回到宜兰院，李嬷嬷和珍儿素荷听说四小姐得了三分之一的管家权，全都喜出望外，说宜兰院在侯府憋屈了这么些年，如今终于可以扬眉吐气了。
珍儿甚至兴致勃勃地问，四小姐要不要趁此机会给自己换个大点的院子，多配几个下人，这样她就可以使唤使唤别人了。
想当初，她在大厨房老是受人欺负，便狠心将自己攒了很久的钱给了二管事，求二管事给她调换一个轻松不受气的差事，结果二管事就把她调到四小姐身边来了。
当时所有人都嘲笑她，说在大厨房还有机会往上升，跟了四小姐将永无出头之日。
现在，她真的好想跑到那些人面前耀武扬威一番，叫那些个眼高手低的瞧瞧什么叫出人头地。
大伙被她小人得志的神气儿逗得乐不可支，因着夫人去世，又不好笑出声，憋得肚子疼。
赵兰芝道：“眼下府里在办丧事，你们都谨慎些，切不可人抓了把柄。”
“是是是，都谨慎些，免得人家说小姐还没上任底下人就猖狂起来了。”李嬷嬷道。
于是，大伙就收敛了笑，说话声音也放低了。
“说起办丧事，夫人倒也真够可怜的，还得去外面买棺材。”素荷说道。
原本像秦氏这样高门大户的主母，会在迈入老年之际着手准备棺椁寿衣，一应用料都是极其奢侈的，奈何如今死得突然，什么都来不及准备，只好在外面买现成的回来，自然是比不上自己精心准备的。
“只剩一堆骨头，再好的棺材又有什么用，咱们管不了这些，小姐头一回当家就赶上丧事，咱们还是想想怎么帮衬她吧！”李嬷嬷说道，语气俨然已是大管事嬷嬷的腔调，逗得几个人又笑起来。
“嬷嬷说得在理。”谢南嘉起身道，“你们先商量着，我去一趟似锦院看看画楼。”
她如今是自由人，又是大功臣，她说去哪就去哪儿，几个人连问都没问，只嘱咐她天黑了路上小心。
谢南嘉应了，加了件厚斗蓬，独自去往似锦院。
天阴，无星无月的，因着丧事，路上照明的灯笼都换成了白色的，风一吹晃呀晃的，配上远远从怡心院里传来的断断续续的哭声，叫人心里直发毛。
若是换做以前，谢南嘉也不免害怕，但如今她自己就是个借尸还魂的人，也就没什么好怕的了。
她裹了裹斗蓬，快步向前走，身后不远处突然“咔嚓”一声，像是有人踩断了枯树枝。
“谁？”谢南嘉猛地回过身，四周静悄悄的，什么也没有。
她站着等了一刻，转身继续往前走，直到进了似锦院，也没再听到什么动静。
冯伦听她声音有些喘，问她出了什么事。
谢南嘉不确定那动静是不是人弄出来的，也就没和他细说，只说一个人走着有点怕。
冯伦道：“黑灯瞎火的，你就不该一个人出了，等下回去时我送你。”
“好。”谢南嘉爽快答应了，“我找画楼有些急事，回头再和你说。”
说着掀帘子进了屋，留冯伦一个人在廊下。
帘子落下，遮挡了视线，冯伦恍然想起她如今已经是国公家的小姐，不由得一阵惆怅。
谢南嘉进了屋，见画楼她们都在，孩子还没睡，在毯子上爬得正欢，几个人每人手里拿着一个玩意儿，逗着孩子往自己跟前爬。
“你们倒是会玩。”谢南嘉说道。
孩子听到她的声音，猛地昂起头看向她，像往常的每一次一样，咧开小嘴咯咯笑起来。
只是这次，谢南嘉感到格外的触动，鼻子一酸，差点哭出来。
她伸手抱起孩子，搂在怀里，光明正大地在孩子粉嘟嘟的小脸上亲了一口。
以前她是下人，没有资格亲孩子，如今她成了孩子的小姨，终于可以肆无忌惮地表露自己的感情。
她甚至抱着孩子叫了声“乖乖”，这是她梦寐以求却连在梦里都不敢叫出口的称呼。
孩子从出生就被叫做小公子，对这个新的称呼很好奇，用胖胖的小手去戳她的嘴。
“小公子还想听呢！”奶娘解释道。
谢南嘉就连着叫了好几声“乖乖，乖乖，乖乖”，感到从未有过的满足。
孩子听得咯咯大笑，手舞足蹈。
大伙也跟着笑，说小公子跟小姨亲呢！
谢南嘉终究没忍住，还是掉泪了。
好在现今她已不必再掩饰自己的情绪。
她没想到兜兜转转，最终竟然借着表妹的身份得以和儿子名正言顺地亲近，一时感慨万千。
孩子笑闹了好一会儿，终于玩累了，开始打着哈欠找奶娘。
谢南嘉将他递给奶娘，和画楼一起去了画楼的房间。
“你怎么这会儿过来了？”一关上门，画楼就急切地拉住她的手，上上下下仔细打量，“听说你睡了一天一夜，没事吧？”
“没事，放心吧！”谢南嘉道，“我过来和你说一声，方才我去了趟老太太那边，老太太就管家权的事征求我的意见，我向她举荐了绿柳，四小姐和三姨娘……”
“为什么要举荐三姨娘，她可不是什么好人。”画楼不等她说完就急急打断了她。
谢南嘉道：“你别急，听我说完，我当然知道三姨娘不行，但我不能连着举荐三个自己人，这样目的性太明显，我是掐准了老太太肯定对三姨娘不满意，才特意举荐的三姨娘，而后趁着她犹豫，建议她听听侯爷的意思，所以你现在赶快去找侯爷，不管怎么和他说，一定要将那三分之一的管家权要到手，这样等将来四小姐出嫁后，侯府就是你和绿柳的天下了。”
“原来是这样，你真是太聪明了。”画楼听完，由衷地佩服她，“你不愧是我家小姐的表妹，聪明的快赶上我家小姐了。”
谢南嘉：“……”
“所以，你教教我，我该怎么和侯爷说。”画楼道，“我嘴笨，怕说不好。”
谢南嘉说没事：“嘴笨就照嘴笨的来，突然太会说了反倒显得刻意。”
画楼似懂非懂地看着她：“然后呢？”
谢南嘉：“……”
这丫头当真越来越憨了，这么长时间，她居然还没明白自己在侯爷面前的优势是什么。
“你就直接和侯爷说，你想管家，他要是不同意，你以后就不给他做宵夜了。”
画楼眼睛瞪得老大：“就，就这呀？”
“嗯，就这。”谢南嘉道，“记着说的时候不要跪，不要笑，也不要扭捏，更不要撒娇。”
“哦。”画楼眨眨眼，仍然一头雾水，出于对谢南嘉的信任，还是义无反顾地去了前院。
定远侯被北疆战事和家中突如其来的祸事弄得焦头烂额，加上秦川那边不停向他施压讨说法，三个孩子也围着他哭哭啼啼，东西两府还吵吵着要尽快重修祠堂，害得他着急又上火，一整天都没怎么吃东西。
终于熬到天黑，秦川回去了，老二老三也走了，怡心院里的灵也哭完了，他总算有了些自己的时间，可以坐在书房里喘口气。
一静下来，才发觉饿得前心贴后心，正要叫九安送些吃的进来，门一响，画楼一身素衣提着食盒进来了。
看到她，定远侯心里突然松快了不少，脸上也有了些笑模样。
“今天怎么来这么早？”他放下笔，主动问道。
“想着侯爷白天可能吃不下饭，怕你饿着。”画楼回道，将食盒放在几案上。
定远侯深深叹了口气：“一整天了，也就你还关心我吃没吃饭。”
“这是奴婢的本分。”画楼说道，将食盒打开，取出里面的汤菜点心。
诱人的香味扑鼻而来，定远侯吞了下口水，迫不及待地去拿筷子。
画楼却先他一步将筷子抢去，背在身后。
定远侯微微一愣，随即了然道：“哦，我没洗手。”
说着扬声唤九安送水进来，将手仔仔细细洗了一遍，拿帕子擦干，递到画楼眼前让她检查：“这下可以了吧？”
画楼却说：“我有事求侯爷，侯爷答应了才能吃，侯爷要是不答应，我以后就不给你做宵夜了。”
“哈哈！”定远侯失笑，“你到底是求我还是威胁我？”
“……”画楼被问住，陷入自我迷茫。
憨憨的模样逗得定远侯烦恼全消：“你说吧，想求我什么？”
画楼便将老太太安排人管家的事说了，而后木着脸正经道：“剩下那个名额，我想要。”
定远侯愣住，半晌似笑非笑地问她：“既然老太太的意思是一方挑一个人出来，那你代表的是哪一方？”
“……”画楼又被问住，品味良久，慢慢羞红了脸。
“我就代表侯爷这方。”她虽羞涩却无比坚定道。
“你想好了。”定远侯嗓音低沉道，“这事不能反悔的。”
“我想好了。”画楼咬咬唇，“但我不做姨娘，我要做正妻。”
定远侯震惊于她的大胆，慢慢收起了笑，肃容道：“为什么？你不过是个丫头，有什么资格做正妻？”
画楼道：“因为我笨，我忠诚，我听话，我没有野心，我留在侯府就是为了守护小公子，世子夫人和夫人都走了，侯爷和世子无论再娶回什么样的人，都不可能像我这样真心对待小公子，而且……”
“而且什么？”定远侯问。
“而且我做饭真的很好吃，我想为侯爷做一辈子饭，一日三餐，光明正大。”
定远侯默然一刻，继而爆发出一阵爽朗的笑声。
而此时的太子东宫，却是一阵乒乒乓乓的打砸之声。
宋景行协助父皇处理了一天朝政，天黑才回宫，得知母后的决定，一口气砸烂了半个寝宫的物件，吓得宫中上下噤若寒蝉，没一个敢上前劝阻。
“凭什么，孤凭什么要为了那可笑的面子娶一个冒牌货，母后她到底是为了我的面子，还是自己的面子，不行，我现在就去找父皇，我要请父皇为我做主！”
他说着怒冲冲起身，穿着中衣就往外走，刚到门口，迎面撞上了闻讯赶来的孟皇后。
孟皇后一句话没说，扬手就给了他一记耳光：“你找谁都没有用，你想要的人已经被我派人处置了，只怕现在身子都凉了！”
“什么？”宋景行脸色大变，扶着门框才勉强站稳，“母后此话当真？”
“自然当真。”孟皇后道，“我什么时候骗过你。”
话音刚落，王禄匆匆赶来，附在她耳边小声道：“娘娘，派过去的人被国公府的暗卫抓了。”
