“宝格？那件事之后，他好像是去了训练营。兄弟两虽不欢而散，但康纳是常来打听他的情况。特别是最近一个月，在上一只信鹰飞来之后。”
“是啊，宝格工作的区域离食尸爬行兽的活动范围不算远。前不久，他所在的小队刚被批准进行更深入的勘探。说到康纳，我和他有段时间没打过照面了。精灵先哲的得意门生最近在做什么？”
“信息部近来的确没有出格的举动，倒是真不像他的作风。这两天绿色之地的精灵要来演说，康纳得去保证活动顺利举行。说个题外话，两年前的纷争结束后，不止是他的主张，园丁对教会的政策也不太买账了。”
“树圈已经是一片美好生活的景象了，我还是觉得探索开发更有前途。”
塞纳留斯摇摇头，试着纠正道：
“园丁的意识形态比生活状态要重要得多。如果树圈无法输出足够的文化，久别家园的开阔者们迟早会萌生出独立的认知。随着归属感被一同削弱的，还有教会引导价值趋向的能力。这还不论和生命树研究会的利益交集，毕竟这事儿是从他们而起。”
张西望的注意力全在摆弄餐具上，塞纳留斯有些无奈，
“康纳应该在世界树附近布置讲台，你去跟他把情况说明一下。”
说罢，精灵王端起茶杯细细地抿了一口。
...
“还有不到一天了，连演讲台都还没搭起来。你们是怎么办事情的！”
面朝世界树的方正大房子前，各式支架凌乱地散落了一地。工人们懒散地将木板垒放摆好，迟缓的动作让康纳恼怒得很。但被训斥的精灵们只应和了几声，并没有加速手中的活计。更有甚者，他们干脆停下来，象征性地擦掉额头上可有可无的汗水。
康纳又好气又好笑。虽然施工者慵懒，但讲台按时完工不成问题。
他讨厌浪费时间的行为，便寻了片合心的地儿蹲坐。新嫩的落叶堆得很厚，双脚自然地就陷入到了其中。康纳本以为偷来的清闲可以放松身心，但酝酿许久的心事仍在脑海中翻腾。计划短时间内难以有所突破，他暗自神伤，愤恨地将手里水杯摔落在地。
“康哥。”
张西望手中握着河谷牛皮纸，远远地打招呼，
“怎么发这么大的火！”
“西望啊，哈哈，你还是这个嬉皮笑脸的样子。又有信鹰回来了？”
寻声看去，目光从来者的脸庞滑到牛皮纸上，康纳便知道是阿尔法地区来消息了。张西望惊觉不妥，立马收起习惯性扬起的嘴角，板着脸做出心事重重的样子，
“你怎么看出嬉皮笑脸的？这次的信鹰，带了个坏消息回来。”
“喔？勘探小队出事了？”
康纳脸庞的肌肉一紧，身子略向前探出。
“如果你现在就要知道的话，得有心理准备。”
“消息就是消息，在你没告诉我之前，哪有什么情绪不情绪。赶紧说吧，要么把信给我我自己看。”一丝不安悄然爬上了康纳的心头，但猜得越久，只会越糟糕。
面对康纳的咄咄逼人，张西望不愿祸从口出。
接过仍似崭新的牛皮信纸，展开，嘴角不受控制地抽动。康纳攥起信封，茫然地四下张望。见到本应工作的精灵纷纷打量着自己，他心中无名的怒火瞬间被点燃。康纳横眉怒目，喘着粗气径直走向讲台。被强制徭役的树圈居民们害怕地退缩散开，只有一名圆脸的精灵愣在了原地。康纳一把抓住他的脑袋，狠狠地将它撞向搭建中的木质平台上。
“碰”的一声，讲台中央被砸出了条二三十厘米长的裂缝。鲜血顺着拼命挣扎的脑袋一路向下，流入裂开的木板之间。然后又是一声闷响，接着又一声闷响，“duang，duang”...裂缝变成了碗口大小的洞，舞台下方一览无余的空洞结构更是让康纳咬牙切齿。
求饶和哀嚎渐渐变弱，直到微不足道。颤抖的手指放开了奄奄一息的男人，康纳仍不解气。他指着血泊中的精灵，对着缩成一团的徭役们恶狠狠地吼道，“赶紧把这个破烂东西修好。下个时辰要是还建不起来，你们全跟他一样。”
慢吞吞的精灵们惊醒一般，他们把圆脸的精灵抬至台下，不予包扎便开始了拼装木板。虽然算不得熟练，但都尽着全力。
大概是因为情景太过火爆，无论是工人，或者是张西望和康纳，都没有发现不远处新到的精灵们。长发飘飘的婀娜少女似幽灵蹲在那受伤男人的身旁。她从医药包中取出小镊子，把残留在伤口里的木屑挑出，用灰绿色的药水轻轻擦拭伤口后，再仔细地用白色纱布缠好。康纳看着这一幕，有些莫名，
“希尔瓦娜斯，你们来早了。”
“何有来早了一说？只是时间不凑你的巧罢了。”
猫耳灰发的女子尖锐地回应道。
负责生命树相关信息收集的精灵里，希尔瓦娜斯的地位难以取代。包括各式生命体的属性分析，有价值的信息首先汇总给希尔瓦娜斯，再经由她筛选出具有较高讨论价值的情报。每隔四至六个月，也是由希尔瓦娜斯负责，绿色之地的使团便会到树圈进行说明。
多年前，神树教会就信息处理权的垄断问题向生命树研究协会提出过质疑。作为开阔者人力的主要输出方，神树教会光明正大地成立了信息工会。对外称用以避免情报遗漏以及监察情报真实性。事实上，由于开阔者预备人员的培养基地隶属于神树教会，虽无法取得情报的优先处理权，但旁敲侧击的，教会同样能掌握大部分内容。更重要的，由于情报收集相当依赖准确完善的地图，两股势力妥协后形成了意识形态上的信息共享。
康纳接手信息工会后的两年多里，对消息主次的看法常与希尔瓦娜斯有大相径庭。观点上的矛盾在前两次的演说上得到了集中体现。希尔瓦娜斯质疑康纳的经验不足，而康纳则质疑她与生命树的客观距离产生了过多的主观意见。不论怎么说，两人互相不待见早已是众人皆知。
现在的康纳毫无心情逞口舌之快。没有理会女精灵，就步履阑珊，一个人渐行渐远了。
不知是因为康纳的落寞还是美人带来的安逸，原本咬牙切齿的男精灵舒缓了不少。他努力打开一条眼缝，想要看清散发着迷人香气的女子。透过微光，他注意到女人的明媚欢快。在他的生活圈子里，这般气息是不多见的。
他有些不适应，但五官与脸庞的好看终究是打动男人的锋利武器。当殷红双唇轻声问起他的名字时，他早已顾不上肌肉的疼痛，快乐的告诉她，
“艾欧。”
...
透过茂密但有序的树叶，阳光洒到了绿色的落叶堆上。昨日的狼藉被规整的讲台和井井有条的布置所取代。蒂芙尼早早就来到树下，靠着巨大的树干席地而坐。两只手里展开着捡起的树叶，少女仔仔细细地观察，时而也会若有所思。
踩踏树叶的呲呲声打搅了属于她的宁静。少女抬头望去，天真地笑开了，
“早上好，塞纳留斯大人。”
蒂芙尼礼貌地打招呼道，仍是握着那片读了一半的树叶。
“早上好啊，又读到有趣的故事了吗？”
塞纳留斯走到蒂芙尼身边，一样的背靠着生命树坐下。厚厚的落叶堆以及坚实的依靠，甚至比教会大厅的座椅更加舒适。
“还是和从前一样，大多数的事情我理解起来都好困难。但是这里有一些，讲述了和精灵有关的故事，是很有趣的。”
女孩儿说着从身旁拿起整齐放置的几片树叶。
“哈哈，可爱的女孩，你知道的，我还没有学会如何从树叶里看出门道来。这些有趣的故事，只能由你讲给我听了。”
女孩儿懵懂的的低下脑袋，一片片地翻看，然后拿起其中之一，
“您看，这片树叶，是位武器研究协会成员的故事。他在检查新矿石的打磨属性，是白色的矿石。他拿了个黑色的小锤子去敲石头。但是这个白色的石头特别硬，那精灵就越来越使劲儿。再之后，那把小锤子就断了。然后这个可怜的精灵呢，灰溜溜地去叫了另外一个精灵。新出现的精灵留着特别长的土色胡子，身体浑圆浑圆的，看上去非常有力。长胡子精灵手里拿着一把像是刚打造好的武器，也是一把锤子。他抡起锤子，憋足了力气想要把那白矿石夯碎。但是刚要接触到白石头的时候，锤头突然思考人生般地泄了力。那个大汉差一点被甩出个跟头呢。您要是能看见他的表情呀，一定会乐得不可开交的。”
“真是个有趣的故事啊。我得说服你希姐姐多待上几日，好让你多教我些解读树叶的知识。蒂芙尼，那片树叶，你怎么一直都攥在手里呢？”塞纳留斯的语气充满了爱怜。
“因为，这是一个最最有趣的故事，我还没有读完呢。”
“噢？你这个小机灵鬼，倒是挺会勾人兴致的。现在你必须把故事读给我听。”他假装气呼呼的说。
“好呀好呀，这次是关于穿着灰色长袍精灵的故事。”
“灰色长袍？那一定是分析小组啦。”
“您别打断我！”
“好好，你继续说。”
“这群人呀，他们都在悬崖边上休息，是不是很奇怪呀。但是更奇怪的是，有一条小河，他们就是沿着这条小河从森林里走出来的，看上去已经走了很久很久了。这条小河呢，竟然没有被悬崖阻拦，就那样漂浮在天上，特别的美丽。阳光透过河水都会有浅浅的彩虹。哦不对，有个精灵没有穿长袍，是脏兮兮的衣服。另外一个穿着长袍的精灵，把他拉到了悬在空中的水流上面，两个人就那样飘在空中。”
蒂芙尼孩子一样的笑着。
“但是啊，这个穿着长袍的精灵可坏了。他趁着对方不注意，偷偷地用小刀拨动了那人脚底下的石头，害得对方从空中摔了下去！”
“之后呢？”塞纳留斯脑海里浮现出画面，分析小组偷偷杀人，听上去的确有趣。
“我也刚看到这儿，我继续给您念啊，”蒂芙尼接着说，可人的脸蛋稍稍鼓起，
“之后，他们好像学会了飞行术一样，都飘在了水上，然后就朝着另一边走了。那个摔下悬崖的精灵呢…..”
“塞纳留斯大人，刚收到紧急文件，”
神职人员不合时宜地打断了讲故事的精灵，
“是该隐分析组的。信中说发现了生物身体全面的形变，猜测属于物种演变或者进化。具体细节已经安排了精灵过来说明。”
