安逸之的家人都在浙江老家，和他一同赴任的，只有妻子并几个家奴，他与妻子恩爱和睦，从不纳妾，因此家中人口非常简单，皇上赐给他一个大宅子，多半的房屋都是空的。
尚书夫人听说救命恩人来了，立刻遣了自己的贴.身丫头到前面去迎，并请丫头带话给常富，说自己原本应当亲自接见他，奈何身子不爽利，又有孩子缠着不得脱身，只能单请恩人去后院叙话，还望常大管事见谅。
常富连说不敢，仔细叮嘱了谢南嘉一番，便让她随丫头去了后院。
安有居则陪着常富在前院喝茶。
谢南嘉跟着丫头穿过垂花门，沿着游廊进了后院，在正房厅中见到了年轻的尚书夫人林慧娴。
如同她的名字一样，她给人的第一印象，就是一个秀外慧中，娴静优雅的女人。
“奴婢袖儿拜见夫人……”谢南嘉俯身要拜她，却被她上前一步托住了手。
“恩人休要如此，该我拜你才是。”林氏说着就要下跪，“你救了我们母女性命，这是天大的恩情，请受我一拜。”
“夫人不可，奴婢不过举手之劳，当不起夫人的大礼。”谢南嘉自然也不能受她的跪拜，把她扶坐回椅子上。
林氏却坚持要表达自己的感激之情，便叫丫头抱着小女儿给谢南嘉磕头，直当是她们母女磕的。
谢南嘉推脱不掉，只好受了这一礼，而后从丫头手里接过孩子，抱在怀里夸赞了一番。
当娘的都喜欢听人家夸自己的孩子，林氏也不例外，她见谢南嘉抱孩子的手法十分娴熟，便问她是不是经常抱孩子。
谢南嘉就说自己很喜欢孩子，在府里经常抱小公子，可惜小公子命苦，生下来就没了娘。
林氏忆起自己当初生产的凶险，唏嘘不已，越发感激谢南嘉的大恩：“那天晚上要不是你，我兴许也已经不在人世，原本应该给你备份大礼的，奈何当时诸多不便，只能草草地送了支簪子给你，你可千万不要介意。”
“夫人客气了。”谢南嘉说道，“簪子虽小，情意千金，袖儿十分珍惜，但袖儿珍惜的，是与夫人与小姐之间的奇妙缘份，绝不敢以救命恩人自居，也请夫人勿要再为此事挂怀。”
林氏拉着她的手细细打量：“你可真是个好姑娘，实在你是侯府的丫头，不然我定要把你接到府里来与我做伴。”
谢南嘉笑了笑，欲言又止。
林氏道：“你有什么话只管说，没关系的。”
谢南嘉眨眨眼睛，一派天真地说道：“实不相瞒，奴婢本是庄子上的佃户之女，在家野惯了，自打进了侯府，就从此失去了自由，夫人若是不嫌我烦，可不可以时常派人去侯府召我来陪你说话，如此我便可以有正当借口偷个懒，出来逛一逛，也免得在府里闷得发霉。”
林氏噗嗤一声笑了：“你这丫头倒是打得好算盘，我是愿意成全你，就怕侯府规矩大，你家夫人不准许，回头再怨我坏了你们府里的规矩，那就不美了。”
“不会的夫人。”谢南嘉说道，“我家夫人最是大度，且仰慕你已久，我此次前来，就是夫人和侯爷特意吩咐的。”
说起侯爷，林氏道：“我家老爷对侯爷十分欣赏，曾多次在我面前提起，说侯爷气度不凡，威震四方，封了侯爵，却并不是居功自傲，仍然兢兢业业为国操劳，当得我大周朝第一侯。”
如此高的评价，若是出自旁人之口，谢南嘉会认为不过是恭维的客套，但安逸之没有恭维侯爷的必要，想必是出于真心。
谢南嘉将他的评价回府说给定远侯听，定远侯也大感意外，笑得像受到老师夸奖的学生。
“这个安逸之，他既然如此欣赏我，为什么每次在朝堂相见，都一副拒人千里之外的冰冷模样？”
“大约是因为自身职位的缘故吧！”谢南嘉说，“他身为吏部尚书，掌管着全国官员的任免，不好和官员们走得太近，以免被人说有结党之嫌。”
定远侯觉得有道理，笑着托付谢南嘉：“既然他如此谨慎，我也不好强人所难，尚书夫人看中你，你以后常去走动，维系两府的关系就靠你了。”
说这话的时候，谢南风已经用过午饭回了将军府，四小姐也回了自己的院子，秦氏要了解情况，便把谢南嘉叫到自己院里询问，定远侯也跟过去听。
秦氏对于定远侯把结交尚书府的重任交给一个小丫头，心中很是不快，难道自己这个侯夫人是个摆设吗？
谢南嘉看出秦氏的不满，笑着说道：“尚书夫人说她仰慕夫人已久，请夫人有空去做客呢，她家的小千金生得十分乖巧可爱，比咱家小公子小两个月，奴婢瞧着……”
她往下没说，秦氏却瞬间领会了她的意思。
若是孙子真的和尚书家千金结成了娃娃亲，那样两家交好就没什么好顾虑了，到时候平儿和尚书做了亲家，尚书就算再清正，总要看在亲戚的面上给自己女儿未来的公公谋个好官职吧？
不仅如此，有了吏部尚书这个亲家的加持，对雅儿和姝儿的婚事也是锦上添花，京中的好人家还不得任她们挑选？
此等好事，秦氏简直一刻都不能等，恨不得现在就去尚书府走上一遭，免得这门好亲被别家抢先了。
她看到了好处，连带着看谢南嘉都没那么讨厌了，赏了她一锭银子，和颜悦色地对她说：“你今天辛苦了，回去好好歇着，等过些时日，你陪我去拜访尚书夫人。”
谢南嘉领赏谢恩，回了宜兰院。
四小姐在午休，因为晚上的宴席要到很晚才结束，需要提前养养精神。
当晚酉时，一轮圆月出东山，盈盈清辉照耀万家，三个府里的主子齐聚府中赏月最佳的落桂园，女眷们在老太太的率领下行过隆重的拜月礼，伴着清风与桂花香气，夜宴正式开始。
做为家里最小的主子，小公子被画楼抱着过来露了个脸，只是很快就哈欠连天，闹起了瞌睡，又被画楼抱了回去。
谢南嘉站在四小姐身后，扫视全场，不出意外，赵靖玉又没来。
她做为世子夫人，在侯府里过了两个中秋节，一次都没见过赵靖玉。
不仅是中秋节，除夕夜，元宵节，都是见不到的，但凡是举家团圆的日子，他从不出席。
谢南嘉不禁想，此时此刻，他会在哪里呢，别人家也都在庆团圆，谁还会出去陪他花天酒地，他会不会一个人在西跨院里思念自己的亡母？
赵兰芝和她说过，每逢这种团圆的日子，她都会想起自己的母亲，越是看着别的姐妹与母亲欢声笑语，她就越觉得自己孤苦伶仃，只是她没有二哥哥肆意妄为的资本，再难受也得强颜欢笑陪坐到最后。
府里其他人早已经习惯了赵靖玉的缺席，谁也没有提起他，男主子们高谈阔论，推杯换盏，女眷们的话题围绕着衣服首饰和最近流行的妆容，明里说笑，暗中攀比，一派喜庆祥和。
赵兰芝是所有姐妹中最寒酸的一个，今天意外穿戴一新，打扮得十分明艳可人，让平时根本不在意她的堂兄弟们都眼前一亮。
男人大概都是视觉动物，即便是自家姐妹，他们也会格外关注漂亮的，自动忽略掉普通的，于是纷纷跑来和赵兰芝搭话敬酒。
这让其他的姐妹很不爽，个个拿眼刀子剜她。
赵兰芝几次都差点坐不住，好在她牢记着谢南嘉的嘱咐，心里再不安，也坐得端端正正，笑得仪态万方，表现得优雅从容。
谢南嘉说，今晚极有可能是她翻身的好机会。
她虽然看不出机会在哪里，但她愿意相信谢南嘉。
后来，当赵兰姝最先沉不住气对她发起攻击时，她便知道，机会来了。
赵兰姝不愧是秦氏亲生的，争强好胜又善妒的性子简直和秦氏如出一辙，按理说四小姐是个庶出的，即便在堂兄弟中间再有人缘，也妨碍不到她半分，既争不走她的宠，也挡不住她高嫁，可她偏偏就是看不惯，非要踩两脚才解气。
“四妹妹今天打扮得确实漂亮。”她极尽挖苦地说道，“都说人靠衣裳马靠鞍，这话果然不假，有了好行头，歪瓜裂枣也能变成天仙。”
几个姐妹都捂着嘴笑。
赵兰芝也不恼，冲她微微颔首，柔声道：“多谢二姐姐夸奖，二姐姐今天也很漂亮。”
她越淡定，赵兰姝越不淡定，假笑着说道：“我素日就是这样的，并未曾精心打扮，自家人在一起吃个饭，刻意打扮给谁看呢，四妹妹日子过得拘谨，来来回回就那几身旧衣裳，今天这身该不会是当了什么东西置办的吧？”
她只顾着挖苦赵兰芝，没有察觉到自己说错了什么话，二夫人和三夫人听了，却露出意味深长的笑容，老太大的脸也黑下来。
赵兰芝还是那样淡淡的回她：“二姐姐，你快别这么说，这话要是传出去，人家还以为是母亲苛待于我呢！”
席间一片静默，众人都不自觉地看向秦氏。
秦氏还没说话，赵兰姝就冲赵兰芝喊起来：“小蹄子，你长本事了，竟敢故意挑唆我与母亲的关系，我什么时候说母亲苛待你了，你一个外……”
眼看她又要搬出外室养的那套说辞，老太太“啪”一拍桌子，吓断了她后面的话。
秦氏拿这个女儿也实在没办法，教了多少回，炮仗脾气始终改不掉，一点火星子都能炸起来。
大过节的，老太太当着众人的面也不愿多说，沉着脸指指桌上一盘月饼，吩咐身后的丫头：“去，把这盘月饼给二小姐端过去，不吃完不准说话。”
赵兰姝看着那一大盘子月饼，委屈得眼泪都出来了。
谢南嘉在暗影里轻勾唇角，她花一下午的时间给四小姐梳妆打扮，总算没有白费，二小姐真是从不让想要利用她的人失望。
老太太不提名不点姓地数落起来：“咱们家也不是吃了上顿没下顿的小门小户，犯不着从孩子身上省嚼用，老太爷死得早，我一个人拉扯三个儿子四个女儿，也没见得把哪个饿着，你们谁跟前的孩子养不起，只管送到我那里去，我替你们养着，可好啊？”
儿子儿媳全都垂下头，大气都不敢出。
老太太转而又教训孙子辈的：“你们一个个的，别把自己看得太高，整日里眼睛长在头顶上，瞧不起这个瞧不起那个，嫡出庶出不过是个身份，娶了亲，出了嫁，日子都是自己奔的，将来谁到谁门口讨饭还不一定，都给自己留条后路。”
孙子孙女全都离席跪地请祖母息怒，各自在心里埋怨赵兰姝，好好的宴席非要闹得大家都不安生。
赵兰芝主动跪在老太太面前请罪，把责任全揽在自己身上：“祖母请息怒，今儿晚上的事都是孙女的错，二姐姐教训的对，咱们自家人吃饭原就该像平常一样，是孙女不懂事，穿得太过花哨了，孙女下次一定会改正的。”
“你改正什么，她们哪个不比你穿得花？”老太太说道，“你这通身上下，还抵不上人家一双鞋值钱，不过是嫉妒你长得好，又没有倚仗，找个由头编排你罢了。”
赵兰姝听得肺都气炸了，老太太这话不是明摆着说她长得不如赵兰芝吗？她犯了错，可以挨骂挨罚，跪祠堂也没关系，拿容貌来羞辱她，这是无论如何不能忍的。
“祖母可真是与众不同呢！”她索性也不跪了，站起身说道，“别人家里都是嫡长为尊，祖母偏要处处为庶的撑腰，难不成你老人家是要指望着庶子庶女光耀门楣吗？”
此言一出，所有人都脸色大变，定远侯更是气得手抖，这个二丫头，看来三天的祠堂白跪了，一点记性没长。
“来人，把二小姐送去祠堂，罚跪一个月！”他厉声吩咐。
“侯爷！”秦氏忙上前为女儿求情，“姝儿还小，你饶她这一回，她知道错了。”
“我不知道！”赵兰姝哭喊道，“我不知道我哪里错了，不过是个庶女，父亲维护她，祖母维护她，哥哥们也都围着她转，我们平日犯点小错都要挨罚，她公然和外男同席，父亲却当看不见，这是何道理？”
“好啊，你倒编排起老子的不对了。”定远侯怒道，“南风是你嫂嫂的亲弟弟，算什么外男，你妹妹又不是单独同他坐席，不还有我在场吗，这也能被你拿来说嘴，我看你就是欠揍！”
“是，我就是欠揍，父亲看不惯我，索性叫人把我乱棍打死吧，也省得我在这个家里受庶女的窝囊气！”赵兰姝不管不顾地喊道。
“好，你想死，我成全你！”定远侯手一扬，“来人，把二小姐拖出去打板子，打死为止！”
“不，父亲不要！”赵兰芝扑上去护住二小姐，“父亲，今晚的错全在女儿，你要打二姐姐，先把我打死吧！”
赵兰姝见不得她猫哭耗子，伸手抓住她的头发，狠狠甩了她一记耳光，“滚，你个小娘养的，我不需要你假惺惺！”
这一巴掌打出来，现场一阵大乱。
二小姐的泼辣让叔叔婶婶堂兄弟姐妹大开眼界。
定远侯面子上挂不住，又叫喊着让人把赵兰姝打死。
秦氏也顾不上许多了，冲过去把女儿抱在怀里，要和女儿死在一处。
最终，谁也没有死，一场闹剧以老太太的心绞痛宣告终结。
儿孙们都吓坏了，七手八脚把她送回慈安居，请了大夫来诊治，折腾了小半个时辰，疼痛才有所缓解，一大群人守在房里房外，直到她病情稳定，才各自散去。
好好的一场中秋宴，就这么惨淡收场。
定远侯要留下来侍疾，老太太不准，说他明天要上朝，不能影响他休息。
赵兰芝趁机表示，今晚的事都是她的责任，她愿意替父亲床前尽孝，为祖母侍疾。
老太太为了宽定远侯的心，便同意让她留下来。
定远侯夸她是个好孩子，叮嘱她好好照顾祖母，这才告辞而去。
他并没有立刻回到前院，而是拐去了秦氏的院子，夫妻二人少不得又是一番争吵。
谢南嘉回去取四小姐的换洗衣物，路过三姨娘院子的西墙，听到三姨娘和三小姐赵兰韵在院里说话。
三姨娘道：“韵儿，你瞧瞧你四妹妹，平日里你们都说她又蠢又笨又胆小，可她三言两语就把你二姐姐给绕进去了，自己不但没受到一点牵连，还得以留在祖母身边侍疾，换了你你行吗？”
赵兰韵略显尖细的声音说道：“姨娘，四妹妹以前真的很胆小，今天晚上的事，是有人在背后教她。”
“谁？”三姨娘问道。
“袖儿。”赵兰韵说道。
谢南嘉心里咯噔一下，停住脚步贴在墙上细听。
三姨娘好像也愣了一下，问赵兰韵：“你是怎么知道的？”
赵兰韵道：“我看出来的呀，以前素荷跟着四妹妹的时候，四妹妹最怕招惹事非，走路都不敢担头，被别的姐妹欺负，总是忍气吞声，从不敢反抗，自从袖儿跟了她之后，她就像变了个人似的，走路腰挺直了，说话声音大了，见人也不躲闪了，谁要是招惹了她，她就会勇敢地还击。”
“怎么，她还敢跟人动手了？”三姨娘问。
“不，她不动手，她是智取，就像今天晚上这样。”赵兰韵说。
谢南嘉站在墙外，心中暗想，三小姐平时不显山不露水的，没想到心思如此缜密，别人都没留意的事，她却不动声色地看在眼里。
就听三姨娘道：“这么说来，都是那个袖儿在背后搞鬼了，怪不得夫人提起她就恨得咬牙，看来明天我得把这事儿告诉夫人一声。”
“姨娘。”赵兰韵似乎不同意她的决定，细声劝道，“姨娘告发了袖儿，对咱们也没什么好处。”
“你想要什么好处？”三姨娘问道。
赵兰韵道：“袖儿聪慧过人，心思灵巧，还深得祖母和父亲的喜爱，这样的丫头，跟着谁就是谁的福气，母亲与其整天卑躬屈膝地讨好夫人，还不如想办法把袖儿要到咱院里来。”
“为什么？”三姨娘道，“她再怎么着也是个丫头，能跟夫人比？”
“我觉着能。”赵兰韵道，“姨娘你想想，当初她没跟着四姨娘时，四姨娘在夫人面前何等卑微，有了她以后，四姨娘和夫人斗一回赢一回，夫人再也没能占过上风，后来四姨娘把她撵去了大厨房，没过多久就被夫人踩得死死的，最终还是袖儿暗中相助，才又扭转了形势，你说这袖儿神不神？”
三姨娘沉默了片刻，缓缓道：“你别说，还真是这么回事，咱们要是能把袖儿弄来，不说别的，起码她能帮我多见几回侯爷吧，侯爷已经三个月没来咱们这边了。”
谢南嘉没再接着往下听，无声地笑着离开，这娘儿俩还真是有意思，她们以为她随便谁都愿意伺候吗？
当然不，她挑人是有自己的道理的，不是那个人，拿八抬大轿请她，她也不会去的。
她快步回到宜兰院，让素荷帮忙收拾了四小姐的换洗衣裳和日常用品，又亲自给四小姐送去。
素荷说：“你忙到现在还没吃饭，不如我去送，你先吃点东西。”
谢南嘉还有话要交待四小姐，就让素荷帮她把饭热上，等她回来再吃。
重新回到慈安居，老太太已经喝了药睡下了，赵兰芝守在床前，拿着扇子轻轻为她扇风。
谢南嘉进去，把衣物放在丫头为四小姐准备的临时睡榻上，问她可需要自己服侍洗漱。
赵兰芝说：“不用了，祖母的丫头已经去帮我打水了，你也累了一天，快回去休息吧！”
这漫长的一天，谢南嘉确实累了，也没有推辞，嘱咐了她几句需要注意的事项，就离开了。
赵兰芝把她送到门外，小声说了一句“袖儿，谢谢你”。
谢南嘉懂她的意思，笑了笑，什么也没说，告辞而去。
从老太太院里出来，已是月上中天，府里的宴席终止了，别家的欢宴还在继续，隐隐约约的笛声流淌在夜色中，婉转悠扬，如泣如诉。
谢南嘉靠在桂花树下看了一会儿月亮，突然莫名其妙地想起赵靖玉，便随手折了一枝桂花，拿着去了西跨院。
她也不知道自己发的什么神经，反正就是很想看到他。
大概是因为他太可怜了吧！她就当出于好心，去看看这个被遗忘在团圆之外的人。
