而此时，向公公正在向府里。典礼过后，向公公将老和尚带到宫廷，圣人请师傅来了屏风后密谈，便让他退下了。
站在他面前的是杜大鹏，旁边坐着，也为自己的兄弟紧张着。反倒是杜大鹏，虽然穿着破旧的衣衫，但目光镇定、一辑一礼甚合礼数。不卑不亢，等着向公公问话。
向公公端着茶，已经将他从头到脚看了几遭，转头问到“忠义，为父教导过你，做生意要分利，为朋友当仗义。你怎么也不给杜秀才买件好衣裳”
还未等叫屈，“王兄待我很是慷慨。这是破衫是我执意要穿的。”
杜大鹏鞠躬回到。“向公公可认得这是什么服饰”
“这是秀才的打扮”。
“公公慧眼。”杜大鹏腰更弯了。“在小生看来，哪些绫罗绸缎不足为贵，靠王兄的恩惠便买的起。而晚生这身衣服，确实自己十年寒窗苦读来的。虽然未能考上举人，被圣人所用，它时时刻刻提醒自己是个读书人，所以即使破损不堪也不愿换，只是今天污了大人的眼”杜大鹏直起腰，重新行礼，“小生惶恐”
“读书人又怎样？”向公公继续不动声色的问到。
“先哲教导，天下的读书人的使命不外乎为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，小生虽然才疏学浅，但幸受公公的庇佑，读了几本书，”
“那是圣人的庇佑，才能天下太平，让你穷人的孩子也能安心读书”向公公的截住他的话头。
杜大鹏自觉失言，但终究面部改色的说道“小生也想为圣人分忧”
向公公此时已经似笑非笑，他见过太多的人，听过太多的场面话，然而不过绣花枕面草包的心。
“狂妄书生！”向公公轻轻拍了拍桌子。“圣人身体安泰，举国太平、百姓丰衣足食、万国来贺，你分的什么忧”
杜大鹏抿了抿嘴唇，如果说错，此生的前程便到此为止了。
“圣人唯有一桩憾事”。“说来听听。”
“圣人幼时，我国国力尚若。被保天下百姓平安，太子狩猎与北元，期间经历不忍称说。”
“说下去”向公公的眼睛眯了起来。
“如今我国兵强马壮、国力充盈、百姓富足，而北元困于干旱、各部落各有心思，正是我国一雪前耻的时候。”
“再次，吾皇乃真佛下凡，千古一帝，纵观历史，遥想尧舜，也未能在紧紧30年间，使得人口增加3倍，钱粮谷米充沛如斯，更有百姓万众一心，皇权更牢固如铁铸一般。”
杜大鹏此时已经直起了腰，直视向公公，“吾皇当开疆拓土，拿下北元，成为这整个世界最大的王！”
此时，向公公已经放下了茶杯，他第一次正式这个贫穷破败的书生。只见他身形虽然矮小，面容也不美观，但眉宇间却产生了气吞万里的神色。“是一个聪明孩子”向公公点了点头。
“你有何计为圣人分忧吗”
“圣人之忧乃在大军何来。”杜大鹏意识到自己赌对了，此时已经放开了胆子。
“我国欲要征服北元，需120万大军，即使压缩些，最少也要百万之数。而我国目前兵力只有60万，更有20万分别用于西防突厥、东保海运、南压大理、能用于北元战斗的只有40万数。”
“这个兵制乃是太祖定下的，只是这30年，人口剧增，我国完全有充足的年轻劳力可以充军。特别土地丰产，各地的男子不必束缚于田间地头。60万大军募集并非难事”
“圣上为难之事乃在军费。”
“我国虽然富庶，但是在建立在30年来轻徭薄税，与民休息，如今藏富于民，国库却没有增长太快，这60万大军的募集、给养，还有一旦开战，战争的巨大消耗，都需要海量的白银。”
“圣人之忧乃在此处”杜大鹏说完了，静静的看着向公公。
向公公此时越发的觉得这书生张了付聪明面孔，令人讨厌的聪明。
“你是说圣人要与民争利？”向公公眉头锁了起来，眼睛发出逼人的光泽。
“非也，非也。”杜大鹏不慌不忙的答道。“我国的人民安逸久了，如同被圈养的羔羊，已经忘记了还有可以奔跑的辽阔草原。我们的圣上想要的，是带领大家打破枷锁，看向未来。今日的大佛便是此意。”杜大鹏坚定的说：吾皇是真佛转世。”“因此，百姓当无怨无悔的追随君主，为国家强大做出贡献。
“如何贡献”此时向公公的兴致才被真正的激发出来。
“最简单快速的方法，增加税赋”
“无知书生。”向公公不觉泄了气。税赋乃是户部所管，是宰相的清流党。更何况我国已减税30年，突然增加，民众岂不议论纷纷，那帮清流又要拼死拼活，如果引起民变，该当如何。？此事不能再提”向公公开始失望了。
杜大鹏见向公公神色变化，急忙说道：晚生还有一计，虽然麻烦些，但效果更为显著，民众不仅不反对，还会主动上交。”
向公公的眉毛挑起来了。随后，杜大鹏开始说自己的谋略。他说了很久很久，说道感到无聊、随后迷茫，最后睡去了。而向公公却越来越精神，越来满意。等到天光泛白，他已经知道圣上的忧愁解了。
杜大鹏此时停下来了，再次恭敬的行礼。“晚生的话已经说完了”
“天才”向公公在脑子里搜索了一下，觉得只有这两个字适合形如杜大鹏。人不可貌相，海水不可斗量。故人诚不我欺。
被向公公拍醒，揉了揉眼睛，看着杜大鹏的申请，他知道，兄弟成功了。向公公遣他先回去，确令人马上打扫了一个房间，请杜大鹏暂住。
花开两朵，各表一枝。虽然向府里在进行着无形的思想狂潮，但昨晚小李将军拿上坛子，识相的自行离去后。就只剩下宋相濡和李逸之了。
“出去走走吧。”李逸之笑着道。此时的宋相助虽然担心，但绝不敢阻拦。相濡请他稍等了一下，换了深红的曲裙，陪着白色的小袄，小袄旁边出着一圈的风毛，又重新梳了个发髻，才和他一起出门。李逸之一边等她，一边把各路人留下得纸张通通看了一遍。除了父皇，这是他第一次这么等人，可他却一点也不生气，反而带着些期许和开心。待到宋相濡面部微红的重新来到他面前，不禁灿然一笑。随手将之前挑出的几张纸收好，便跟她一起出来了。
11月的夜有些微冷，凉凉的月光照着两个年轻人在朱雀大街上的身影远远近近，近近远远。
“你如今知道我的身份，不会怕我吗”李逸之好奇的问到
“怕呀，你可是太子啊”宋相濡挠了挠头，我想破了天也不过猜你是哪位侯爷的公子，怎么能想到是太子。她禁不住吐了吐舌头。
李逸之看着她的模样，倒像后宫女人豢养的幼犬，不禁呵呵的笑了起来。宋相濡一时窘迫，不禁掐了他胳膊一把。
“哎呦”李逸之挤眉弄眼的叫到。
“哪有那么疼”宋相濡赶紧辩白。还未等她张口，手突然被他拉住：相濡，我希望我们还能普通朋友。”
普通朋友，宋相濡心里有些失望。“当然，你放心，反正率土之滨，莫非王臣，反正我的小命都是你的，你怎么说怎么是”宋相濡故意气李逸之。
李逸之一时气结，却又说不出话来。只能轻轻敲了了下头。
然而手却不会再放了。
宋相濡被他紧紧的握着。能够感受他的温度和力量。以及手掌上因为常年习字练剑留下得茧子。“原来皇子也有茧子的呀”她暗暗的想，便觉得和李逸之之间又近了一步。
两个人走到了鹤仙居。宋相濡看着那深重的大门，问到“名字起得很是仙风道骨，对联也是恢弘大气，只是不知这里面到底有些什么？”
“这里是最肮脏的去处。”李逸之鄙视的说道。
然而顶不住相濡的兴趣盎然，李逸之终究拿出了牌子带她进了门。至于为什么需要拿牌，难道迎宾也认得太子的模样吗？
这里永远温暖如春，永远华如梦境，台上的歌舞依旧不听，阵阵丝竹之声按摩着相濡的耳轮。
他们来到了3楼的最开阔的包间。这里视野最高，风景最好，往下能将楼内尽收眼底。如果是白天，望窗外望去，还能将大半个京都尽收眼底。只是如今已是暗夜，只有万绣庄还远远闪烁着灯光。
这里的香气也令人陶醉，相濡听着听着便睡着了。李逸之轻轻把她抱到了床上。自己又坐在桌边，掏出那几张纸。
第一张纸上有写着算式。第一行写着1000=1，右边画着一个耕地的老农。第二行写着1155=1，右边画着一个小船正在乘风破浪。第三行写着1=1.8。下面画着一个铜钱。
第二张纸上是一家人在闲聊，说的是要去钱行贷钱买青苗的事。
第三章上是一幅画，上面画着一个肚满肠肥的老爷，坐高高的白色的东西上，从旁边几个骨瘦如柴的百姓身上抽血。
李逸之紧锁着眉头，他自然懂这些纸说的是什么意思，这与他冒着暑热去蜀州了解的情况一致。但是当时他就跟父皇报告了，父皇并没有任何表示，让他一时不知该如何是好。
突然，楼下响起了巨大得喧嚣声，把宋相濡也吵醒了，她刚要开门，却被李逸之一把拉住。“先听一下”他定定的站在门前。
“小爷今天就要见芍药姑娘，快叫她出来，不然我让你们通通好看。”竟然一个李逸之熟悉的声音。
“公子，芍药姑娘今日真的不在”
“放屁，你去跟她说，小爷我有的是银子，盐券也有的是，你让她出个价”
“公子，确实不在”迎宾礼貌恭敬又不卑不亢。敢在这里闹事的，都没有什么好下场。这个小爷虽然豪横，但一听就不是京都人士，只怕还不懂这鹤仙局的地位。
“公子，如果你再嚷嚷，只有请您出去了。”他以目视之。
那个小爷满脸通红，显然是没被人这么怼过。要不是旁边一味瘦小的老者一个劲的拉着他，只怕马上摔门而去了。他重重的踩着楼梯向上走去，旁边的老者说道：来之前老爷就交代了，这里是京都，坤杰你可要收着脾气。郭坤杰听完，方才正了正颜色，“知道了，刘叔，这京都就是不一样啊，看着就比老家气派。”刘有志继续说道“明天我们就去新买的宅院，到了那还不是由着您，什么芍药，就是牡丹也给你叫来。”“给我来个百花争艳。”郭坤杰伸手剃了剃牙，这才解了气。
李逸之露出极厌恶的表情，他在蜀州时，就和这个见过面，只是当时装成来买盐的外地商人，被他好一顿刁难。要不是不想闹事，只怕会斩他于剑下。如今他又来到京城，不知又要惹多少祸端。
这时候宋相濡已经睡意全无，想要回家。被李逸之拦住了，想着一定有人将闹事告诉了东家，只怕这时候在看不见的地方有双眼睛，而他并不想被人知道来过这里，尤其是带了个姑娘来这里。“这是为你好”。宋相濡知道他说话必然有因，就反身回来，坐在桌边，拾起了那几张纸。
