在一个大果园的四周有很高的围墙，它们存在的目的是保护果园里的果树不被坏人破坏，并保护果树上的果子不被坏人偷走。果树们在围墙的保护下，过着平静、安稳的日子。
"为什么我要生长在这个果园里呢？"有一天，核桃树站在那里胡思乱想，"为什么我们都要被这高大的围墙约束着呢？为什么我不能把枝头伸到墙外呢？要是那样的话，马路上过往的行人就会看到我了，尤其是当他们看到我结出饱满、圆润的果实时，他们一定会惊喜得大叫："天哪，快看，多么饱满的核桃，我敢说，这棵核桃树是全世界最棒的！"是的，他们一定会这么夸我的，那种感觉简直太棒了，我一定要把枝条长到围墙外面去，让人们都来羡慕我、称赞我！"
"喂，你在干什么？"围墙发现核桃树把枝条伸向墙外，连忙阻止它，"快停住，你这棵笨树，你这样会害了自己的！"
"住口，要你管！"核桃树反唇相讥，"你这个又高又笨的墙，你懂什么？你又不会结果子，你哪知道我渴望被人称赞的迫切感呢？"
围墙沉默了，任凭核桃树把枝条伸出去。
"快看哪！"收获季节到了，一个路过的行人看到围墙上伸出了一根核桃树的枝条，上面结满了圆润饱满的核桃果子，"多么饱满的核桃，好大呀！"
"听见没？"核桃树得意扬扬地对围墙说，"你何时受到过这样的表扬和称赞？你哪知道我现在心里的感觉？这种感觉太棒了，你永远都不可能体会得到！"
围墙没有说话，只是沉默地站着。
"你怎么不说话了？"核桃树没完没了地开始絮叨，"你肯定是被我说得哑口无言了，那是因为你没理，因为你说不过我噢，不，怎么回事？"核桃树忽然觉得有人在拽自己的枝条，自己的果子也被人摘去了不少，"天哪，你们不能轻点吗？你们怎么能这么粗鲁地对待如此高贵的我？轻点，噢，不，我的叶子！我的果子！噢，我的树枝！"
可是任凭核桃树怎么叫喊，人们依旧用长杆敲打着它的枝条，它的果子都被人摘走了，它的叶子也被揪得七零八落，它的枝条有好几根都彻底断裂了。如今的核桃树，只剩下光秃秃的树枝可怜巴巴地挂在墙上。
虚荣心使人迫切地希望得到别人的称赞，也使人经常炫耀自己的财富。这样做的结果大多都是得到了虚假的称赞，财富也都被人抢夺而去。这个故事告诉我们：虚荣心是很可怕的，它会使你最终落得一无所有的下场。
