方维义见之心痒难耐，当即摸出一吊钱来换做筹码，询问如何游戏。
便有一赌客起身谓之曰：“此间有桥牌之戏，有趣非凡，小弟既是新来，可愿陪我等坐上几局？”
方维义本是烧饼老板出身，不识诸多牌戏，只求一一讲解。
便有一文士出，自称经理，为之说桥牌。
“桥牌者，乃当朝太傅张毅最爱，复易懂难精，京中显贵多以此事消磨时间。先生如欲参赌，还请先听取一二讲解。规则易懂，无非牌分四家，各看牌力，定约叫牌，如是而已。”
此人见方维义眉眼间有茫然之色，复道：“……而技巧艰难。桥牌者，牌戏耳。古来欲明牌戏者，先得明统计，欲使明统计，先得明概率；欲使明概率，先得明组合；欲使明组合，先得明排列。排列者，乃批几几，批某某比批某某，有组合焉，组合者，乃西几几，实际为叹号一个，盖从一作积至此也，是故排列穷而组合生，组合尽而概率可论也，是故可以做简单提升。”
方维义闻得此处，已是双目失神，不知所云。只听那人复道“则西某某加西某加一某，便是西某加一某加一。由是观之，有西某某西某某加一西某加一某加一……再加西某加某某加某即为西某某西某某。”
此人复一通胡扯，方维义及上桌时，只记得二三人名，便将赌客呼作“傅里叶”、“贝叶斯”、“切比雪夫”，引来赌客不满，输过两把便匆匆下桌。
方维义只觉不喜，拉住文士便道：“此戏太难！可有简便些的？”
那文士面露难色，道：“另有德州扑克，只那较为飘渺，恐君未能尽识。”
方瞥见德州一桌，众人皆是黑布蒙面，瓮声交谈，一时疑怪，那文士便道：“此戏可观摩对手表情，是故众人皆蒙面而赌。”
听罢规则，一时直觉还算容易，便欣然入座，坐大盲之位。
其中有一体态微胖之人，笑谓之曰：“此戏容易，只需声控即可。”
席间时闻其大呼“梅花六！”继而出六，此人得大顺，皱眉曰“死罪！我又赢也！”时而呼“黑桃七！”继而出黑桃，此人得同花，撇嘴道“此皆概率之罪也！”
方坐于其间，牌运不佳，小胜之后连输六把，登时送光筹码，不得已而再行购进。方思虑德州此戏，多为时运使然，便自觉无甚错漏，屡败屡战，至穷途末路处，乃借贷下注。
及惊醒，已然欠下万钱之巨，难以翻身，便借口拿钱，意欲溜去。却见那蒙面之人尽数取下面罩，为首一人眉眼方正，正是欧先。
炮也不点破，只笑曰：“今日与贤弟牌戏甚是有趣，下次来时还请记得将欠债还了。”
至夜，郑晓林回返，叹曰：“今日不见欧先来寻我，也不知他是何想法。”
方维义沉吟良久，终究按不住心中恐慌，便将赌博欠债一事细细说了，乞求郑氏谅解。是夜二人长谈良久，而郑氏定下计曰：“明公之计不可耽误，相公一时鬼迷心窍，则此地不可久留。妾身尚未暴露，自当继续未竟之事业。只如此一别，不知何时再能相见。”
二人一同浪迹江湖，已然生出情愫。此番迫于形势所限，无异于生离死别。郑氏暗暗疑心方维义乃是中了欧先圈套，含泪送罢相公，自思虑一番，次日便往欧先府上而去。
那日郑氏问欧先讨酒来吃，哭诉被休。炮旁观而宽慰之，久之，郑氏醉卧席间，衣冠不整。正是心猿意马，进退两难之时，忽闻室外有声，却是丁坐地弹铗而歌。
丁见炮出，拜而献策曰：“此人可与之暧昧，不可与之亲切，如英修容同理。欧先贵为公爵，情爱一事当审慎之。”
