爱丽丝听到有人喊她的名字,有些高兴的望过去,却发现来者是本杰明。
“哟!早安啊,小姑娘。”
“早安,本杰明先生。”爱丽丝保持着礼貌。
“最近天气转凉,夜里睡得好吗?”本杰明,吸了一口手中掐掉了滤嘴的香烟,说。
“我睡得很好。对了,请问现在该是十月吧?”
“十月末了。”本杰明又吸了一口烟,“比尔怎样?”
“谁?”爱丽丝没反应过来。
“比尔,就是照看你的那家伙。”本杰明说:“我让他负责保护你来着······不,应该说是他主动要保护你的,你要知道,现在维持聚集地的秩序可是很难的。”
爱丽丝的脑海里浮现了夜里看到的那一幕,未免感到十分震惊:“为什么?”
“这个是他的私人原因,我不方便多说。”本杰明露出抱歉的一笑,“你实在好奇的话可以亲自问他。”
亲自问他?问那个随意进自己帐篷的人?简直不敢想象。
本杰明不舍地把快烧到手的烟丢在了地上,但他还来不及踩灭,就被另一个观察已久的人抢了过去。
本杰明无奈地耸了耸肩,然后继续对爱丽丝说:“你的帐篷里有很多高级的食物,你应该注意一下,小心为好。”
“我觉得我还有很多其它事情需要小心。”爱丽丝试探性地一说,她不确定本杰明和比尔是否有勾结。
“是吗?”本杰明意味深长地一笑,“不过以我这三年的经验看,没有什么会比饥饿的人群更需要小心的。”
爱丽丝站在原地,看着本杰明走了很远。她最终还是没有说出比尔做过些什么。
今天被拖走的尸体似乎更多了,争吵与殴打也更多了,只有帐篷的数量似乎变少了一些。爱丽丝仔细地观察了一下,发现少了的帐篷正罩在另一些人的帐篷上。
一床棉被的价格涨到了五瓶水,一瓶水的价格涨到了两袋军粮,而一袋军粮的价格也涨到了12个小时的工作。当然,如果能掏出几十上百倍于原价的联邦币也是可以买的。
这种时候,唯有怀着希望的人才会追求金钱。只要能前往北方安全的州,这些聚敛的财物就有了用武之地。爱丽丝看着意气风发的本杰明,这样想。
午饭的时候,爱丽丝吃得很不是滋味。她一边忍受着周围人们的眼神,一边吃完了一整份的兰西国肉酱面条配芝士猪肉炖土豆自发热军粮。
她吃得很慢,感觉自己正在做一件错事。
吃完主食后,爱丽丝掏出军粮袋子里的糖果,走到早就在一旁看着的小孩子们那里,把糖果分给了他们。那些孩子们什么话都没有说,只是拿了糖就立刻走开。爱丽丝注意到两个孩子因为抢糖果打了起来。
可是爱丽丝也不过才11岁啊。她看着这些孩子们,心里很不是滋味。
“你真的不应该那样做。”比尔这时走到了爱丽丝身后,“你不应该让他们知道你还有多余的,可供施舍的食物。”
爱丽丝没有回答,她回过头看了看比尔的眼睛,这也是她第一次正视比尔的眼睛。比尔被她看得很不自然。
“不要这样······”比尔小声嘟囔说。
“比尔先生。”爱丽丝继续注视着比尔的眼睛,“我有一些问题想要问你。”
爱丽丝明明是鼓起了很大的勇气才说出了这些话,她觉得自己不能一直做个害怕交谈的人了。但她说出了以后,却感到心里变得十分平静。
“······你问吧。”比尔依旧在躲闪目光。
“本杰明先生说,你是自愿来,来保护我的。我想听听你为什么要这样做。”爱丽丝呼了一口气,“是因为凯尔里德,还是因为我?”
“凯尔里德?不,不是的。”比尔低下了头,喃喃道:“是因为······太像了。”
“太像了?”
“我的女儿,我的女儿安吉拉。”比尔抬起头,爱丽丝发现他的眼睛布满红血丝。
“我的女儿安吉拉,她也和你一样,是个可爱的、活泼的、善良的孩子,她当初跟我在这个聚集地时,也是那样充满好奇心、也是那样紧紧跟在我身后、也是那样会把她的零食分给没有食物的人·······安吉拉她就是我的全部,我生命的一切!”
“我当然知道,这里人们脸上的笑容只是为了接下来的欺骗!那些乞讨的孩子只是为了身强力壮的人打探抢劫的目标!这里最不需要的就是善良!我告诫过安吉拉,可是,可是······”
“就是去年的这个时候,转季节的月份,寒冷的风会从北面的山谷里直接吹到这个营地。我那时也是和几个人一起去寻找被风吹跑的物资,我心想着不过是两三天的事,而且我也拜托了人帮我照看安吉拉。可是,可是······”
“她当时不过12岁啊,可是欺骗她的那个人也只不过才10岁啊!他也是被自己那可恨的父亲逼的呀!可是我还是杀了他,还有他的混账父亲······”
比尔越讲越激动,到了最后,他已经几乎发不出声音。爱丽丝看着这个胡子邋遢的中年男人在自己面前泪流满面,也鼻子一酸,哭了起来。
在二人都渐渐停下了哭泣后,爱丽丝望向比尔:“你之前来到我的帐篷中,也只是为了检查我有没有感到寒冷吗?”
“是的,你这么大的孩子,难免有些喜欢蹬被子。”比尔勉强挤出一点笑容,“你是,怎么在黑暗中认出我的,是我的手指吗?”
“嗯。”
“我的这根食指,”比尔把手举到面前,“就是去年砍断的,被我自己。我发誓再也不用枪杀人,这断指就是证明。”
爱丽丝看着眼前的那只手,不知怎么回忆起了自己的父亲。虽然她的记忆仍然如梦境一般缥缈,但是,那双坚强不屈的大手,此刻却是真真切切地如在眼前。
“谢谢你,比尔先生。”爱丽丝的声音很小,但俩人都能听得很清楚。
这一夜,爱丽丝躺进帐篷的时候,心里没有一点儿恐惧。她不再像之前那样期盼凯尔里德赶紧回来了。因为她开始觉得,就算没有他,自己也有办法活下去。