火伞高张，烈日炎炎。放眼望去只见孤凰岭上野草枯黄，土地裸露，木叶稀疏，岩石灼烫，一片焦灼枯槁景象。
一名村夫背着枯柴，拎着斧头，敞着衣襟一步一步走上岭来。这日头堪得炽烈难耐，村夫汗粒如豆雨，噼里啪啦砸下。
村夫喘着粗气，走到棵老槐树下。老树树干盘虬，树皮粗糙，枯槁树枝稀稀拉拉坠着几片黄叶。那村夫解下柴火担子，一丢斧子，刚往地上一坐，登时跳起来，大呼：“烫杀我也！”
村夫那个喃喃咒骂：“五黄六月害死了我！天干土旱哪来个收成？县里柴火打压了价钱，口焦舌燥还漏了葫芦，难呀难呀，便是回到家里这点柴火又能换得几个铜钱？”
村夫越是心急火燎里越唇干口燥。这在这时山里没由来起了阵热风，这风刮得没有半分凉意，反是掀起滚滚热浪，叫人难得消受。
热风掀得老槐树上稀疏黄叶上下翻滚，在这树叶声里竟是夹着若约水声。村夫正口干得难受，听闻水声，村夫心中惊诧，莫不是这山里还有未干涸的山泉？
村夫看了看周围，寻思：这里少有人来，不怕有人顺走了木柴和斧子。
村夫便朝水声传来方向寻去。不过多时，周围草木渐渐茂盛起来，哗哗流水声音清晰可辨。村夫精神一振，不由加快了步子。
眼前情景豁然一变。只见树木高大，苍翠葱茏，水草丰茂，青翠喜人。溪水盘折，蜿蜒潜行，水流澄澈，水光潋滟，烨然若仙家洞天、世外福地。
村夫俯身捧上溪水一饮而尽，只觉甘冽无比，凉得五脏六腑舒畅。村夫喝饱了水又闻到一阵暗香，不知是溪边生着什么品类野花，暗香涌动，沁人心脾。
村夫哪里懂得什么花草清香？只因浑身臭汗，腌臜难耐，就要解开衣服，冲个凉澡，不想他一个转头，登时头皮发麻，骇得肝胆俱裂。
原来树枝上面，不过一尺距离，盘着只手指粗细的翠绿小蛇，鳞片青碧，颜色艳丽，三角蛇头，眼睛朱红，看着颇为讨喜，却是那要人性命的剧毒之物，沾之即死的青竹儿蛇。
村夫手脚冰凉，身上汗水竟是比先前还多出几分。只听水流哗哗，枝叶婆娑，山间一片清净。
村夫看到溪水激流，撞至溪流中央，附着青苔的圆石上面，水珠飞溅，阳光折射，瑰丽烂漫。他又偷偷斜眼看那毒蛇，却见毒蛇盘着树枝，没有半分离去模样。
村夫手脚站得发麻，心里叫苦不迭。过了一会，他见那毒蛇盘在树上，一动不动，不由又起了侥幸心思，悄悄抬起右脚。
不曾想到，毒蛇顿时立起头部，摇摇摆摆，似乎发觉了什么。
村夫见那毒蛇吐着鲜红信子，忽然张开蛇口。尖利毒牙、粘稠涎水，只骇得村夫三魂去了两魂，七魄丢了六魄，战战兢兢，涕泪俱下，只是上把无上天尊山神土地，下把酆都鬼神城隍将军，能念到的全给念了一遭，就连毒蛇缩了身子，盘回树上，也没发觉。
等到村夫发现毒蛇没有咬到自己，只道自家一番天上地下祈祷有用，心里涌上一轮狂喜，谁曾想到，乐极生悲，福祸相依，只听“噗通”一声，溪水卷着块卵石无巧不巧砸在毒蛇边上。
毒蛇受了惊吓，张嘴便向村夫咬来，村夫眼前一黑，只来得及想：我命休矣。
“啪嗒”毒蛇跌落地上，挣扎几下，僵死过去。
村夫还未回过神来，就见一名身穿褚衣、满头银发的老婆婆拄着拐棍神色慈祥站在溪边。
村夫回过身后本想同这婆婆道谢，不过转念一想，这深山老林里哪里有什么老婆婆，还有着一手出神入化的降蛇本事？怕是叫他撞上了山魅精怪！
想到戏台演得山里吃人的老妖，剥皮的山魈，村夫面无人色。
老婆婆知他惶恐，和眉善目地说：“你这山里人啊，婆婆我并无恶意。我若要害你干嘛还要救你呢？”
村夫一时寻不出毛病，又见那老婆婆相貌和善不似妖魅，勉强按下恐慌，问道：“谢谢婆婆救我。我若能平安回去，一定在家供奉婆婆牌位日夜孝敬。”
老婆婆闻言重重一叹，听得村夫心里一阵打鼓：“供奉牌位倒是不必了，只要帮我一事就成。”
村夫心道：只要不是要我心肝，挖我肠肺就成。
老婆婆好似听到村夫所想，笑道：“不是要你心肝，也不是挖你肠肺。此事于你不过举手之劳。”
村夫这才放下心来：“婆婆你说。”
老婆婆说道：“这山里怕是马上要迎来场大劫难，山间的飞禽走兽无不匆匆忙忙逃命去了，等会你从我这出去也赶快下山吧，切莫贪心财物，误了性命。”
村夫这一惊非同小可：“那是什么劫难？”
老婆婆哀叹一声：“是场不晓得什么时候烧起的山火。那火烧到你跟前以前，你见不着它，烧到了跟前了，就是火烧了眉毛，定逃不了性命。”
“婆婆现在跟你说的，你牢牢记住了：你放柴火那片土坡有颗枯死槐树，那颗槐树距地三尺高，正北方向，抽出了一支嫩枝，你去折它下来，等到劫难过去，你还若还记得婆婆今日的救命之恩，就把那树枝重新插回这里。”
村夫一想没发觉什么害处，就答应了下来。
只见那老婆婆衣袖一挥，村夫身体一沉，猛地惊醒过来。天上日头西斜，天色已晚。竟是他靠在土坡下面睡着了。
只是梦中情形清晰可见，那老婆婆样貌仿佛也还近在眼前，村夫刚刚站起身子，就见一条死蛇“啪嗒”掉在地上。
村夫想到梦里惊险顿时面如土色。他也顾不得柴担和斧头，三步两步爬上山坡到那槐树跟前，只见离地三尺，正北方向果然抽出一只青嫩新枝，叶片似舒非舒，十分喜人，叫村夫惊得坐在土上。
想到那老婆婆说得山火劫难，村夫折了青枝，揣在怀中，就连柴担和斧子也顾不得朝山下就跑。
到了半山腰，遥遥见到一名村妇领着两个孩子焦急守在一间草屋前面。村夫看到妻儿，着急之下，冲着三人大喊：“走！走！”
村妇不明所以，但是见到村夫慌张模样，心里也慌乱起来，拉着两个孩子，一家四口慌慌张张朝着山下跑去。
刚刚逃到山脚，村夫迎面碰上了劳作归家的表亲。
表亲见到四人这副火烧眉毛模样，还道有山间野兽追逐他们，待他举起锄头，定眼一瞧，偏偏又找不到野兽踪影，纳罕问道：“你们在跑什么？”
村夫就把白天上山打柴，遭遇毒蛇，碰到老婆婆的事一一说了，还拿出怀里的青翠槐枝作为凭证。
村妇听了事情始末号啕大哭起来：“这是什么劳子山火？害得我们离家，身上没一颗铜子。天杀的，叫我们一家如何过活啊？”
两个孩子也跟着哇哇大哭起来。村夫听着妻儿哭声一阵烦乱。
这时那表亲挖苦：“你怕不是被什么精怪迷了心智吧？你看山上，假如真有山火，我们怎么会连一点火光都看不到？倒是现下你们一家就是去邻县投奔亲戚也没有盘缠。近年天气干旱，庄稼少收，你又叫你的妻儿如何过活！”
村夫听了就要争辩，但是当他回头，只见山林阴森，山路黑漆，月色黯淡，一片静谧，别的姑且不论，哪有半丝山火迹象？
表亲劝道：“即使你还是不信，至少你先回去取点银钱，然后你们才好去邻县投奔亲戚吧。那样即使有山火，你们也避开了劫难，假如没有，你们回来岂不是更好？”
村夫顿时觉得此言有理，加上山上森黑，心里又起了侥幸：看这模样山火或许真不是一时半会就会烧过来的，既然这样，柴担和斧子也就罢了，钱财却不妨都拿出来。
想及此处，村夫便叫妻子拿了槐枝，随儿子以及友人待在山脚，自己返回山上。
山路坑洼，树影摇摆，丛林静谧，万物宁息。待到村夫走到自家草屋，云翳恰好遮盖住了天上月亮。
看着漆黑夜幕，阴翳房屋，村夫不由自主想到白日遭遇，心跳咚咚如雷。
村夫摸到自己家里，翻着火折，于打着的赤红火光下，村夫没个由来心里恐慌，赶忙借着火光，摸到了床铺底下，扒出装钱的陶罐。
村夫抱了陶罐，摇灭了火折，正要出门，忽然发觉自家还被赤红火光映着。
村夫抬头往外望去，只见屋外漫山遍野，烈焰熊熊，热浪翻滚，火光冲天。天地之间，一片赤红。
