炮择吉日，宴情唐建宁，上珍馔美酒，尽显惜才之意。
酒过三巡，乃出言道：“建宁呵，时至今日，贤君不可谓不显赫也。吾知朝中有巨贪，可愿查处一二？”
唐建宁起而拜：“吾为按察使，自当查处贪官，不知欧先所言是何人耶？”
炮沉吟一二，谓之曰：“此事不急于一时，贤君根基未稳。七日后，吾将回乡，贺乔迁之喜，届时为君理清手尾，再论大计不迟。”
七日后，炮启程返乡。至乡间，见齐园物归原主，另有宁园、炮园落成，一时大喜，邀齐先置酒高会。
宴至酣处，炮笑曰：“听闻齐先有私生女，流落宫中，可有此事？”
齐先闻言，漫道：“确有此事。遗腹庶女耳，不足挂齿。”
炮正色道：“齐先有所不知。吾与榛妃一番设计，此女已坐实公主名分，此大计也。万望齐先三缄其口，如酒后失言，榛妃必死于欺君之罪！”
齐先闻言惊骇，酒醒殆半，沉思片刻，道：“吾知也。”
炮心下了然，复露喜色，饮酒作乐，至夜方归。
炮于乡间居三月，施然离去。
不数日，金仁俊游学至此，见新落成园林两座，兴致盎然，欲请参观。
吴谦见此人为大儒，宾客待之，复亲往炮园，谓管家曰：“此乃朝中重臣，如怠慢之，恐对欧先不利。”
金仁俊游览宁园，笑谓学生曰：“昆曲云，不入园林，怎知春色如许？诸位且好好观赏。”
时逢秋日，四处景物与春日不同，学生心知肚明，而不敢出声。
复至炮园，金仁俊见多处草木凋敝，谓学生曰：“此则当朝百万公爵欧先之住所也。欧先入园林，草枯水涸天黄绿，切记切记。”
乡中插曲，由吴谦写作书信，寄于欧先。此信到时，适逢炮设宴请唐建宁及李神商议大计，故压下不发，且谈正事。
所谓“正事”者，盖欧先自觉唐建宁驸马之位已然稳固，便欲令其彻查兵部尚书任浩贪腐一事。
初，炮以任浩为敌，愿随意查处，而设法造伪证。孰料唐建宁一番“散漫”调查，竟有诸多蛛丝马迹，且多事涉商贾。
论及商道，京中惟李神最佳，是故炮请来李神，欲与之协商。
唐建宁见欧先按下信件，复曰：“则四月十二日，浩然商会于李神名下钱庄贷得六千金，可有此事？”
李神道：“吾知此事，乃是钱庄掌柜李柒擅作主张。浩然商会四方举债，此六千金本不应批复，吾已然辞退之。”
建宁复道：“此后，任浩之门生韩正阳，以察举考核为由，令李柒之子以白身出任县令，此间必有蹊跷。”
炮闻言叹曰：“好手段，此间龌龊虽人尽皆知，然无从举证也！”
建宁亦叹曰：“此事已是其破绽最大之处，为今之计，唯有从李柒入手，以其为人证。”
李神笑曰：“且慢，请听我一言。此事既是其破绽最大之处，必有缘由。四月十六时，商会或尔遇难，因而急需贷款，此事操办甚急，方留下诸多蹊跷。如在商言商，暗查此商会跟脚，亦不失为方向也。”
建宁闻言惊喜，举杯道：“醍醐灌顶，为李神妙计饮胜！”
一时觥筹交错，皆大欢喜。炮见正事已毕，乃启信视之，匆匆看过，笑谓李神曰：“先前园林落成，真叫人心旷神怡。听闻李神在芜湖有园林一座，不知何时能往而一观？”
李神推辞道：“内有佳人，不欲唐突。”
炮笑问曰：“是何佳人？”
李神对曰：“然。”
一时不知所谓，炮只道是其不愿透露，不加问询，便举杯劝酒。
