王芳的爸爸妈妈家里的条件都非常好，但是对子女的教育却十足的失败。
姥姥姥爷虽然只是普通工人，但是在那个物质匮乏的年代，这简直是好的不得了的家庭了，年轻时的王芳妈漂亮时髦，又是当地最出名的化工厂的操作工，捧着铁饭碗的美女简直是炙手可热，身后不乏追求者，但是光鲜亮丽的背后却是从小深受重男轻女思想桎梏的自卑，她最大的梦想就是找个大概可以托付的男人赶快离开这个家，她懦弱，习惯妥协，骨子里厌恶这种封建的思想，身体却诚实的处处以大哥的感受为重，既是封建案板上的鱼肉，又是操刀人。
爷爷奶奶是高级知识分子，爷爷高考恢复后自学成功考上了北京对外贸易学院，也就是现在对外经济贸易大学的前身，精通英语、文学，木工活也是一把好手，年轻的爷爷靠着自己的才学和手艺辛辛苦苦拉扯几个弟弟妹妹长大成才，奶奶也是当地化工厂的中层干部，没想到王芳的爸爸和姑姑两个人却没有继承父母的优良基因，不仅学习一般，也没有什么出人头地的本事，只是在当地工厂做平凡的工人，他们也没有从爸妈那里接到太多的爱，父母对王芳爸的来说，只是责罚的近义词罢了。
要说也是奇怪，王芳妈家是重男轻女，王芳爸家是重女轻男，就好像全世界的封建习俗都赶着和王芳家做对似的，幼儿时期的王芳就知道这个世界对她的偏爱有些少了。
王芳父母的结合，一个是逃出家庭的借口，一个是对美貌随波逐流的追求，婚后的二人生活并不顺利，王芳爸是个脾气并不好的男人，也不是温柔体贴的暖男，在王芳对幼年残存的记忆中，总有一幕是年轻的妈妈一手抱着自己，一手艰难的炒菜，妈妈过于瘦弱，王芳一度认为自己可能要一头栽进铁锅里成为一片土豆，跟着锅铲翻来翻去，像是在早起的被窝里翻滚那样舒服。记忆中的妈妈在小厨房里转来转去，一面切菜一面炒菜，王芳坐在厨房的一个大橱子上看妈妈边忙碌，边擦泪，那个橱子是姥姥姥爷送给妈妈的嫁妆，王芳很喜欢，又稳固又宽敞，她甚至可以躺在上面睡一觉，很多年后，王芳才知道妈妈的眼泪中包含着的委屈，模糊记忆中的小厨房就像是一个礼物盒子，里面放着橱子，放着灶台、自来水管还有瓶瓶罐罐，当然还有穿着红衣服系着围裙的妈妈，姥姥姥爷把这个巨大的礼物送给了爸爸，大家都开心的笑着包括王芳自己，只有妈妈一人在独自流着泪，迟到的心疼让长大的王芳后悔而无奈，妈妈时常摸着自己因为难过和生气而日益苍老的脸叹气，王芳想，妈妈一定是在想原来比投错胎更可怕的是嫁错人。王芳觉得妈妈受了那么多委屈才能有机会和自己见面，对妈妈来说真是一场孽缘，自己的生命也是寄托在妈妈不幸的人生上的。可是时至今日，妈妈在家中受的委屈，王芳依然无能为力，这也是她逃离家庭的一大原因，当然这是后话了。
来自父亲的管教和宠爱都是窒息的，爷爷奶奶的偏爱到了王芳这一辈，又奇迹般的变成了重男轻女，亲孙女还不如外孙子亲的操作，也是令王芳费解。爸爸可能觉得自己的童年不幸，想好好疼爱王芳，可是实际上，不仅是“好好”可以说是“狠狠”疼爱，对于爸爸来说，王芳就是他的第二人生，他所有的对人生的不满，都想靠王芳翻盘，以宠爱的名义绑架着女儿的一切，在父亲眼里，王芳是什么都不懂什么都不会的，然而来自父亲的对人生的干预，并没有让王芳生活的很好，相反的，父亲对王芳的决策一再失败，却不愿承认，王芳成了咽下恶果却不能说出口的人。父亲深信知识改变命运的真理，从**迫王芳学习，不准她交友也不准她有什么兴趣爱好，在王芳童年的世界里，是没有和朋友一起玩耍一起胡闹的记忆的，王芳常说，她最羡慕别人的就是有发小或者青梅竹马的玩伴。王芳从小就有一双水葱似的细长的手指，最适合弹钢琴了，王芳也有很强的音乐天赋，爱唱歌爱跳舞，会跟着音乐律动，可是父亲觉得这些“不务正业”，后来王芳不愿再让别人看到自己纤长的手指了，她害怕别人问自己为什么没有学弹琴呢？那段记忆太难过，她一辈子也不想再想了。谈起自己的父亲，王芳总是情绪复杂又爱又恨的，严厉的管教确实让自己品学兼优，可是除了读书一无是处的自己也令自己厌恶，这个世界上谁不会读书呢？
品学兼优的王芳从小习惯了孤独，习惯了拒绝朋友们的邀约，习惯了坐在父亲自行车后座上和路过自己骑着骑行车的朋友打招呼，为了不让爸爸妈妈再次爆发争吵，也习惯了察言观色，童年的王芳懂得怎么让眼泪径直掉进米饭里，不被察觉，也懂得怎么撑着眼眶里的泪水谈笑风生，王芳想着自己总是要比同龄要成熟的早，因为自己吃了太多泪水，自己吃过的盐应该比同龄人吃过的饭多些。
妈妈像是一把伞，在这个紧迫的童年里为小小的王芳支起一点点喘息的余地，只有妈妈会让王芳休息一下，也只有妈妈会问问王芳为什么不开心，可是稚气的王芳也想问妈妈为什么流泪，母女二人总是想为对方做点什么，可是面对严格的父亲，却什么也做不了。
书上写的那些伟人经历了不开心的童年都会变得非常厉害，他们无所不能，可是后来王芳慢慢明白，成功和挫折并没有什么必然联系，有的人不幸只是单纯的不幸而已，他们经历挫折也只是单纯的倒霉罢了，天降大任苦其心志的说法，只是那些不幸的人自我催眠的手法罢了。
