一大早太液池畔已经熙熙攘攘、人山人海。
从远处望去，只见花红柳绿的衣裙随风飘曳，一阵阵脂粉香气扑鼻而来。
隐隐能听到玲珑般的笑声。
盛会布置也甚为喜庆，司仪们已按今年的赛制分了几大区域，其中沉香亭是绵延至水面的一座凉亭，亭内空间宽敞，四面皆用屏风围起，内布置奢华不已。
沉香亭通过一条蜿蜒长廊与池畔的大殿相连，殿前有前庭，平时可做戏台之用，空间极大。
此时殿内、前庭、皆已按规制摆好了书案及所需物什，层层递进式的布置，蔓延开来，一直到皇后和太子落座的沉香亭。
此刻只待湖畔一众佳人们入席。
灵玥一行缓步至太液池畔，灵玥观察瞭望了许久，问身边的子苏：“今年怎么全是女子呢?往年不是男女各半吗？”
子苏悄悄在灵玥耳边说道：“别急，待会你就知道了。”
至亭内，皇后娘娘本欲让太子殿下坐于身侧，怎奈慕北辰执意要坐在皇后台下所摆的两侧席位上，并让灵玥坐于同侧席位上，皇后无奈，既无伤大雅，只好由他去了。
慕子苏则坐于对面。
亭内开始歌舞助兴，想必亭外比赛已经开始了。
第一场为书、
在大殿内举行，殿内书案皆已摆好笔墨纸砚。
每人现场挥墨习字一幅，无所谓书写内容，皆根据其书写笔法与章法而断。
不到一炷香的时间，众人已纷纷完成，百余张墨宝呈现在皇后面前，皇后示意太子殿下决断。
只见片刻功夫，纸片纷纷乱飞，不一会所余佳作已尽数在慕北辰手中。
经此一役，百人之中，半数已去。
第二场为画、
在殿前的前庭举行，通过前一轮的方才有机会进入此轮。
出局者无不郁郁寡欢。
毕竟有的擅作画，却在第一轮败出，无奈，此番要的是全才，胜出其中一轮决定不了什么。
作画在室外的安排实在妥帖，眼前这一湖碧水、垂垂杨柳、莺莺燕燕大抵都能生出作画的兴致。
约摸过了两炷香的时间，已有人将画作交于司仪手中。
待收齐，再次呈给了太子殿下。
此次画作倒是稍费时间，太子邀宁王共赏以决断，方选得佳作10余幅。
接下来才算是大戏开场了。
第三场为琴、
通过画作的十几位佳人，可选奏琴一曲或献舞一支。
此番要在沉香亭内演奏，过关斩将实属不易，这十几位佳人终于可以一睹两位殿下的风姿了。
灵玥早已无聊至极，外面的比赛皆看不到，这番才总算有热闹看了。
忽而想起，昨天丽嫔与璟妃的婢女额外给了银子，让公主想办法入选最后一轮。
灵玥一想那日皇后定的暗号，不就是让皇兄举杯饮茶吗，大抵也不难，就接下了，并记下了两位姑娘的芳名。
此时太子殿下桌前已额外摆了一副青瓷茶盏。
灵玥看了一眼便已心中有数。
她竖起耳朵听着司仪所报之名，已有四五位弹奏完，忽闻司仪报户部侍郎之女叶婉荷，灵玥立刻警觉起来。
她悄悄走至慕北辰身边，趁其不备拿走了一副茶盏，只留了那一副青瓷茶盏。
趁皇后他们注意力都在弹奏之人身上，附耳跟慕北辰说：
“皇兄，渴不渴呀？不如喝杯茶呀？”
慕北辰看了一眼桌面，便已明白怎么回事，他本无意参与这些，无非是为了应付母后，所以任由灵玥胡闹也无妨，于是端起了青瓷茶盏。
司仪见状顿时领悟，结束后留叶婉荷坐在了亭内事先预备的空席位之上。
接下来又过去了数人，全程慕子苏都是一副事不关己高高挂起的样子。
忽然灵玥看到了一个貌似熟悉的身影，“这不是那日太子殿下接风宴上献舞的女子吗?”
一席舞毕，慕北辰并无多大兴致，但皇后甚是欢喜，并留座。
待至最后，灵玥方才听到了苏倾云的名字，她极力想给慕北辰一个眼色，奈何慕北辰偏偏不往这侧看。
她只好再次起身到慕北辰身侧拽了拽他的衣角，慕北辰示意让她坐下，然后附在她耳侧说：“我不渴。”
其后便等着看灵玥五颜六色的表情。
灵玥看了他一眼，一本正经的说：“不渴也要喝啊。”
“为何？”
灵玥立马一脸哀求状：“皇兄，你就喝一杯吧？只要你喝了这一杯，我什么都听你的。”
慕北辰听罢看了灵玥一眼，灵玥真诚的点了点头。
于是他端起了青瓷茶盏一饮而尽。
第三场就这样结束了，只听得有人议论纷纷，
“哎！真是不公平啊，XX弹奏的那首曲子极难习，略懂音律的人都听的出她水平远在XX之上，竟然没有被留座。”
“弹的好又能怎样呢？太子殿下不喜欢，那又有什么用呢。”
这时胜出的三人皆上前拜见皇后及两位殿下及公主，司仪道：“皇后娘娘，依制，此三人皆可与太子殿下对弈，以决出最后胜负。”
皇后点了点头，看向慕北辰：“辰儿以为如何?”
“儿臣觉得不妥。”
“哦？有何不妥？”
“母后请稍等。”慕北辰走出亭外，喊住了一人，“这位姑娘，随我来。”
正是刚才众人评价水平颇高的那位，待至皇后身前，慕北辰道：“母后，论琴艺，此人当属第一。只有听完全部方能辩出高低。”
皇后看了看眼前这位相貌平平的女子，想来多一位也无妨，便说：“既如此，便留下吧。”
这时灵玥已经悄悄转到子苏身侧，小声耳语了几句：
“不是吧？我这亲哥哥口味这么特殊？这人无论是长相身材都没什么优势啊？还不如我给他选得两个呢”
慕子苏瞟了一眼灵玥，说，
“你又做什么了？你别仗着太子殿下宠着你，你就胡作非为，若是被母后知晓，我可救不了你。”
“他宠着我？你可别开玩笑了，我在东宫每日过的战战兢兢如屡薄冰，你看他那一张呆瓜脸，死板刻薄，要是有一天没罚我，我都怀疑他老人家是不是脑子出问题了？”
听罢慕子苏一阵偷笑，怕被皇后发现，忙用扇子遮了遮，说：
“据我观察，太子这人做事极有原则，规行矩步，既是比试四艺那自然技艺高低才是评选标准，又不是选美人，跟长相又有何干？”
“可是他难道不知道母后的用意？”
“依我看，他自是通透之人，母后之意不可违逆，原则底线也断不可破，所以便只好周旋其中了。何况我看这些人没一人能入得了你这亲哥哥的眼，所以谁是魁首又有何妨？”
子苏分析的头头是道。
灵玥貌似听懂了似的，点了点头，“哦，看来我这哥哥眼光颇高啊。”
这时司仪开口了：“皇后娘娘，那接下来，按照赛程规制，便由此四人分别与太子殿下对弈，一决胜负，由太子殿下亲自选出魁首。”
皇后此时并未急着表态。
她本意是让三位女子都与太子通过下棋接触，且她所属意的尚书之女雨嫣棋艺精湛，另外两人乃璟妃丽嫔之人，技艺平平，不在话下，雨嫣定能得魁首，好趁此与太子殿下乘舟游湖，培养一下感情。
多一人虽无伤大雅，无非是多下一局棋罢了，但对此人并不熟悉，万一被她夺得了魁首，岂不是弄巧成拙？
正在此时，慕北辰说话了:
“即是4人，两两对弈便能分出胜负，何须我来评判？”
皇后听闻此言又是一阵嘀咕，若要公平必得抽签分组，眼下做手脚已经来不及，万一雨嫣与那人一组，恰好输了可如何是好？
她看了一眼慕子苏，不如另行一招。
“两两对弈也甚为妥当，宁王，听闻你棋艺不在太子之下，不如你挑选二人，此二人对弈胜者，可与你游湖对弈。此次盛会不如推陈出新，来个双魁首，你意如何？”
慕子苏自然马上就领略了皇后的用意，便说：“儿臣全凭母后安排。”
慕子苏正思量着，相貌平平那位必须选、雨嫣不能选，另两位选谁合适？
皇后也在犹疑到底慕子苏有没有真正领略她的用意。
此时，恰巧来了一个自告奋勇的，倾云突然向前一步说：“皇后娘娘，小女愿与宁王殿下对弈。”
这一下豁然开朗，于是子苏果断的另选走了相貌平平那位，凑齐二人。
皇后看此情形，说：“如此甚好。”
此时慕北辰虽明白原委却也不方便再说什么。
于是经过两两对弈，胜出者是倾云和雨嫣。
皇后看到这样的结果，自叹高估了那人的实力，早知如此，何必大费周折，搞什么双魁首。
眼下的结果正是皇后所期待的，可谓是皆大欢喜。
司仪宣布了此次盛会的双魁首，一并赏赐给到二人手中。
皇后娘娘起身说：“此次盛会甚合本宫之意，所辖之人皆有赏赐。好了，时候不早了，你们年轻人接着游湖对弈吧，本宫乏了先行回宫了。”
说话间她拉起雨嫣的手，“嫣儿，你且随太子殿下去吧。”意味深长的握了握她的手。
“是，皇后娘娘。”
众人行至岸边，雨嫣已登上船，子苏与倾云也已上了另一艘船。
慕北辰看着灵玥示意她一并上船，怎奈灵玥并不想参与，遂摇了摇头。
“过来。”慕北辰这一声反倒是引起了皇后的注意，皇后给了灵玥一个凶神恶煞的眼神，灵玥慌忙指着宁王那艘说：“母后，儿臣愿往那艘。”
皇后此时脸色稍有舒缓，并说“去吧。”
灵玥十分愉悦的踏上了宁王殿下的船，慕北辰则面无表情的登了另一只船。
子苏看到灵玥自是开心，灵玥为了不打扰他们，故意离得远了些，又想听听他们说什么，于是选了一个恰到好处的位置，伸长了耳朵。
“还未请教姑娘芳名？”子苏彬彬有礼道。
“回宁王殿下，小女子苏倾云，家父乃是吏部侍郎苏敏之。”苏倾云一脸羞涩。
“噢。好。既然来了，那便对弈一局吧，姑娘请。”子苏做出了邀请的姿势。
“听闻宁王殿下棋艺精湛，倾云哪是宁王殿下的对手?不过是抛砖引玉罢了。”倾云掷了一枚棋子说道。
灵玥仔细打量了一番眼下这名女子，倒也是标致，身穿浅绿色衣裙，外附一层薄纱，袖口隐约可见荷花图案。
正打量着，慕子苏跟她招了招手。
“玥儿，你坐那么远干什么？过来喝茶。”
灵玥适才坐在了子苏的左侧，说：“我这不是怕打扰了子苏哥哥密会佳人嘛！”
“公主殿下。”倾云道。
“你为什么要选跟子苏哥哥下棋？难道你喜欢我子苏哥哥？”灵玥一脸调皮。
倾云瞬间羞的低下了头，一脸绯红。
子苏看出倾云的难为情，忙说：“玥儿，休要胡说。”
“我哪有胡说，再说了，子苏哥哥长的好看，喜欢也正常啊。”灵玥觉得逗一逗眼前的羞涩少女也是趣事一桩。
“倾云，倾云并非因为宁王殿下长得好看。。。”倾云低着头支支吾吾道。
“哦？那你喜欢我子苏哥哥什么呀？我告诉你哦，子苏哥哥一点也不可靠，你看看他一脸桃花相，将来啊必得是三妻四妾。”
“哎哎，你别在这败坏我的名声啊。我可尚未娶亲。”子苏赶忙制止。
孰料倾云说：“自古以来，男人三妻四妾本也是再正常不过的事情。”
“这位姑娘，我可不赞同你的说法哦，好男子怎可与人分享啊，不过子苏哥哥也非好男子，你愿意分享也未尝不可。”
灵玥几句话整个氛围便轻松了起来，说说笑笑一团和气。
在此同时的另一只船上却是安静的出奇，两人各有所思的下着棋。
慕北辰时不时眼睛瞥向子苏他们船的方向，因相隔并不是特别远，隐隐能听到灵玥和子苏的笑声，越发有些许失意起来。
“听闻太子殿下喜食桃花酥，雨嫣特地亲手做了一份，请太子殿下尝尝。”雨嫣示意侍女将食盒放在慕北辰面前。
慕北辰眼也没抬一下只淡淡的说了一句，“多谢。”
最终一场游湖之行就在这样尴尬的氛围中结束了。
上岸之后，灵玥抓住子苏说：“子苏哥哥，你使诈。”
“哦？我何曾使诈了？”
“你明明喜欢桃花，可是那个倾云衣服上绣的是荷花，肯定是你故意写错。”灵玥分辨道。
子苏笑笑说：“那这可不是我的错，一来你没说必须写真实的，二来你都没打开检查一番，怎么反而怪到我头上。”
灵玥一听十分不悦：“哼，子苏哥哥最坏了，我要去告诉倾云姑娘你这个骗子喜欢桃花。”
说罢就要往倾云那个方向走，被子苏一把拉住，“玥儿，我的好玥儿，都是我的错，都是我的错还不行吗？要不这样，太子殿下要是再罚你习字，我帮你写如何？”
“真的？”灵玥眼珠子一转，这倒是个不错的交易，便说：“那好吧，说话算话，不许反悔哦。”
接着伸出了小拇指呈拉勾状，从小到大二人一旦有约定，必然是要拉勾。
慕北辰在不远处看到此二人拉拉扯扯又拉勾的样子，内心竟有一丝不悦，到底灵玥是跟子苏亲近些。
待灵玥返回东宫，发现桌上摆着她最爱吃的桃花酥。
