元素研究协会的大楼完工后，很快就投入了使用。
“贝尔丹迪大人，能量的大小需要如何测量？”
“具体而通用的定义，可以用显性变化的最大值。”
贝尔丹迪穿着很朴素。除了标志性的长袍，本应在桂冠下的头发零散地搭着。海伦这才意识到，追随之人的发色原来是亮黑。
“例如，保持原状态的最大时长？”
“元素具有保存和传递状态的能力。可以以此为落脚点，但眼光如果局限在表象上，元素研究没有任何意义。”
气势不算伶俐，海伦开起了小差。来时的路上，贝尔丹迪单独和她聊了聊：那晚她泼洒的饮料绿色过于鲜艳，杯子的质地也并不完全是玻璃。贝尔丹迪洞察事物的能力，她不会存有侥幸的心里。何况她早就想将知道的细节告知，贝尔丹迪不明不白的受伤让她很愧疚。
她告诉贝尔丹迪，希尔瓦娜斯在宴会前找过自己，并介绍认识了火急火燎赶来的齐戎。简单交谈后，她对齐戎的映像不错。希尔瓦娜斯希望让她来负责招待分析组员们，海伦没有反对。之后齐戎交给她三只酒杯，说是要好的朋友送的，用这些杯子品饮就仿佛解了相隔千里的愁思。她觉得并无不妥。
贝尔丹迪的表情没有变化，但落地长袍起了褶子。宴会后海伦第一时间进行了打扫，女人把碎玻璃要了过去。就在前不久，贝尔丹迪把她，蒂芙尼，以及安瑟家族的两位前辈，芬恩和习昂，叫到了生命树前。
安瑟曾是树圈的两大家族之一。但在芬恩和习昂两兄弟的带领下，大部分的家族成员加入了开阔者。在绿色之地，家族不仅团结，更培养出了各领域的人才。贝尔丹迪很庆幸他们的志同道合，有安瑟族人做帮手，她的威信建立得很快。
芬恩和习昂各自有两个女儿，鹰矛和月弓，木笛和恒歌，年岁上都与蒂芙尼相仿。四位妙龄少女有两个哥哥，芬恩的儿子尼尔，席昂的儿子卡里。贝尔丹迪本想将姑娘们带到树圈来，但被她们的父亲严词拒绝了。作为曾经的大家族，他们深谙政治，明白贝尔丹迪的处境本就进退两难，不愿给她平添负担。
贝尔丹迪从斗篷中摸出几块圆润透明的浅绿色细棒，分与他们。海伦还来不及问询用途，令她合不拢嘴的现象就发生了。周围本来若有似无的流光溢彩，仿似对细棒产生了强烈的兴趣，继而慢慢聚集而来。细棒的颜色以可辨识的速度加深，从浅绿到深绿，再到更深的深绿。丝带般的流体绕过手心和身体，汇聚在了一起。
贝尔丹迪告诉四人，细棒是碎玻璃重塑制成，可以用于聚集元素。通过颜色的深浅，还可以判断和定义元素的密度。女人严肃地说，如非研究必要，不要把元素导体棒的秘密讲与外人。
两兄弟不仅对贝尔丹迪忠心，做起事来也是雷厉风行。利用元素导体棒，席昂证实了被广泛默认的直觉：元素具有抱团性，倾向往密度更高处聚集。当环境密度低于阈值时，这种现象更为明显。
席昂觉得意义并不大，只做了简单的报表，并未将其放在心上。但出乎意料，他的证明被铺天盖地地宣传。生命树研究协会的信鸽大半都飞向各地去传播消息了。没过几日，绿色之地也送来了祝贺的信件。
席昂对白兰度的动作费解之际，芬恩也取得了一定的进展。用高密度的元素导棒，后者成功将银棒敲弯。这是元素宏观影响的首次定向展现，但芬恩和席昂都觉得，试验现象只是侧面说明了元素保持物质状态的能力。
看过报告后，白兰度再次不遗余力地宣传了研究成果，竟将其定义为划时代的发现，大有把元素潜力标榜成无底洞的趋势。如此的宣传力度得到了相应的回报。不论是树圈的精灵，还是各地的开阔者。本来对元素漠不关心的精灵们，稍有思想的，就会在聊起对元素研究协会的认可。随之，生命树研究协会也引起越来越多的关注。
神树教会还不至于被报告蒙骗，他们清楚所公布的研究价值有限。但或许是起了兴的缘故，又或许是要讽刺白兰度的做法过了头，塞纳留斯决定为安瑟族人举行庆功晚会。晚会规模盛大，稍有名声的精灵都被邀请参加。
最先来祝酒的却是布朗和他的女伴，两人举止很是亲密。女精灵挽着身边男性的胳膊，精致的纱织长袖套着白色臂套，打扮十分得体。她踏着曼妙的步子来到兄弟二人面前，冷漠地扬起嘴角。她未说一字先自顾自小酌了一口，最后打量起绿色长袍上的金色树叶来，
“这身衣服真难看。特别是这个东西，刻板又古怪。”
布朗只消站那儿，气氛便不会因冒失的言语而尴尬。他们三人，相互间是再熟悉不过了，
“很久不见了，亲爱的妹妹。”
妹妹名叫安瑟.贝基，是少数要执意留在树圈的族人。哥哥们刚去往绿色之地时，她仍保留了贵族大小姐的倔强。只是家族已然在树圈失势，骄横很快就因另一大家族，张家，的傲慢变成了委屈。
似乎命中注定要和生命树研究协会扯上关系，后来她和布朗擦出了火花。布朗像圆面骑士一般无畏，蛮横，再加上一些无礼，叫那些落井下石的精灵悻悻而去。而因为贝基的家族背景，布朗也很快受到了白兰度的重视。
贝基对哥哥有不满，相互间也无家常可聊，为了打破尴尬，布朗询问起了研究工作的细节，
“元素的密度你们是怎么定义的？我觉得光就搜集元素就是不太可能的事情。”
“搜集...”席昂和芬恩有些抢话，相视一笑后芬恩先回道，
“凭我的认知，现阶段还没有精灵能掌握搜集元素的方法。在研究的过程中，这完全是个运气活。”他没继续，席昂就接过话，
“报告上对密度的定义可能有些模糊，但也是我们讨论后觉得最合理的标准了：以范围内流光的可辨识程度为基础。”
布朗微张开嘴，想说些什么，但没说。他只礼貌地点点头，带着贝基走开去了。
举足轻重的精灵围在塞纳留斯周围。瓦伦丁，康纳和帕比，白兰度和贝尔丹迪。身份高贵的群体没在舞台中央，而是选择了不那么嘈杂的角落。
向来不拘一格的康纳把矛头指向了研究协会，但仍压低了声音，
“作为信息协会的领导，我觉得你们的做法十分不妥。”还不忘讽刺一番，“生命树研究协会，不会是提倡跳梁之风了吧。”
帕比接着说道，“康纳部长说得过了，但我们的确应该更严谨地对待元素研究的进展。”
白兰度难得一脸严肃，
“研究协会当然不是宣传部，元素的研究工作更不会因为广而告之而停滞。顾及参与者的信心和动力，有什么负面影响吗。”
“没人质疑研究工作的正确性，但你们投机取巧的痕迹过于明显。何况生命树研究协会还滥用公共资源，我真得建议塞纳留斯大人重新考虑你们信鸽的配额。”
“既然当初分配时没有异议，如何使用就是我们内部的事情。信息部管得如此之宽，是不是也叫滥用公共资源？”
本应看戏的精灵王显出不悦，
“白兰度，别忘了，元素研究协会是你我两派共同的资源。有了进展，应该是共赢的结果。再未经讨论之前，你不顾及神树教会的利益，肆意宣传，哪里有道理可说。”塞纳留斯提高了音调，盯住白兰度，一字一字的说，
“不该做的事情，不要做，不该有的想法，不要有。”
贝尔丹迪扎好了头发，很是精巧。在树圈没法顶着闪耀的冠状金属，但也影响不到她的冷傲，
“该做的事情，就得做，该有的想法，就得有。”
瓦伦丁显然有被惊到，但很快恢复了平和。随性飘落的长发间，退避的眼神挪到塞纳留斯紧绷的脸上，
“你们慢慢聊着，我有点事得去跟kaka说。”
康纳目送了瓦伦丁离开。他知道，这令人心慌的剑拔弩张让离席的精灵心情大好。而生命树研究协会触碰到了精灵王的底线，塞纳留斯横眉怒视着贝尔丹迪和白兰度，并不打算先出声。
透亮的宴会厅将帕比的干净照得一览无余，蓝色的眼睛如同镶嵌了深湖，好看又只能看到表象。他嘴唇的颜色很淡，但在白到发光的皮肤衬托下，轻微的动作也极易被捕捉，
“如果你们要坚持己见，我希望信息部的精灵能参与研究。信息部运转稳定，处理资源的能力和效率很不错，于元素研究是有益处的。”
