉。
“会是她吗？”冯伦问道。
“是不是也得进去看了再说。”谢南嘉上前一步叩响门环，叮嘱他道，“等下进了门，我负责拖住三姨娘，你负责找人。”
冯伦点头应是。
过了一会儿，踢踢踏踏的脚步声响起，有人在里面问道：“谁？”
谢南嘉想着四姨娘说的又是闷棍又是麻袋的，心下十分担忧画楼的安危，不愿浪费口舌，扬声冲门里喊道：“奉侯爷之命前来看望三姨娘，快快开门！”
门便吱呀一声打开了，一个小丫头探头出来往外看，认出是谢南嘉，疑惑地眨眨眼：“侯爷为什么会派你来？”
谢南嘉一言不发地带着冯伦闯了进去，直奔上房。
小丫头也拿不准她的话是真是假，“哎哎”叫着跟在后面跑。
到了上房，三姨娘正歪在榻上和下人们闲话家常，被突然闯进来的两个人吓了一跳，忙坐起身问道：“你，你们做什么？”
谢南嘉二话不说，直接从怀里掏出定远侯的虎纹腰佩，沉声道：“侯爷叫我来把画楼带走，请三姨娘快点把人交出来。”
三姨娘盯着那枚腰佩看了看，认出确实是侯爷的信物，心里酸溜溜的，同时又一头雾水：“什么意思，我怎么没听明白？”
谢南嘉这样做就是为了打她一个措手不及，好借机观察她的反应，见她不承认，又诈她道：“三姨娘何必再装，我既然找上门，就是有确凿证据，你若还装傻充愣，我只能请侯爷亲自过来找你要人了。”
三姨娘和底下人互相对视一眼，总算明白了谢南嘉的意思，脾气登时就上来了：“你这是血口喷人，你哪只眼睛看到我绑了画楼，我倒是想绑她，我还想杀她呢，可我出得去吗我，你不是要叫侯爷来吗，你叫呀，侯爷若是不信我，我情愿一头碰死在他面前，也不让你们这些狗奴才羞辱我！”
谢南嘉一面听她发脾气，一面暗中观察着她，下人们的注意力也全在她们两个身上，谁也没发现冯伦不见了。
过了一会儿，冯伦突然又出现了，冲谢南嘉几不可察地摇了摇头。
谢南嘉便冲三姨娘福了福身：“既然不是姨娘，奴婢就告辞了，失礼之处姨娘多担待。”
说完转身大步而去。
一屋子人都被这生硬的转折惊呆了，等到反应过来，两人已经出了门。
“你给我站住！”三姨娘追出去，气急败坏道，“你当我这里是什么，想来就来想走就走！”
可是谢南嘉已经头也不回地走远了。
“来人，给我拦住她！”三姨娘跳脚大喊。
丫头婆子忙追上去阻拦。
“谁敢过来！”冯伦回身竖眉怒喝。
一群人全都战战兢兢地刹住脚，谁也不敢再上前，眼睁睁看着两人扬长而去。
“没找到是吗？”出了院门，谢南嘉问道。
“没有。”冯伦道，“这院子不大，没有密室，也没有地窖，所有的房间我都看过了，画楼不在这里。”
谢南嘉点点头，沉默地走了一段路，突然脚步一顿：“咱们的方向错了，画楼失踪不是因为妾室争宠。”
“不是争宠是什么？”冯伦问。
“是闹鬼的事。”谢南嘉抬头望望灰蒙蒙的天，幽幽道，“她们是冲我来的，她们在用画楼试探我。”
所以，她和四姨娘都想错了，最不可能的那个人，恰恰是最有可能的人。
“走，咱们去见夫人。”她掉转头，大步往怡心院方向走去。
既然她已经被怀疑上了，也就没什么好再躲的，索性撕下伪装，来个硬碰硬吧！
