大柱心中好奇，向那伙计打听。
原来这荥阳城东二十里处，唤作坛山罡，尽是三四十丈来高的土岗，上面檀松错杂，柳槐交织，绵亘有三十多里地。
罡上有一大海寺，相传是观音菩萨的一处道场，菩萨北上之时，常常在此停歇。寺中大殿上塑有菩萨金身像，也不知是何时所建，很是灵验。更奇妙的是，心诚的信众有时还能看到观音像眼光闪动，炯炯有光，似乎菩萨显灵一般。
附近百姓自然是争相拜谒，竭力捐献香油钱，以求一睹神迹，大海寺也因此香火大盛。
其实，所谓神迹，不过是僧人在金像上设置了机关灯火，每逢大斋送供的日子，选择合适的时候打开，来骗取那些善男信女的钱财。
出事的那次大斋日，寺里热闹非凡，信徒多达千人，比肩接踵交织如流。
待到众人散去，已经是半夜三更十分。
月冷星寒，四下无声。
趁着信徒都离去了，长老颤颤巍巍的由一小沙弥扶持着，急不可待的来到大殿中，准备收了今日的香油钱。
说也奇怪，不知为何，那晚大殿中的长明灯忽明忽暗，似乎随时都要灭了一般。
长老不以为意，眼见那金银钱财在昏暗的灯光下诱人地闪烁着柔和的光芒，却顿时颜笑眉开，踉跄地扶在那功德箱上，抓起一把金银一边细细摩挲着，一边又急切地令小沙弥快快收拾了这些钱财。
两人正收拾着，一阵冷风忽然吹了进来，长老觉得背后一凉，转过身来，见有一团黑影闪了进来。
那长老两眼昏花，疑心自己是看走了眼，下意识地又抬头望去。这不看不要紧，一抬头就见那观音金像，两眼闪动，光芒诡异，正一动不动地盯着他们两人！
长老一身冷汗当即呼地就涌了出来，差点背过气去，就好像那田野里被豺狼吓傻的野兔，枝头上被鹰隼惊了的小雀，一时间竟呆在了原地，动都不会动了。
如此僵持一阵，最后长老那一身被冷汗浸湿的僧衣都干了，那金像还只是双眼闪动，并无其他异像。
长老这才明白，原来是虚惊一场，定是那机关今日忘记关了。
那小沙弥笨头笨脑，还未觉察到周围的异常，趴在功德箱上，正捞钱捞地热火朝天。
毕竟受过三坛大戒，接过佛陀律法，在神像前做这些骗人的勾当，此刻长老也有了些心虚，忙让小沙弥停了收钱，先去把那神像机关关了。
憨憨的小沙弥这才看到神像的异常，慌忙点了一盏风灯，来到那神像后面。
提起风灯，借着飘忽闪烁的灯光，小沙弥凑上前去，细细一看，发现那机关并未打开。
小沙弥觉得奇怪，转身又向那神像看去，只见神像双眼依旧闪动，只是比较往常，多了一丝青绿，泛着诡异的光芒。
疑惑间又一扭头，小沙弥发现神像对着的大门上面不知何时升起了两盏青色的灯笼，闪烁不定，神像闪动的眼光，正是映入了这灯笼的缘故。
何时多了两盏灯笼？
小沙弥正要与长老说，忽见灯笼又是一闪，一团黑物从那阴影中跳了出来。
原来那俩灯笼，正是那团黑物的两只眼睛。
待黑物闪到地上站定，小沙弥这才看清那黑物竟是一只怪模怪样的大老虎。
那大虎轻轻一跃，跳到长老身后，猫捉耗子一般，还没等他反应过来，便衔住长老，向空中一抛，随即张嘴又是一接，一口将长老整个囫囵吞了下去。
吞下长老，那大虎怒视小沙弥，围着他踱步行走半圈，随即低啸一声，似这堂中起了个霹雳一般，大踏步抢了门一跃而去。
小沙弥平生哪见过眼见这般景象，不由浑身一僵，啊的惨叫一声，只觉眼前一片昏黑，风灯一扔，软软地瘫了下去。
监寺听到声响，还以为是来了强盗歹人，慌忙叫起火工，纠察，轿夫四五十个人，各自手持火把枪棒，从四下涌了过来。
众人到了堂中，只见空空荡荡，并无强盗身影，急忙掐人中唤醒了地上的小沙弥，一番询问，这才知道发生了何事。
接着众人又追问这大虎究竟是如何的怪模样，往哪个方向逃去。
这不提大虎还好，一提大虎，小沙弥闷哼一声，嘴角流出黑血，顿时只有出的气没有进的气，竟是肝胆俱裂，活活吓死了。
眼见没了长老，现下又出了人命，众人也不敢耽搁隐瞒，慌忙报了官府。
官府问清案情，先是以欺民敛财的罪名拘了寺里的一干人等，而后又恐大虎再出来伤人，便组建了这支伏虎队。
听伙计说罢，大柱道：“头上三尺有神明，这群憨头和尚在神像前做这等龌龊的事情，现在得了报应，也算是咎由自取了。”
大柱本就是猎户出身，上能猎豺搏狼，下能套兔逐狐，狩猎之事也算精通，可是他平生还从未猎过老虎。
一来是因为猎虎太过困难，虎多为独行猛兽，力达千斤。若要猎虎，多要事前充分准备，依靠团队作战，先多多设置陷阱鹿柴，然后趟山敲锣，用响箭将老虎驱赶出来，接着众人用猎叉长枪上前包围，依靠远处拉弓射箭以作支援，再配合之前设置的陷阱，依靠团队驱赶避免近战，才能猎杀老虎。
二来是因为荥阳境内虽有山地丘陵，但是人烟稠密，很少有大型猛兽，况且老虎为百兽之王，已有灵气，知晓进退，轻易也是不会到这大城高郭的繁华之地。
作为一个猎户，如今听到这虎患，大柱好像是瞌睡虫躺倒了青纱帐，老酒鬼冲进了杜康家，不禁也有些蠢蠢心动，昨夜赶路的疲惫也一扫而光。
大柱暗道：“前有冥鬼引路，现有怪虎横行，天道失衡，鬼怪现世，难道真有灾祸要降临了吗？眼见世事不平，避祸而行不是我所能接受的，虽不能与鬼怪搏击，但猎狼狩虎，我还是可以尽绵薄的力量，寻找焦三之事等这虎患过了再来也不为迟！”
决定已下，大柱见到那领队的天师，胡须似雪，发鬓如霜，披发仗剑，身着皂色宽袍，脚穿青头道靴，好像那下凡的真君一般，便匆忙追上天师，讲明了来意。
天师打量大柱一番，微微一笑，道：“我本是太和山中的修仙客，有些许的道行，知晓驱狼吞虎的仙术，手指可幻化为十匹天狼，驱其前进，正好除此虎患。”
大柱听罢，暗暗称奇道：“我只知猎虎需用弓箭猎叉，却从不知还有这般的仙术，今天也真是开了眼界。”
天师又道：“若壮士肯助我，这定然是锦上添花，我们也是求之不及。”
大柱心中畅然，点头应允，自去队伍后面的车上拿了把硬弓，背了壶箭，又捡了一柄趁手的猎叉，跟随着队伍浩浩荡荡的向前走去。
大概走了半个时辰，到了城东门前。
门前虽然来往行人交织穿梭，大柱却远远望见一人动也不动地站在门前，似乎在等什么人。
细细一看，这人大柱是见过的，正是之前那个给他占卜的落魄道士。
