旬余，炮知桑麻与榛氏已然一拍两散，乃唏嘘之，曰：“情不知所起，亦不知所终，古人诚不我欺。”
复旬余，榛乃登门求助，个中逶迤细细说来，亦是令人啼笑皆非。
却说牛郎店惨遭查封，榛自可暂住于娘家，桑麻一时流落街头。幸得早年营业之时，遗留几分真情实意，算得一条暗线，乃攀附后宫明贵妃，曰赵心怡者，居为面首。
赵氏势大，自王从连辞去，新相为赵国第，由是可见一斑。复赵心怡为家中独女，其母宠溺尤甚，于宫中偶有不平，则必出而力争。
以此观之，赵心怡亦不可不谓贵人也，然其行径未免过于跋扈。后妃之面首，多假托为太监，亦或侍卫医官，纵不行身份之造假，亦必深居简出，一朝败露，必抵死不认。
明妃之用桑麻，乃使时时而从之，每遇宫人，必请出而夸耀，曰“此吾之情缘也。”至宫内大宴亦然，一朝触怒帝后，便要褫夺其位，贬出宫门。
顾虑赵族势大，一时尚未发动，孰料异变陡生。
其宗人令者，曰曹祉哲，与后宫颂嫔有私交，二人书信往来，颂嫔观明妃豢养面首，具言艳羡之情。哲乃修密信，谓后曰：“固言男女平等，天子既有后宫，一人而多妻，岂不许后妃一人而多夫也哉？今圣忙于政事，皇后打理六宫，当审慎之，败坏风度事小，打搅朝政事大，勿谓言之不预也！”
宗人令一职，专管皇家宗族，故不论前朝后宫，皆有插手之处。京师百官位高权重，然城外更有藩王，其力虽不逮，其势不可不虑，此则宗人令之凭仗也。
宫人传言，帝后观此信时面沉如水，阴云萦绕凤颜，七日不散。
于是乃勒令明妃屏退此人，除此别无处罚。明妃日与其耳鬓厮磨，早有厌倦之意，故了无拖沓，立将桑麻逐出宫去。
巧则不巧，凌氏少女怀春，见桑麻俊逸，心内蠢蠢欲动。当日悄然伏于一侧，欲伺机行告白之事，接手此人。孰料帝后亦思虑伏于一侧，偷窥驱逐之成效，二人撞见，一时大为尴尬。
未几，其歌舞有瑕疵处，为帝后挑出，借故发难，贬为充仪，已然失势。
因而榛氏此来，欲求欧先设计，令回返宫中，续行争宠称霸之大业。
炮当场应之，而徐徐图之。
蔡杨威听闻此事，自忖曰：“帝后跋扈，然宗人令一出，亦不得不高抬而轻放。今李国君查处外卖，曹忠驾车追逐，此仇必报，吾已有计也！”
翌日，复出而接单，肩扛手提，派送不休。李国君见之，本欲惩处，见其身披御赐马甲，知是仗势自重，一时无可奈何。
不数日，炮体胖而心细，察觉蹊跷。乃令官氏查处，方知此间秘辛。
盖商家多有促销，许每人每日限三单优惠。复赠与红包，限他人使用，以鼓励推广。
此事既出，杨威调集六之家丁，令轮流往而购餐，互发红包。久之，商家能识，谓之曰：“且止于此！吾知汝辈皆出自阳痿公府上，再有来者，不复优惠！”
由是乃稍作收敛，然其货与百官之时，皆以原价结算，而侵吞其优惠。传言其于商家处寄放千金，逢此千金散尽，复与千金，而已然赚得数倍也。
炮不喜，此乃商家暗合杨威，诓骗世人。故于某日，当众检点商家单据，见其价出入甚大，质询杨威。
众目睽睽之下，蔡杨威谈笑自若，曰：“商家出餐，小事耳。此间更有包装费、配送费、人工费，是故溢价至此。”
炮不予取信，乃尽出其粥，置于瓮中，令蔡杨威浸泡于粥内，复置其瓮于宫门处，引百官围观嘲笑，以作敲打。
