尹香院后院中吴老六把最后一根红柱刷上漆后，就下了脚手架，找到了与自己的同乡兼工友白老七，发现他正在吃晚饭。于是也摸出自己老娘给自己准备的干硬馒头，就着竹筒装的干净水，坐到白老七身边嘟哝道：“你倒是空闲，这么快就吃上了。”
他狠狠地咬了一口冷硬的馒头，含糊不清地抱怨道：“老七，你看张头接的这都什么活，拿不到几个子不说，还得给他干到大半夜，我老娘给我准备的馒头都凉透了气了。”
没听到同伴回应，吴老六也不在意，知道对方就是这么个性子，他又啃了一口馒头，再灌了口水，继续过嘴瘾地说道：“赶明还是回家种地去得了，隔壁的李大憨子都抱第六个娃了，老子还特么光棍一条，这些年在城里真是白混了。”
说到这，他不禁伸耳朵听了听前院的莺声燕语，嫉妒加羡慕地舔了舔嘴唇道：“真他娘的不公平，老子在这吃冷饭喝冷水，里面的人倒好，搂着姐儿睡大觉，赶明回乡前，一定要攒够钱，进到里面爽一发，这才不虚此行。回去也好叫他们知道，爷们也是睡过城里娘们的人。”
呼哧呼哧，咯嘣咯嘣。
白老七根本没理他，捧着个碗，吃得香甜。
见到同伴这个样子，吴老六也是无语，扯了他手肘一下道：“我说你吃的什么东西这么好吃，你家那吝啬的老爹舍得给你炖肉了？”
被他这么一扯，白老七微微侧过了身，正好能让吴老六看清他碗里的东西，竟然真是肉。
不过，却不是香喷喷的炖肉，而是……血淋淋的鲜肉。
那不大的碗中盛满了碎肉块，有肥又瘦，有内脏有脑浆，红的白的一大堆。
而咯嘣咯嘣的声音则是白老七在啃食一根纤细白皙的手指。
配上他满嘴血腥，以及黑眼仁消失只留泛着绿光的白眼仁的画面，让突兀见到的吴老六整个人都要崩溃了。
啊……呃。
凄厉的惨叫声在后院刚刚响起，就戛然而止。
一瞬间整个尹香院中灯火全部熄灭，陷入一片黑暗沉寂之中。
……
闵三爷扯着条毛巾跳进混堂的池子里，找了个安静的角落，把全身浸泡在池水中，靠在池子边，感觉整个身体都从初春的寒意中解放了出来。
他把毛巾湿了水，拧干，盖在脸上，就这么旁若无人地躺在池中睡了过去。
不知睡了多久，身上忽地传来了点点刺痛。
但他也不在意，可能是混堂又加热水了。
只是这刺痛越来越盛，让他心中不由有些奇怪，这混堂主人今日好大方，竟然烧了这么多热水。
忽然耳边传来了一些骚动的声音。
闵三爷鄙视地想，吃不住劲跑来泡什么澡啊，还害的自己不得安生。
他有心不去理会，毕竟是公共场所，可这骚动的声音却越来越大，最后竟演变成了尖叫。
他忍无可忍，一把拽掉脸上的毛巾，张口就想喝骂，却发现这里和来时怎么有些不一样了，房顶、墙壁、池水竟不知什么时候全变成了红色，鲜血那样的红色。
几道人影在血色的池水中挣扎尖叫，他们的皮肤在一点点溃烂，他们的血肉在一点点掉落，他们的骨头在一点点融合，最终全部融入了血色的池水中。
闵三爷下意识地看向自己的双手，只见那里一片血肉模糊，在看向自己半泡在血水中的胸膛，那里被蚀出了一个大洞，血水冒出与池水不分彼此，洞中心肝脾肺依旧在微微颤动着，只是动的幅度越来越小。
求生的本能，让他想要站起，爬出水池，可却根本感觉不到腿脚的存在。
最终他头一歪，也与其他人一样，倒入池水之中，溅起一朵不大的血色水花。
……
大有县远郊，有一座装饰不错的客栈，供往来商旅在此歇歇脚。
一名十里八乡有名的闲汉，在客栈中混了碗酒水，神秘兮兮地对同伴道：“哎，听说了吗？各地盛起鬼怪传说，据说很多人都不明不白的死在了妖怪的手里。”
“真的假的？”
“当然是真的，我七姑的公爹是老公门了，从他老人家那里得到的消息还能有假？什么红绣鞋，血肉混堂，食尸人的案子都是鬼怪作祟，闹得沸沸扬扬的，朝堂上的大人物们都被惊动了。”
“哎，等一等，红绣鞋的案子我知道，那最后不是证明了乃是一个采花大盗做下的吗？”
“哼，上面的人哪有实话给我们说，当然是随便找个淫贼认了罪，结案了事呗。”
“那么真有鬼怪作祟？”
“那还能有假？我看啊，这世道要乱，你没听那些读书人常说的吗？国之将亡，必出妖孽。”
“砰。”
邻桌一青年书生闻言，愤怒地拍案而起，呵斥道：“妖言惑众，尔这等闲汉，整日无所事事，就知道传这些八卦绯闻以乱视听。再敢胡言乱语，看我不揪了你去见官，判你个扰乱治安之罪。”
那闲汉忽听此言，先是吓得直缩脖子，接着看清了书生的长相，立刻又惫懒了起来：“我说是谁，原来是常汉卿你这个臭老九。你怎么会在这里？哦，我知道了，一定是被灵渠镇的谷员外辞了西席，走投无路打算去县城找些活计吧。哈哈，你说这是第几次被辞退了，如此的文武不就，还好意思污我是闲汉，我都替你臊的慌。”
“你，你……”
青年书生被他气的脸通红，他兀自不觉，继续嘲讽道：“想抓我去见官？好的很啊，爷们正好手头不宽裕，还能进去蹭两顿闲饭，来呀，来呀。”
“哼，羞与你为伍。”青年书生一甩袖子，丢下两枚铜板，转身就欲离开客栈。
闲汉也不理他，转身继续与同伴调笑，吹牛打屁，甚至还爆出了青年书生被辞退的诸多囧事调笑。
青年书生面色羞红，踉踉跄跄地走出客栈门。
这时一身着湛蓝色棉甲的少年人，正好从外面走了进来，与他擦身而过。四下张望了片刻就坐到了刚刚青年书生空出的位置。
店伙计立马上前，将先前青年书生的餐具收起，殷勤地笑问道：“客官是打尖呢，还是住店？”
棉甲少年一脸温润地道：“自是住店，去准备个干净点的房间。”
