由于刘武周与突厥勾结，使得突厥骑兵随时都有南下的可能，为了消除这一威胁，李渊费尽脑汁，给突厥首领始毕可汗写了一封修好的信，并派刘文静带着信前往突厥谈判。
得意洋洋的始毕可汗私下宴请了刘文静，宴席上始毕可汗问刘文静：“唐国公今起兵的目的是什么？”
“今隋朝主子，不理朝政，导致天下起兵反隋者无数，隋朝的统治已经摇摇欲坠。唐国公乃皇室贵戚，不愿坐观成败，故起兵反隋，废黜无能的天子。愿与可汗结为盟好，希望能得到可汗兵马的协助，齐心协力攻入长安，如果成功，土地归唐国公所有，财帛金宝美女归突厥所有！”刘文静说。
刘文静秉承李渊的意图，抓住了始毕可汗贪利的弱点，说服了可始毕可汗！
始毕可汗大喜，说：“我愿意协助唐国公，攻入京师！”
刘文静听后乐得差点跳起来，或许还抑制住激动，否则还上去拉过始毕可汗的老脸亲一下！毕竟，刘文静也是一个干大事的男人！表面冷静！严肃！
始毕可汗还真舍得！毫不吝啬地派遣500精兵给刘文静，同时还向其献了千匹马。
刘文静见跟始毕可汗合作达到了预期的目的，飞奔回太原，乐呵呵地把这一好消息告诉唐国公。
“我按照国公的意思去跟始毕可汗谈判，还真达成了意愿！这为唐国公消除了来自北方的威胁！”刘文静说。
李渊为此高兴的非常，掏心窝地称赞刘文静说：“如果不是你的口才好，一时也不会说服他归顺我们！”
刘文静说：“既然我们稳住突厥兵马给我们的压力，接下来我们进攻长安胜算的可能性就非常大了。”
李渊说：“我也这么认为！”
李渊于太原晋阳起兵，而李渊要出兵南下的话，必须经过与太原近在咫尺的西河郡（今山西汾阳县），管理西河郡的高德儒这个老顽固坚决阻止李渊南下，因而拔掉这颗钉子势在必行。李渊对此十分重视！
大业十三年六月，李渊任命太原县令温大有为参谋军事，并派出两个统兵将领，即李渊两个年轻儿子李建成和李世民（军中称李建成为“大郎”，李世民为“次郎”），并嘱托温大有说：“我方兵马尚少，只能智取，所以命你为参谋军事，为你创造功名的机会来了！此次战役，关系到我们事业的成败，如果攻克西河，帝业即成！”
温大有向李渊保证说：“国公视西河战役事关夺取天下的大局，我会慎重布置战局，夺得西河的胜利！”
李渊点头表示肯定，同时李渊还告戒两个儿子说：“你们还年少，许多事情未曾经历，此次进攻西河这等大事，交付给你们，愿你们用胜利开启你们的人生之路！”
李建成，李世民身受重任，聆听父训，跪在地上，真心实意地向父亲发誓说：“对待家国之事，以忠孝作答，故遵从父训，谨慎行事，完成父命，如果不能完成，愿受军法处置！”
李渊见儿子如此誓言，满意地将他们从地上扶起来。
李建成，李世民果然不负父亲的厚望。面对还未经训练的新兵，各级文武官员的不齐整，二人辛苦地草拟军法，从严肃军纪入手。行军路上，两位有志青年与士兵同甘共苦。而且对农民朋友们秋毫无犯，百姓们对他们也拥护的非常。来到西河城下，两兄弟的表率行为，深受军民们的爱戴，使得西河城中居民们感到他们是正义之师。
第二天，大兵攻城，并取得西河战役的胜利。
从出师西河到李建成、李世民凯旋归来，往返不过九日。他们作战的技术含量可见一斑啊！
西河战役是李渊太原起兵后的第一场战役，以李建成，李世民统兵的胜利而告终。
接下来，李渊在太原开仓救济贫乏，因而应募从军的朋友很多，一个月内，几万人从军于李渊部下，为李渊西取长安提供了兵源。
为确保西取长安无后顾之忧，李渊必须消除来自两个方向的巨大危险，一是，来自北方的突厥，刘文静和始毕可汗的议和，达成许诺，稳住了这一危险。二是，李渊西取长安来自左侧的洛阳附近李密的瓦岗军的威胁。
李密领导的瓦岗军拥有十几万的军队，而且粮草充足。此时，他还杀了瓦岗军中另外一个领袖人物翟让，一心想要做中原的盟主！对李渊直取长安是不甘心的，眼红的不得了。而李渊要跟李密领导的瓦岗军抗衡的话，以李渊的军事力量注定会失败。
李渊正在焦虑之时，突然收到李密的来信，信中的言语妄自尊大，要李渊称臣。老奸巨滑的李渊抓住破绽，给李密回信，信中对李密兵力强大大加褒扬，说李密可成为天下真正的天子，自己甘愿效力，为李密完成帝业。
李世民说：“李密收到此信，肯定专心对抗隋军，我们可就无后顾之忧了！”
李渊回信中的一翻恭维和表白，让李密信以为真，还得意地把信传给将佐们看，高兴地说：“有唐国公的支持，完成统一天下的目标就指日可待了。”
李密对李渊的信任，让李渊西进长安更加放心了。
大业十三年七月，李渊令四子元吉留守太原，亲自率3万大军出征，向长安进军。
西取长安的进军路线是沿汾河东岸南下，直取潼关，消息传到长安后，留守京师的代王杨侑立即派精兵两万驻霍邑（今山霍县），由宋老生统领。阻截李渊西进。屈突通率数万在河东抵抗。
当李渊的大军行至霍邑约五十里时，时逢秋雨连绵，久降不停，道路泥泞，粮草短缺，而且霍邑地形险要。军粮一天天地减少，于是派遣府佐沈叔安回太原运粮草。这时，军中也谣传刘武周联合突厥军队南下，袭击晋阳，一时又不能证实虚实，使得将士们惶惑不安，害怕得要命！
老成持重的李渊招裴寂等人商量对策。裴寂说：“今天气恶劣，粮草短缺，必影响军心，而且宋老生与河东屈突通遥相呼应，李密虽已被我们稳住，但他老奸巨滑，不可预测。突厥贪利而无信，惟利是图！刘武周也欲称霸天下，不会甘心我们就此西进，不如先回太原，稳住军心，再西进也不迟。”
没主见的李渊说：“说的有道理，攻取长安的时机未到，应该赶紧北返，保住老家要紧！”
李世民反对说：“这时庄稼已经成熟，还担心会饿着大家吗？隋将宋老生，生性急躁，轻易就可将其擒拿，而李密考虑到粮草问题，只注意眼前，无暇顾及远方，不会轻易出兵。刘武周表面依附突厥，实际突厥根本不把刘武周放在眼里，而且突厥不守信用，贪图利益，他们互相猜疑，未必同谋！虽然刘武周有窥视太原的心，但他也不会忘记自己根据地马邑，而且突厥刚与我们和好，暂时不会侵犯我们。既然父亲有志救民于水火。应当先入咸阳，号令天下！现在遇到小敌，就要撤退。恐怕会叫随军的士兵心灰意冷，各自散去，对我们的损失不是更加重大吗？”
李渊与裴寂众人倾听着，李世民进一步阐述说：“而且我们每进攻一个地方，都有士兵投至部下；而且我也愿意捐躯力战，雨停之后，立刻进军，如果我不取宋老生头颅，争取霍邑，我愿以死谢罪！”
李建成赞成李世民的意见，说：“我愿与世民同行，舍命进攻霍邑！”
但老顽固李渊并没采取李世民的建议，第二天还是下令撤军了，幸好他撤的不够彻底！
