“赶紧他妈的给我住手，一个个什么时候变得这么野蛮了！”
洪亮的喊声从地势稍高的入口处传来，略带沧桑，极有穿透力。工人们纷纷抬头，那里站着两个的男性精灵。
说话的精灵中等年纪，中等身高，皮肤是不常见的黄色。另一位精灵则要年轻许多，高大异常且膀大腰圆，活脱脱一副金牌打手的模样。武器协会的精灵都认识他们，以严厉著称的莫仁，还有锻造者代达罗斯。不久之前，工头就是被这声音骂得抑郁不已。
人群知趣地散开，毕竟趴在地上的精灵再无嚣张惹事之能了。齐戎盯着救他们于水火的精灵，表情严肃。他又回头看向三只耳，眉头依然紧锁，只是多了一分怜悯。温斯顿早已俯下身子，见齐戎仍是呆立，忙招呼后者协力扶起同伴。低头之际，齐戎令人费解的神态让他不禁倒吸冷气，
“是不是想起什么了。”
“我有见到过年轻些的那位精灵，但不是在这儿。”
“先把三只耳扶起来吧。”两人绕过脖子架起三只耳，拍去袍上灰土，准备去洞外找处空气新鲜的地方。
“分析者能来矿洞，真算得是大驾光临。”中年人走到三人面前，示意壮汉帮忙，“我叫莫仁，这位是代达罗斯。”
铁匠将伤者扛上肩膀，领头往出口走去。
“传奇导师莫仁？！”温斯顿圆睁双目，一脸惊讶，
“能遇见您才是荣幸之至。我们只是路过这儿，慕矿区的名想来看看。温斯顿，齐戎，三只耳。”
“把他交给我们吧。淬炼所就在不远的地方，那里有一些疗伤的东西。”
莫叔老练的诱导，
“矿洞里环境不怎么好，但工人们本性都很善良。”
“是我们冒失了。希望不要破坏了您对分析联盟的映像。”温斯顿不想推卸责任。
“那倒不会。”莫仁在洞口略作停顿，打量起齐戎，
“你们是从南疆过来的吗？。”
“莫先生是从何得知？”
齐戎不乏吃惊地问道。
“我听爱德华说起过一位肤色发白的分析员，和你同名。”
莫仁的洞察力不仅令人暗自佩服，还引起了温斯顿隐隐地担心。他见无人说话，便把目光挪回到土路上，边走边笑，
“我对你们的去向不感兴趣。倒是爱德华很久没和我通气了，伊芙地区还好吗？前线精灵的心里状态如何？”
齐戎觉得没有隐瞒的必要，
“食尸爬行兽还没有实质性的破坏行为，但伊芙地区出现了生命演化的征兆。我们此行也是去树圈做相关的说明。”
莫仁若有所思，语气变得严肃，
“虽然现阶段南疆维持了稳定的局面，但迟早会有更亲密的接触。事态的发展有失控的可能，绝不能掉以轻心。早该有精灵往更南处去了解情况了。”
齐戎没再接话，温斯顿也不知传奇导师的言语所指，便寒暄道，
“莫先生，您来此地又所为何事？”
“我啊，就是来看看驿站扩建的情况。斯坦马已经被驯化一年多了，但其负重能力一直得不到发挥。”
见听者饶有兴致，莫仁继续说道，
“比如这片矿区的银矿，质量上乘。但作为最大的银制品消费群体，树圈的精灵们仍高度依赖没有规模化开采的中心银矿。并且银矿的坚硬度不高，并不适合锻造武器或勘探工具。”
“难怪如此大的矿洞，开采设备也齐全，工人的数量却不多。”
莫仁突然严肃地盯住齐戎，
“是啊，具有如此大能量的矿洞，难道要坦然接受平庸的命运吗？”
听者仿若瞬间被电流击中，带有羞愧回避开对方的视线。莫仁恢复了和蔼的语气，解释道，
“我只是想起了另外一位白皮肤精灵的嘱托。”
马蹄的疾驰在峡谷中格外明显，打断了众人的交流。赶来的精灵从矿区专用的马匹上翻身下来，在腰间拿出信筒及一个盒子，
“来自该隐分析小队。给齐戎的，我想应该是你们吧。”
齐戎接过信，道了谢，信上说，
至亲爱的齐戎，温斯顿，和三只耳，
这是我从事代理工作后的第一封信。算算日子，你们应该能刚好收到。巴德尔和我到的时候，临时指挥所基本乱了套，各个分析小组的信息已堆压了许多。但通过处理各类琐事，我们正在与他们建立新的关系。
关于所担心的两件事情。第一个，我们隐瞒了爱德华的死讯，通过红宝石戒指取得信任的过程很顺利。现在，我的身份是爱德华的代理人，能全权负责他管辖范围内的所有事情。只是暂时还没有与其他协会的高层接触。第二个，起初，我这一对违和的犄角确实引起了不小的轰动。但正好，指挥所给树圈发了官方的描述。这样一来消息就有可信度了，而且指挥所的精灵适应起来也很快，现在看来，我们的计划是有保障的。
最后，有时间了报个平安。随信来的应有一瓶爱德华珍藏的好酒，似乎是最后一瓶，在值得品味的时候打开喝了吧，
该隐，以及巴德尔
他把信递给温斯顿，后者皱着眉小声嘀咕‘爱德华队长不是不饮酒吗’。温斯顿从驿员手中接过了盒子，拿出酒瓶。齐戎瞧着温斯顿摆弄完，向莫仁问起淬炼所的通信手段，得到了肯定的回到：代达罗斯带了几只武器协会专用的白树鸽。
......
变故发生之前，巴德尔很少与该隐独处。在这个精锐的分析小组里，最有主见的精灵是该隐，其次是温斯顿。分开行动后巴德尔常常焦虑，但迷人的蓝色眼睛牢牢地锁住了忧心。该隐起先也会问起缘由，然而巴德尔总欲言又止，终于磨灭了前者揭开谜底的意愿。
与熊搏斗后分析小组讨论了许多事情：
首先是掌控未来的可能性，齐戎的记忆碎片被刻在了栖身的洞穴里；
然后是西蒙可能遇到的情况，温斯顿建议以爱德华的身份给冯十九做说明；
之后是所在地的名字，这片被阿尔法断崖包围的大陆，他们决定称之为德鲁伊森林；
最后，是该隐大胆的计划。小组按照该隐的设想兵分两路，分别前往树圈和临时指挥所。
分头行动不久，巴德尔和该隐就遇到了意外。孤岛虽没有生物活动的迹象，但出了森林后该隐抬头望见了哨塔。一马平川的开阔地，绿色与土色的界限十分地利于观察。两个孤零零移动的身影，掩盖起秘密来将会十分费力。
该隐停下脚步，询问起一旁的巴德尔，
“我们应该怎么办？”
巴德尔心中所想仍是齐戎隐秘的小动作，他随口答道，
“我们是不是只能继续走？”
该隐漏出深思熟虑后的微笑，
“我们先回到森林里，等天色暗了再出来。”
这倒是出乎了巴德尔的意料，跟上该隐的思维成了当务之急，
“如果塔楼上有精灵，我们应该已经被观察到了吧？”
“嗯。但是这么远，除了长袍，我们没有食尸爬行兽那样的显性特征。所以观测日志会记录‘某某地区首次观测到生物活动迹象。生物为双脚站立，灰色，活动范围与相关习性需要更丰富的样本做进一步确认’。这样的报告，一来增加了德鲁伊森林的神秘感，二来，对我头顶异物的好奇也会少一些。”
巴德尔想起分开前的讨论。神秘的大陆有着天然的屏障，其中发生的事情外人很难有全面且准确观察。分析小组可以借用爱德华的权威获得信息的解释权，从而引导观测可信度和相关讨论的重点。
事后查验的观测报告应证了该隐的看法：“阿尔法地区一号观测塔，相对历元207，第十二次观测......在正东方的鸿沟内侧区域，约四十公里处，观测到一对双脚行动生物。身材与精灵接近，具备交流能力，可能具备团队意识，在开阔地区做短暂停留之后，折返进入森林。经初步判断，生物的活动范围仅限于森林，饮食习性不明，可能为杂食，其他习性不明.....’。利用这次这次罕见的观测，分析组员引导指挥所的精灵们臆想了一种完全有别于精灵的生物。
......
树圈，
报告结束后的酒会氛围融洽。只有舞台中央的塞纳留斯与白兰度表情并不轻松，
“所以生命树周围是最容易观察到元素特征的地方。”
“毕竟是指向生命树的研究。”白兰度端起精致的酒杯，浅浅抿过一口。
“您所提倡的探索与创造，总算能在树圈大张旗鼓的进行了。”
“应该说族群等到了研究树圈的机会。这是一座开阔者的里程碑。”
白兰度的言论精灵王很不爱听。塞纳留斯抬眉盯住对方。好一会儿，才略转开身体继续道，
“元素的研究，能越快进行越好。”
“你想抽调一批分析员回树圈？”
塞纳留斯抿住酒杯，极慢的吸啄，
“我想成立一个新的研究部门。”
话毕他半抬起手，示意白兰度碰杯。起码现阶段两位精灵有着相当程度的默契，同饮了整杯美酒，
“好了，我们也该去享受酒会了。具体的讨论就放在明天的会议上吧。”
只稍有懈怠，却瞧见康纳不合时宜地走来。来者向他们简单行过礼，说道，
“在报告会之前，两位大人就对内容很了解吧。”
白兰度微微笑道，
“是啊，报告会的流程是由我设计的。至于塞纳留斯大人，有你信息部长在，知道得应该比我更早。”
塞纳留斯也微微笑着，
“康纳啊，还是对报告会不满意？”
“早就应该成立研究元素的新机构了！”
康纳不愿过多寒暄。他没有拿酒，双手顺势抱在胸前。
被质疑的两人短暂地相视，笑容同时变苦。精灵王无奈答道，
“众口难调啊。你看我和深明大义的白兰度大人不也才刚达成一致？”
康纳盛气不再，若有所思的轻语，
“要是所有精灵的想法都能一致该多好啊......”
不远处，身着晚装的希尔瓦娜斯细品杯中好酒。她双眼微眯漏出微醺的笑容，静待着好戏的上演。身边的小丫头却并无兴趣，
“希姐姐，我出去找找艾欧呀。”
“嗯，去吧。”
...
辉煌的神教大厅，喧闹的酒会，刚入夜的凉风轻拂过落寞孤独的身影。艾欧环抱双膝坐在厅门前的玉石台阶上，等待着温暖过他的女孩。
等待使他习惯了嘈杂无序的交谈，以至于那串欢快的脚步声也没有引起他的注意。当肩膀被拍的时候艾欧着实被吓得不轻。身边的女孩灿烂地笑着，问他，
“就一直坐这儿等吗？”
虽然园丁对于两性关系的态度开放，但艾欧仍不习惯和眼前的女性精灵交流。他很轻的回道，
“是的，也没有等很久。”
如此言语并非是为了让蒂芙尼安心。树圈居民早已习惯了无所事事，形成了散漫的生活态度。
蒂芙尼走到艾欧一旁，和他一样坐上了台阶，
“从我记事以来就漂泊在外了。虽然偶尔会回来，但接触的都是些忙碌的精灵，我还是对园丁的生活一无所知。艾欧，给我说说这些年居民区的变化吧。”
艾欧有些茫然。他找不到具象的行为来描述自己的日常，只知道即使什么都不做，丰衣足食也不是问题。据他所知，其他园丁大致也都一样，没有目标，生活能有什么变化呢。
“没什么变化吧。除了演讲越来越频繁之外。”
“那你有兄弟姐妹吗？”
“我有个哥哥，叫艾西，原来是中心银矿的银匠。还以为有他在，我就不会被拉来做苦力。”艾欧想到了康纳，暗暗咬牙，“还有个妹妹，叫艾雅，今年刚刚十岁。”
蒂芙尼托着下巴，望向黑夜的深处。一道若有似无的亮光映入她的眼黑之中，围成了某种生物的轮廓。只是她从未见过那样的外形，没法将其分辨，
“艾欧，你看那儿，那是什么？”
艾欧抬起头，只看见一片虚无。他疑惑地问道，
“啊？是什么？”
“那道光，是不是有一点点像牛，但是又不太像，哎呀，说不上来。”
“哪有光？”
极端静怡的夜晚，风的声音彷佛也能被听见。追寻声音的轨迹，它略过蒂芙尼的柔顺头发，却没有将其扬起。两片树叶飘然而至，落在了那片美丽的金色中。蒂芙尼伸手将它们撩出，
“艾欧，你想听故事吗？”
“好。”
“我先看看呀，这是一个关于熊的故事，紫色的熊......”
