第八章 芳流阁决斗
现八蒙冤入狱之后，我体会到了一种强烈的失落感。
先前每天对他的例行骚扰，已经成为我生活的一部分。如今成氏禁止我进出地牢探望现八，我便感觉日子变得空荡起来，似乎生活的重心已经消失。没了现八在身边指导，拉弓练箭兴致缺缺，就连角太的书画课也时常无精打采，思想走神，心绪不由自主飞到那冰山男的身上。
这越来越浓的想念，到底是怎样的一种情感？
是因为命运相系而产生的牵绊吗？是信任与依赖，还是……
算了，我还是饶过自己吧……
话说，距离我与现八的狱中约定，已经过去十天之久，夸下海口的我，根本想不出什么可行的救助方案。这下子，即使没有成氏的禁令，我也羞于去见捕头大人了。
正当我无头苍蝇般地焦躁不安之时，机会柳暗花明地送上门来。
那是三月底一个暖洋洋的午后，赤岩一角向成氏通报，说是有位来自武藏国，名叫犬冢信乃的少年求见。此人自称是足利前家臣的后代，欲奉还几十年前结城之战中下落不明的足利家传宝刀——村雨丸。
这可是件稀罕事儿！
我匆匆赶到殿堂，与两旁的诸家臣一同列坐，等待成氏传唤犬冢信乃。
当一袭白色礼服的犬冢信乃手托宝刀村雨，毕恭毕敬自堂外缓缓步入殿内，拜跪于成氏跟前时，在座的所有人都与我一样，被这少年的惊世容貌吸引了。
在我看来，我身体的主人亲兵卫，已经是相当清秀娇柔的罕见美公子了，而眼前这位年约二十的少年，可更是人间极品啊！
只见他鬓若刀裁、眉如墨画，双眸澈如秋水、朱唇艳若樱桃，淡淡金色光华笼于眉梢眼角，神采奕奕、迷人眩目。这样一位玉树临风的翩翩美少年，仿佛落入凡间的精灵一般，浑身散发着蛊人心魂的魅力。
“拜见永寿王。在下是永寿王前家臣犬冢一戍之子信乃，为完成父亲遗愿，特将保管数十年的宝刀村雨，奉还主上，以示忠心。”
犬冢信乃的声音回响在安静的殿堂之内。众家臣几十双眼睛聚集在这少年身上，默默打量，暗暗叫绝，就连成氏也看得失神了片刻。半晌，他终于打破沉寂：“横堀，将宝刀检查一番。”
横堀在村回过神来，上前接过犬冢信乃呈上的村雨丸，“那么，我来确认一下。”说罢，便盘膝坐于成氏身前，开始仔细查看起来。
村雨丸是足利家族世代相传的名刀。据说，手持这把刀的人，若是心怀杀气拔刀出鞘，刀刃之上便会出现露水，而刀身见血，则会露如雨溅，故取名为村雨丸。
被传言得如此神乎其神的妖刀，我还真想一睹其妙。此时，我的好奇心也升到了顶点，目不转睛地盯着横堀在村手中即将出鞘的宝刀。
横堀在村定了定神，屏住呼吸，左手握住刀鞘，右手谨慎地缓缓抽出长刀……意外的是，那刀身黯淡无光，锈迹斑斑，别说刃上滴下露水了，竟是连普通的刀剑都不如！
这究竟是怎么回事？
横堀在村顿时警觉起来，“主公，这刀是假货！”
“什么？”成氏“蹭”地站起身来，冲着犬冢信乃怒道：“你到底是什么人？竟然用假刀欺骗本王！来人啊，把这家伙抓起来！”
话音刚落，殿外走廊上的士兵通通围了进来，拔刀逼向信乃。
“请等一下！”信乃大概也没料想到事情会突然发展到如此地步，他慌忙辩解，“在下确是奉父亲之命归还宝刀，并无歹念。这村雨丸一定是被贼人给调包了……”
“大胆狂徒，还敢狡辩！分明是心怀鬼胎，企图接近大人。”横堀厉吼，“一定是扇谷定派来的刺客！”
“不是，请大人听我解释……”
“赶快拿下这刺客！”横堀说罢，已拔刀直冲信乃刺去。
此时，信乃却是手无寸铁，混乱之下，只得退让，不想刀刃贴身而过，衣袖被划开，露出晶莹雪白的手臂。
那手臂之上，一朵熟悉的深青色牡丹花印记清晰地映入眼帘。
我不由得心头一震！
这印记的形状，与现八右颊的花痣真是惊人的相似！
“慢着！”大脑来不及思考，我已脱口而出，止住正要围攻的士兵，上前向成氏请求道：“兄长，这位犬冢信乃所说，未必是谎言。试想在大白天众目睽睽之下，为何偏要用献刀这样的下策行刺，岂不白白送死？说不定那宝刀确是被人调包了……”
“这儿没你的事，还不快闪开！”成氏毫不听劝，怒目圆睁，朝士兵们呵斥着：“你们还愣着干什么？给我杀了这刺客！”
众士兵一拥而上，刀剑纷纷刺向信乃。只见信乃轻巧地纵身一跃，跳出包围圈，顺势飞身踢倒迎面而来的士兵，夺过他手中的长刀。他握正刀柄，目光凌厉地迅速扫过殿内。
“感谢公子出言相助！我犬冢信乃尚未完成父亲遗愿，不会就这么心甘情愿让人夺取性命的！”说罢，挥刀抵向无数利刃。
“公子，”角太挡在我身前催促道，“这里很危险，请赶紧离开！”
“嗯，角太兄，你当心点。”
我退到了殿堂角落，远远看着气急败坏的成氏。
我现在已经十分确定，这个大烂人，他根本不把我这弟弟放在眼里，我说的话等于是放屁了，他就从来没当回事儿！也好，这就更加坚定了我要离开这个御所的决心。
眼看殿上的几十个士兵大半已被信乃只身一人砍得东倒西歪，而众家臣们却是手持武器站在一旁戒备地观望，迟迟不敢上前。任谁都看得出来，这犬冢信乃并非等闲之辈！
这时，位于信乃身后的角太已摆好架势，推刀直趋他颈喉处。
一瞬间，我心中竟闪过一丝阻止的念头，不禁大叫了一声“当心”。
正在与另外两名士兵交战的信乃闻声顿时向右折身躲过角太的攻袭，一个后空翻，落地便是抬刀一挡，“叮”的一声刀刃激列碰撞之后，硬将角太弹倒在地上。
我心中一紧，连连自责，恨不得扇自己两嘴巴。
“角太兄！”我跑近他身边，“你怎么样了？受伤没？”
“没事。”他支撑起身体，远望着已逃出殿外的信乃的背影，喃喃自语：“他，不是一般的高手！”
当成氏、众家臣、角太和我，随着紧追刺客的士兵赶到殿外之时，信乃早已顺着庭院里的那棵参天古松攀到殿旁的建筑物顶层之上。
那是古河御所的标志性建筑物，叫做芳流阁，一共有三层，高耸在关东八国最大的河——利根川边。河水激进东流，一直延续到葛饰郡行德，通往大海。
由于先前在殿内的一场激战，众士兵都见识到了信乃的实力，于是个个立于芳流阁之下，团团围住好几层，却没有一人敢爬上屋顶与他对决的。
“瞄准他！放箭！”成氏心急火燎地大喊。
数百名士兵一齐朝着屋顶射箭，却被身手敏捷的信乃前翻后仰地一一躲闪过去。
“混蛋！”成氏咆哮道，“他到底是什么人？难道没人能制伏他吗？”
抬眼仰望那阁顶之上、阳光之下绝美少年的身形，我突然灵光乍现，随即笑盈盈面向成氏，“当然有啊，兄长大人。有一个人一定能对负他！”
“哦？”成氏立刻将目光转向我，那急切的询问眼神，让我暗自窃喜得喉咙发颤。
我深吸了一口气，故意淡然而清晰地吐出了那几个字——
犬饲现八！
现八的预感果然正确，成氏不可一直将他关在地牢之中。从某种意义上说，我还真得感谢盗走信乃村雨丸的那个贼人了。
在成氏的命令之下，我随同横堀在村以及十几个卫兵一同进入了地牢，而现八正躺在牢房暗处的角落闭目养神。
那昏暗光线下冷峻的侧面轮廓，再次轻轻触动了我的心弦。想到他已在这阴冷潮冷不见天日的地方待了十几天，不由一阵心痛。
“现……”
“犬饲现八，”横堀不等我开口便冲他喊道，“外面有个人想取大人性命。若能打倒他，你便可以被无罪释放。”
现八装作没听见，躺在地上纹丝不动。
“犬饲现八，你听见没有？！”横堀心急如焚地怒吼。
对方仍是不理不睬。
我不禁暗自发笑，对于如今的现八来说，成氏的性命算个狗屁。不过，难得找到这么好的出狱机会，可不能就这么给耽搁了。
“现八，那个人武艺十分高强，御所上下没人能制得住他。”我轻声说。
大概是听到了我的声音，大概是听说遇到了强敌，现八终于睁开眼睛，侧身向我，嘴角轻扬，“是吗？有意思。”
当下，横堀命卫兵送来长刀、盔甲和铁制捕棍，现八步出牢狱，就地装备起来。
当他戴好盔甲，佩上长刀，手持捕棍正要迈向庭院时，我不顾站在一旁的横堀，拉住他的胳膊，“现八，发髻没绑好，我帮你重新绑一下吧。”
“哦？”他不解地低头看我。见我一脸严肃表情，他大概也猜出我的用意，于是蹲下身子。
我一边装模作样地替他梳理长发，一边在他耳侧低声提醒：“你先趁机逃走。别伤害信乃，他不是坏人。”
现八默默点了点头。
此时，芳流阁下已是喧闹声不停。由于此阁是古河一带最高的建筑，而阁身的一侧已处在御所之外，再看百名士兵围了里三层外三层，自然是吸引了不少河边围观看热闹的人群，议论声此起彼伏，就连御所内也听得清清楚楚。
来到殿外那棵参天古松之下，现八对身后的我轻声说了句“等我”，随后纵身嗖嗖地攀上树干，一会儿工夫便直达屋顶。
等我！等我履行约定，与你一同离开古河？！现八，是这个意思吗？
莫名的兴奋感觉就这么在全身蔓延开去。我不得不承认，自己确实是中了邪了。
抬眼仰望那光晕之下对峙的二人，一场龙争虎斗即将展开。
刹那间，二人同时出手，如电光石火一般，捕棍与长刀激烈碰撞，迸发出耀眼的火花，一个转身，二人又再度对峙着。空气中弥漫着紧张的气氛，成氏与众家臣也都目不转睛地盯着屋顶，大气不出一声。
只见信乃突然纵身跃起，刀光在空中虚虚实实挽过几圈，如蛇吐芯一般，直刺现八的眉心。我还没来得及惊叫出声，现八已经秒速闪开，躲过刀锋，待站定之时，信乃已再次挥刀横砍过来，现八蓄势待发，倏地扬起捕棍猛烈一挡，那势道凌厉，顿时将信乃震退至屋顶边沿。
这两幕看得人惊心动魄，御所之外的观战人群之中，发出了阵阵鼓掌喝彩声。
看来，我的担心是没有必要的。现八和信乃都是一等一的高手，二人势均力敌，你来我往，差不多在阁顶战了上百个回合，依然不分胜负。正当激战得不可开交之时，只听“嚓”的一声响，现八的铁制捕棍折断了信乃的长刀，二人扭在一起，自层顶靠近御所外的边沿滑落下去，紧接着发出“咚”的一声巨响。
顿时，御所之外人声鼎沸。
“掉到河里了！”有人大喊。
“快把河包围了！”成氏疾吼，“给我去追！哪一个都不能放过！”
众士兵涌出御所，冲向河边。
我慌忙奔出院外，来到人群聚集的河边，急切询问围观的路人：“刚刚阁顶打斗的那两个人呢？”
路人指着湍流疾涌的河水，“被冲走了吧。这么疾的水……”
被冲走了？可千万别出什么事！我望向东进的河流，内心不免有些七上八下。不管怎样，现八总算是摆脱成氏的控制了。现在，只要祈祷他们平安无事就好。
大约过了黄昏时分，几路追兵返回御所禀报，说是追了三四里路仍不见刺客与逃犯。成氏听后勃然大怒，厉声责令几个家臣再次增兵沿河分头寻找，不找出刺客，誓不罢休。
“主公大人！”一直保持沉默的赤岩一角上前跪在成氏脚下请求道，“主公大人，那犬冢信乃的父亲，以前是既勇敢又忠心的家臣。或许，村雨丸被调包的事是真的也说不定。请大人放过……”
“给我闭嘴！”成氏怒不可遏地将手中的折扇摔在赤岩一角脸上，“那家伙一定是扇谷定正派来的刺客。扇谷定正早就想取我项上人头，他上次计谋未成，这次又遣人卷土重来……”
看成氏如此激愤，我的心情更加忐忑不安起来。
上天啊，你可一定要保佑现八平安无事！
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