不过也正是因为此，所以选拔的过程都会十分的严格和繁琐，这几轮比赛下来，大半个月的时间就这么过去了。刚开始在报名的时候就已经淘汰了一些人选，而经过第一轮的自我介绍之后，又有几百人被刷了下去，接下来便是第二轮的才艺表演。
虽说才艺表演对于天天卖艺的锦素来说，是驾轻就熟的，但也正是因为她的才艺几乎都被展示过了，所以要想再创新，也就难上加难了。好在比赛的那天锦素突然急中生智，将以往卖艺时候最受欢迎的三首曲目都一并融合在了琴音里，以乐曲串烧的形式表现出来，自然又是不出所料地博得了满堂喝彩。
接下来的一周里，每一场的比赛，锦素都可谓是出尽了风头，可越是如此，成义就越是为她感到担心。毕竟温香阁这种地方，鱼龙混杂的，那些个竞争对手，个个都是家底厚实之人，难保不会做出什么事来。而这种担心，终于在某天变成了现实。
对于大多数的参赛者来说，不论是哪方面的才艺，都至少会有一两个是稍弱一些的劣势所在，但对于锦素而言，不仅琴棋书画样样精通，而且出口成章下笔成文。一周下来，她无论是文韬还是武略都能够技压群雄，有人眼红她的成就，有人眼红她的能力，更多的人却是眼红她的美貌。
经过一周的比拼和筛选，在进入第二周总决赛的时候，剩下的只有寥寥二十人了。锦素此次的花魁比赛不仅让成义开了眼界，更是让许多的人都对锦素刮目相看。没想到这个原本在街头卖艺的素颜女子，现今竟能飞上温香阁的枝头，眼看着就要成为万花之王了。
温香阁的老鸨也对锦素很是器重，因为她在民众心中的位置和呼声真的是太高了。她也筹划好了，等比赛一结束，就让她夺得花魁，然后温香阁便借机力捧她，这样一来，只要名声打出去了，慕名前来的有钱人必定会络绎不绝，到时候她就可以坐等数钱了。
可是谁也没想到，决赛进行到第二天，正当锦素在舞台上跳得起劲的时候，舞台中央的大吊灯竟直直地坠落下来！台下的观众顿时乱成了一团，生怕被碎片击中，全都四散逃开。成义却是奋不顾身地跑过去，想要护住锦素，好在锦素一个转身，轻巧地躲过了坠落的吊灯，正当成义松了口气时，他却突然看到，楼上正有人拿着弓箭在瞄准了锦素。
“小锦，小心！”成义大喊了一声，正准备扑上前去保护她，却突然看到一个影子从自己面前飞了过去，那人只是单手一挥，那根射向锦素的箭便应声被劈成了两半，而此时锦素正安然无恙地被那个白衣男子拦腰抱在怀中。楼上射箭之人见势不对，便趁机逃脱了。
那白衣男子也没有继续追出去，只是将锦素轻轻地放了下来，柔声问道：“锦素，你没事吧？”
成义见状也连忙踏上台，奔到锦素的面前，一脸焦灼地问道：“小锦，你伤着没有？”
此时的锦素却完全没有心思去理会成义，她蓦地抬起头，对上一双眼神清亮的眸子，那双眼眸里，饱含着关切和疼爱，她一个惊呼，不禁脱口而出：“穆公子，怎么会是你？”
穆离欢将手中的剑收了起来，朝锦素淡淡一笑：“是啊，好久不见。”
“你、你们认识？”成义也反应了过来，指了指穆离欢，对着锦素问道。
锦素点点头，“没错，他就是我要找的人。”
成义一副恍然大悟的神情，穆离欢却是皱了皱眉：“你要找我？”
“对，卫父的事情，我想请你帮忙。”锦素知道时间紧迫，干脆直接开门见山。
穆离欢却是抬起手打断了她：“这事儿不急，等你到了凉国，我们再慢慢商榷。”
“好，那你现在就带我去凉国。”锦素有些迫不及待。
“不急，时机还未到。”穆离欢打量着周围乱糟糟的一切，然后对锦素道，“我今天不过是碰巧经过，来日方长，以后我们还会见面的。”
“穆……”锦素刚想开口挽留穆离欢，他却从身上掏出了一个精致的簪子递到她的手中，“对了，生日快乐！”锦素接过簪子，低头瞧了一番，甚是喜爱，刚想抬头跟穆离欢道谢，不料却一抬眼，他已不见了踪影。
锦素拿着簪子追到门口，放眼望去，只见闹哄哄的集市，再也没有了穆离欢的身影。
她颓然地坐了下来，有些沮丧地想道：好不容易见上一面，什么话都还来不及说，没想到他就这样走了。那自己的复仇大计，何时才能得以实现呢？
成义看着锦素懊恼的样子，心有不快。他迟疑了一下，终于走上前去，关切地问道：“小锦，你没事吧？”
锦素回过神，对成义微微一笑：“我没事。”然后便低下头把玩着那个别致的簪子，不禁有些心烦意乱地想着：穆公子，他真的是恰好经过这里么？既然是恰好经过，又为何给我特意准备生日礼物？
还没等她想明白，温香阁的老鸨就急急忙忙地走了过来，她把锦素从地上扶了起来，仔细检查了一番，焦急地问道：“小锦姑娘，你没伤着哪儿吧？”
“我没事，王妈妈放心。”锦素连忙收起簪子，免得被外人瞧见。
听了锦素的话，老鸨这才拍了拍胸脯，松了口气道：“哎哟，真是把我给吓死了，你没事就好！回头我让人把挂饰和吊灯都检查一番，改天我们再继续比赛吧。”
“还比啊？为了这破比赛，我们小锦差点儿连命都丢了！”成义忍不住插了一句。
锦素看了他一眼，示意他别再继续往下说了，然后她便笑着握住了老鸨的手，道：“就依王妈妈所言，小锦只要休息两天就好。”
“好好好，还是小锦姑娘善解人意，我让人扶你到房里休息吧。”老鸨笑意盈盈地招来了两个丫鬟，锦素便任由她们伺候着，走回了房间。
看到锦素没事，老鸨真的是松了口气，要知道，她温香阁今年的生意，可就全都系在锦素的身上了呀，要是锦素有个三长两短，她的如意算盘岂不是就被打翻了！想到此，她瞥了成义一眼，然后扭着腰收拾事故现场去了。
成义在一旁插不上嘴，又劝说不动锦素，便有些赌气地走出了温香阁。
回到房间里，锦素重新将簪子掏了出来，仔细赏玩了一番，心中的疑问却像雪球似的越滚越大：到底是什么人想加害自己？穆公子又为何会出现在现场，还及时出手救了自己？他说是碰巧经过，可是却为自己准备了生日礼物，这到底是为什么？而且，一年不见了，他竟然还记得自己的生日？
锦素怎么想都想不明白，她只是隐隐觉得，一切都没有看起来这么简单，这似乎又是一个局，而自己，好像再次成为了别人的棋子。
只是这一次，她是无论如何都一定要到凉国去找穆离欢，虽然此次见面来不及跟他说很多话，但至少，她确定了一点--他就在凉国！看来此前得到的消息是准确无误的，那么她也就放心了。只是眼下，这花魁的头衔看来是势在必得了。
穆离欢的出现，无疑又给了锦素一丝的希望，她越发的想要再一次地见到他，她想知道，这盘棋局，究竟最终的走向会是如何。
吊灯坠落之事虽说吓到了锦素，但真正吓得不轻的，却是温香阁的老鸨。她叫来一大堆的护卫，将温香阁里里外外每一处都仔细地检查了，两天之后，这才放心地继续开始比赛。
那天由于事故的发生，锦素的那支舞还没有来得及跳完，所以，当她这次一上台之后，台下便有人叫嚷着要再看一遍。锦素倒也不拒绝，待众位佳丽都表演完了之后，她便将那支舞作为压轴的曲目，再次上了场。
乐声响起，锦素提着裙摆翩翩而舞，今天这袭白色的舞衣，比上次那套粉色的装扮更为动人，让锦素徒增了一分飘逸之感，台下的观众看得目瞪口呆，锦素也在舞中灿烂地笑着，仿若那不食人间烟火的仙女一般，摄人心魂。
一曲完毕，待到锦素低头鞠躬准备离去，众人这才反应过来给出热烈的掌声，锦素朝大家微微福了福身，正准备离开，不料脚上却突然多了一股力道。
她低下头，看到此时自己的脚竟被一个登徒子给握在手中，那人笑眯眯的眼神顿时让她觉得无比恶心，话语中还明显带了几分挑逗的意味：“小锦姑娘，不如你就跟了爷吧，爷保证让你吃香喝辣的，金银珠宝用之不尽，荣华富贵享之不竭。”
“公子大概是喝醉了，小锦还有事，告辞。”锦素说着欲将自己的脚从那人手中抽出，不料那人却突然更加用力地抓紧她，锦素一个趔趄，差点滑倒，嘴里却仍是对那人劝说道：“还望公子自重！”
“哼，你个臭娘们，不过是个乞丐，爷能看上你是你的福气，少在这儿给爷装清高。”那人的语气满是不屑和鄙夷。
锦素皱了皱眉，正准备叫来护卫，此时却有两个人一起冲上前来，一个是成义，而另一个，则是个陌生的青衣男子。
“不许你侮辱小锦！”成义愤愤不平地对那人吼道。
那人看了一眼成义，口气却是更加的轻蔑：“怎么，就连你这个乞丐也有资格对我指手画脚了，知道爷是谁吗？爷可是……”
那人的话还没说完，手上却挨了青衣男子一剑。他有些吃痛地将锦素的脚放开，她一时重心不稳向后倒去，成义连忙扶住了她，锦素这才有些惊魂未定地缓过神来。
“你又是谁，竟敢打爷！”那好色之人一挥手，便立刻有人将青衣男子围了起来。他刚刚不过是用剑背敲了一下那人的手，却没想到他还颇有几分势力。
