炮好意劝解，而六兴致恹恹，叹曰：“阴差阳错耳，世间再无刘运坤，吾不能辞其咎。吾择日便要归乡经营，一避京师风雨。且以养子暂代此间事务。”
六乃辞去，炮独归而讶怪，不知是何风雨。
坤哥既得飞升，国内第一大儒之名当归于唐明。明一时声名大盛，愈发膨胀，复上表欲作改革。
其深谙循序渐进之道，故先行改组内阁，剔除异己。小达虽为其故友，然于西域出丑过甚，不能服众。是故并去其职，挪作他用。
继而纠合内阁众人之大义，上疏曰：“法度严明，不可轻变。然政体或可试改，以观其效。今官员冗余，体量臃肿，偏听而不识民意，当审慎之。”
此言既出，非有细表，乃令百官讨论。炮心知此为良机，出言曰：“吾观东厂臭名昭著，且不见成效。无妨裁撤之，如有未毕之工作，悉数交与锦衣卫即可。”
明以为然，曰：“此言甚好，然锦衣卫体量有限，今当扩招。”
继而百官竞相发言，一时吵闹非凡。明伸手虚按，俟其声平，笑曰：“俗语云，一人计短二人计长，今诸公多有思路，无妨设生活会。每日未时，择选不同之人，聚于一室多做讨论，集思广益，此亦柱国所言之广开言路也。”
帝赞赏之，令专项拨款，以作此治国大计。
不数日，未闻其生活会之动静，却是东厂已然解散，继而锦衣扩招，人员调动颇盛。
初，炮以为锦衣卫必吸收诸多东厂余孽，偶见夏倩来访，信口询之。其对曰：“东厂诸人似凭空蒸发，并一干锦衣老人亦有辞职者。是故扩招如火如荼，新进干员鱼龙混杂。”
复数日，六之养子来访，二人相谈数句，互通有无。盖此子曰蔡杨威，少时为六收养。虽为养子，眉目与六多有相似处，
复巧言令色，聪慧非凡，六视之如己出。
炮与之闲聊，知其志在创业，以天下货值流通为己任，思虑可有合作，愿其帮衬外卖之业。
既得养子代六行事，炮乃思虑巧计。盖夏倩与白丁互通有无已久，暗生男女之情，可以引为盟友。故趁此锦衣卫大变革，或可操作一二，好令夏倩当权，则欧先之大计复添一助力也。
于是乃设计氯翻原指挥使，本以为可力捧同知接任，孰料明以其心腹空降，曰李国君。
炮与夏倩计曰：“既是空降，根基浅薄。君自可设法架空之，届时前途无量。”
其李国君者，其名有歧义，不得依惯例呼为国君或君，故人多称其字，曰为“复孝”。
复孝上任，不问政事，乃专抓民生。其密派十人明察暗访，揭露饿了吗。官某黑心，以群组房为店铺，掺杂过期料于饭食之中。为省人工，雇员多请难民，不识卫生，肮脏操作，令人作呕。
此为“饿了吗黑心作坊门”，官某大窘迫，不得已另开“丑团”，改头换面，重新做人。
继而蔡杨威趁虚而入，借其出入内廷之便，为百官带餐。早朝历时颇久，官员多以帕包食，进一二油饼干果而已。蔡杨威于宫外购得餐饭，一时广受欢迎。
复组织刁民流寇，结为“杨威帮”，于民则耀武扬威，见官则自称阳痿。开设妓院，曰“夜总会”，以酒馆舞厅作掩饰，以黑话揽客，曰“活好”，竟未受查处。
其亦收集仰慕六爷之寡妇，离城聚居，曰为“六神村”。自作一井，时时令人唾之，复高喊：“喂，出来。”人多有奇之者，欲往一观，则杨威帮出而阻拦，收取门票。
由是开设产业数项，收入可观。炮见之而修书发于六曰：“子孙有成，公可无憾矣。”
此信快马发出，而久久不得回应。
