在上古时代里，远古大陆存在着十二个庞大的部族，其中生存着一个国家，这个国家地理位置可以说是得天独厚的，土地肥沃，万物生长。
但是，地理环境相当好，可偏偏对于这个国家来说，却又不好。这个国家就是兔国了。兔国地处远古大陆的中原地区，物资非常丰富，这就使别国常对他们的领地有所觊觎。
你瞧，在东部、西部、南部分别与羊国、鼠国、狗国相望，北部与鼠国、蛇国、猪国相隔。在蛇、鼠、狗三国紧紧围住，要不是有一江相隔，兔国哪有如此这般轻松。
说是说轻松，倒相对而言吧。就因此，兔国对周围的国家时常保持着高度的警备，一旦别国有一丁点的图谋不轨，全国马上进入最高级别的警戒。这么一来，别国无法从中捞到好处，衡量利弊，就极少会不计后果大举偷袭。仍然会有一些小损失，是无法避免的。
在400年前，知识大爆炸的年代，兔国的学者获得了[布道者]的点化，[布道者]教授了他们耕田种稻的技巧和方法。在兔国国王将农耕列为国策时，勤劳且热爱生活的兔国民众，更是感恩戴德，在掌握了耕种技巧后，生活也日益得到改善。
而兔国的学者们，更加将耕种的技巧，进一步的发扬改进，产量得到巨大的提升，这使得兔国在200年前，农耕产业进入到兔国历史上最繁盛时期。
农耕器具的发展，改进。在这里，带动了其他国家的经济发展，形成了一些不错的贸易气氛。
各国也互相进行了交流。尤其是猪国，兔国与猪国的可谓是相遇以沫的生存方式。虽然，看上去是兔国带动了猪国的经济，但没有猪国为其带去良好的农耕器具。没有猪国在中间做媒介，促进物资的交换，兔国也不可能有如此的繁荣景象。
由此，猪国的商人在兔国的地位，也是非常高的。高到可以拥有自己的商会、典当行、票号，甚至是全副武装的镖局。猪国的商人，也可以在当地开设商铺。总之可以渗透到各行各业来与当地的居民进行贸易交换。
猪国商人在兔国的商业版图，是独特的，但至少不是孤例。
猪国的商人获得了不俗的待遇，而兔国的王公贵族也时常与猪国商人打交道为荣，久而久之，也染上了猪国的一些不良的风气。这些风气，也兔国民众所接受。
甚至，长久把持着兔国的武斗派里，其中的一些将领也被眼前的景象所迷惑。而后来的几代兔王，更是达到了崇拜这种生活的地步。
其中有一任兔王，甚至宣布了卸甲令，让境内的武馆，道场都关闭掉。这种极端的做法，还真是让当时的武斗派所斥责和强烈反对的。
但是风调雨顺五谷丰登，加上贸易关系良性发展，使各国都降低不少敌意。这让学者大臣们，盲目的认为，天下即将太平。
这种观点越来越盛行。人们不再以武艺为讨论话题，反而都是些日常言论。而对于危险的意识，越来越淡薄。乃至军队，都是臃肿散漫的。
这还不算最糟糕的，更糟糕的还在后头。
士官们也开始学会享乐，并且十分怕操练！有点小钱的，就去坐茶馆，写剧本，玩乐器，唱曲艺。下边的士卒是赌博、斗蟋蟀、放风筝，应有尽有。坐茶馆，一些将领也一天到晚，尽是大量吃喝玩乐的事情可以忙的。
但是，还是存在个别的武斗派坚守阵地的，但若势力背景不强，都将被人视为异类。
少许骨气硬朗的将军，也是无可奈何！但，总不能连自己都放弃原则与自己的使命，对吧？！
幸亏，文人官员当中也有一些热血志士，也在为这种歪风邪气向兔王奔走谏言。
但人微言轻。在这种世道之下，还很容易得罪一些贵族达人。为了明哲保身，他们也不敢明目张胆的去死谏。在这风和日丽的环境里，常言暴风即将来临。这番的话语，始终讲得太多，越彰无力。
像江南城主，滨江城主都是武斗派遗留下来的最后一把火种，曾经家族位居三公，爵位中军将军。在卸甲令实施的60年后的今天，两位城主的继承人如今沦为五品官员，分别镇守江南、滨江两座城池，实在让人唏嘘。
最让人难过的是，卸甲令实施的同时，全国开始禁武，武馆倒闭，武林教派迁离，选拔武官的渠道大幅紧缩，仅仅在军营校场中选拔。再说了，习武者的地位从前的一等降到三等，连商人都不如。这还有谁愿意去当兵？
要不是谁家里实在困难的，当兵混个饱饭度日，谁愿意来受苦啊。
兔国的农贸派却不以为然，他们常常将猪国的状况挂于嘴边。猪国有虎国保护，发展得还不是非常好。可谁不知道，家家都有难念的经。
猪国表面如此，实质上被虎国掐着脖子做人。虎国想他们怎样，就怎样。这些稍微理智点，都能明白的道理。却一个个装看不见，所谓永远叫不醒那些装睡的人，指的就是这些人吧。
所以，那两位城主，虽然被“流放”到做城主，倒也乐得清闲，眼不见为干净。幸好，在他们治理之下，还能勉强保留聚集一些武斗派人士在其身边效力。
与此同时，蛇国突然进攻鼠国的消息，传遍整片远古大陆。传播得如此之快，并且蛇国的残忍无道，让许多国家都将其列为恶劣国家。并且各国都对自己的国民发出了通告，尽量减少出行蛇鼠两国。
这么一来，蛇国被无形孤立了起来。
当晚，左将军与猪国驻蛇国唐家代言人密叙。
唐家的代言人悄悄潜入了将军府的后院内，在假山处背后有个密室。他在左将军的指示下，进入了一道密室内。
左将军在内等候已有多时，见唐家的代言人来了，便前去相迎。两人互相寒暄了一下，就直奔主题。
“听闻左将军所言，贵国不打算向我家老板买入粮食吗？”唐家的代言人小心翼翼的求证道。
“确有此事，这不能怪我们，是唐老板太凶狠了。价格连连上涨，我也不方便说话。”左将军怨恨的说道。
“将军大人，难道就没什么法子劝阻一下贵国的大王吗？”代言人心中知道，此事大为不妙了。这将军全然不像是在勒索我们，想再索取好处。看来真如他所说的，这事情实在太糟糕了。
“劝阻，你以为我能劝阻得来吗？现在的情况，大家都有目共睹的。连王公贵族都节衣缩食，我自己有钱也不敢花啊！劝，怎么劝？倒是劝劝，你们老板，不要吃人不吐骨的。米价通常只能贱价卖，不然穷人吃不起，要出大事的。连我一个不知米价的人，都觉得他贵。你想想，百姓怎么想？！开始，你们也就是提价两到三分，我也就不过问了。后面陆陆续续的提价，我也睁一眼闭一只眼了，我也非常怕，知道吗！这批竟然还敢提价1毛！你们猪国这不是存心整死我们国家才安心？”左将军这下可是发了大脾气了，一吐这些日子的不畅快。
这也是当然的，吃人嘴软，拿人手短。拿了唐家的好处，自然也要为唐家谋好处。可是事情发展至此，这好处已经成为了他的痛处。惊恐、彷徨、生怕有天会东窗事发，那时候就地位不保，那都是小事，牵连家族才是致命的。这些压力每天都折磨着他，有些风吹草动，就惊恐异常。
代言人看着这情形，他也没解决过这等情况。不过他也明白，粮食价格的确也高得离谱。这必然会出现反面的影响，他也试图向总行的掌柜提议过，也试图跟唐老板建议过。可是谁都听不进去。他们在远处，只会盯着那些账簿看，要求下个月又要提升多少多少。他们自然有他们的难处，但好歹也看看时局的变化啊。
“那将军大人，你看，能有什么法子，让贵国继续购买我们的粮食？”代言人试图从蛇国方面入手，看看能有什么破局之法。
“这哪有法子！人都已经派去兔国，跟兔国买粮食。”左将军说道。
“将军大人，你认为兔国会卖吗？”代言人试探性的问道，看看其中有无可趁之机。
“我看，不好说。实话说，谁都没把握。这也是蛇国以来头一次跟国家打交道做买卖的。不过，我看事能成。就算价格比唐家便宜一半有余，他们也有赚。而且，还可以进一步的合作。对蛇兔两国，都是好事。”左将军说道。
“但方才将军大人为何又说，事情不好说呢？”代言人不解的问道。
“哦，这都是些陈年老事了，就怕这些旧事，让兔国耿耿于怀，不卖我们，也是有可能的。毕竟当年，也是把他们欺负得够呛。呵呵。”左将军说着说着便苦笑了几下。缓解一下压抑的气氛。
代言人想了想，这些破事，都快两百年前的，谁还记得住呀。看来这事，铁定要黄了，没跑了。看来在这里再呆下去也是没什么意义了。赶紧回铺里，写密件将事态发展告诉总行的掌柜和唐老板才行。
代言人起身，以店铺还有要事为由向将军请辞。将军也不挽留，并叮嘱他出门时，别让人盯上了。代言人向将军回言道，会小心注意的。便匆匆离开了将军府。
他迅步赶回铺面，进了内堂，在里面挥笔疾书写下信件。然后绑于鸽子的脚上，随即放飞。
鸽子不到三日，便可回到他主人的身边。
与此同时……
使者去兔国国都的路上，眼见兔国的人民衣食无忧，沿路上叫卖着许多可口的特色小吃，好不吸引。
使者在兔国国都的街道上游玩了一会，但他并没忘记使命。赶忙去兔国的外交办事机构，说明了来意。随后，就被安排在了官驿里招待休息，等候消息。
“报告，蛇国有使者前来到访。”一位官员向其上级报告。
“去，看看有什么事。依然按照使者待遇招待。不能失礼。”上级领导如是说。
“是。下官马上去办。”说完就转身离开。
消息一并送达至相府内。
“报告左丞相，刚才外交机构报告，有蛇国使者到访，已经按照使者待遇招待。目前尚无其他之事。”相府内部辅官说道。
“蛇国来访，不外乎几个原因。最有可能是向我们要粮食，先看看蛇国使者的诉求再说。这个安排就好。随时汇报最新的情况。”左丞相思量片刻说道。
“是。”辅官应答后就返回外交机构办事处了。
“报告，使者的来意明确，是为筹措粮食而来。”接待的官员说道。
“好，知道了。”上级领导如是说。
得到了明确来意后，辅官又赶回相府向丞相汇报。
“报告左丞相，刚才外交机构报告，蛇国使者果然是为粮食一事前来，想让我们出售粮食给他们缓解灾荒。”相府内部辅官说道。
“好，知道了。”左丞相说道，挥了挥示意退下。随即在相府召开了会议商讨。
“收到蛇国使者的函件，内容表示为，想购买我们的粮食，两位大人，有什么建议？”左丞相向右丞相和中丞相讨问道。
“蛇国那种暴行，是应该受到惩罚。但是，损伤的却是老百姓。我认为，可以出售粮食给他们，但是价格要贵一些，以示惩处。”右丞相考虑了一下，说道。
“蛇国这是多行不义必自毙，应有此报。我主张不借不卖。”中丞相义愤填膺道。
“我也同意，不出一分粮食给蛇国。倘若被他国知道，必然说我们助蛇为虐，反受连累。不应该帮他。”右丞相也发表了自己的看法。
“好的，现在是两票对一票，将建议上书让大王过目吧。”中丞相总结道。
“同意。”另外两人附和道。
随后三人一并向大王的书房前去。在门卫的通告后，三人分别而入。
“大王，对于蛇国使者的要求，这是我们的意见，请您定夺。”中丞相一边呈递建议一边对大王说道。
“你们都是本王的左膀右臂，照顾周到，本王相信你们的决定。就依次复函吧。”兔王看了看函件的内容，就随手放在了书台上后说道。
“遵命。”丞相们回答后各自散去。
在这空档期的几天，使者畅玩了兔国国都上下，小吃也吃个遍。可是，几天过去了，一点消息都没有，这让使者非常的着急。
这一天，终于按奈不住的使者，就去外交机构里询问情况。
“怎么回事呀？这么久都没有回复，都第四天了。”蛇国使者着急的向接待官员问道。
“我们暂时也没有收到指令，麻烦再去等等吧，有消息我们会通知你的。”接待官员为难的说道。
“哎，这事情实在不能再拖了呀。能不能再我帮打听一下？”蛇国使者埋怨道。
“很抱歉，我们也只能等待接收通告。”接待官员无奈的说道。
“有函件到。”信使叫唤道。
“来了来了。”接待官员迎了上去，接过一些函件。
接过手中，就拿起来查阅，看看里面有没有加急函件。翻阅中，一份函件跃于眼前。
“啊……。”
“这就是你要的函件，刚刚送来了，给你吧。”接待的官员把函件递给了使者。
使者迫不及待的将函件拆开，将公文拿了出来仔细阅读。但他的眼神已经说明了，函件的内容，不是他所期望的。不过这也很正常的。
不可能都让所有人如愿，对吧？又不是许愿池。
使者看完函件后，做出了让接待官意外的事情来。
“我要见你们的长官，替我转告他，我要见他。”使者对接待官说道。
接待官也是第一次遇见，有这样的使者。他答应道：“可以帮你转告给他。请先回去官驿等候，长官知道后，就能替你安排会面了。”
使者听了，满意的离开了外交机构。
使者对官员的热心帮助感到满意，但也让他忐忑不安。使命的重担让他当天彻夜难眠。
隔天，机构官员派人去邀请使者前往面访。使者梳洗好，整理仪容就前往。到了后，官员与使者相互问候，并对来意有了大致的了解。
对于贵国的请求，我们实在抱歉。经过我们的盘点后，账面上实在没有盈余可剩。对于贵国实在无能为力。
短短的几句话，意思明确直白。可使者实在不相信，偌大的一个兔国，更是农业大国，来的时候也观察到，国泰民安，民众丰衣足食。怎么可能说，连一点粮食都没有？这不明摆着不愿意借吗？怕是打水漂还是怎地？
使者也不能对他国官员妄加揣测，只好旁敲侧击的询问是否有难言之隐。若是钱币之事，定好商量。
官员的回答不置可否，看来与钱是无关了，存粮是有的，就是不愿意借。这就奇怪了，凭什么就不能略施帮助，好让我们渡过难关呢？再争执下去也是没用，看来这位官员也并非是一把手。并没有太大的实权。使者再试探恳求约见掌管实权的兔王时，官员却婉言拒绝了此次的请求。
好吧，看来对方是铁了心的不借粮了。不借也没办法，好歹也让我知道，这是为何？使者与官员唇来舌去，也无法探清事实，只好作罢。兔国算是礼仪之邦，虽然在市集上感受不到友好。但这里却没有这种感觉，可能是他们的民风如此吧。
为了了解真实的状况，使者决定多留两天在兔国。并写了信函发往蛇国国都相国府，将之所见所闻呈报回去。
使者乔装成商人到市集上打听状况。
来到城南市集，这里的商品林林总总，让人应接不暇。除了裁缝店、布衣店、家私店、泥瓦雕刻店等，这里集中了各种技艺工匠的铺子。使者随便逛逛，在这里打听不到有用的消息，倒是知道了城西是有贩卖粮食店铺。
兔国的国都真够大，城南到城西，步行也要大半小时。
来到城西市集，这里的热闹程度远超过城南市集。吆喝声、叫卖声，夹杂一片。在这里的商客也是络绎不绝，繁华程度是蛇国国都都不能比拟的。
沿着街道，数下去的是饭馆、古玩店、珍玩店、茶馆，对面是钱庄、典当行、字画装裱店，再顺着走下去，则是菜市场，里面有粮铺、屠户、赌坊等等。
忙了大半天了，使者先找了个地方填一下肚子，就找了个饭馆坐下。
这家饭馆面积不大，但是客人是真的多。听食客们都盛赞这里的菜式，非常美味可口。就招呼伙计询问这家店的特色菜品是什么。伙计一听他这么一问，就知道准是个外地人。连忙向客人介绍起了他们家有名的白雪映红梅、石锅烧香骨、鼎真汤王、咸番鸡、蒸水蛇丝等。
正当使者听得垂涎欲滴的时候，伙计报上了蒸水蛇丝却让使者眉头悄悄一皱。露出一副不太喜欢的样子。
伙计也是察言观色的行家，都懂。以为客人是吃不惯一些野味。也就向他解释道。这道菜的来历。原来，这是暗喻蛇国莫名其妙的向鼠国发动战争，弄得生命涂炭，遭到各国的鄙夷和唾骂，蛇国就是个冷血好战的野蛮人。所以，我们也是在吃这方面动动脑筋，就发明了这道菜。伙计解释一番后，进一步的推销说道，这道菜非常受欢迎，许多来商旅客都点上，别的地方可没得吃哦。
使者听了之后，心中明白了个轮廓出来。随后向伙计，点了一份咸番鸡，来了一碟小菜。伙计应诺之后就飞快离去。
在等上菜的时候，使者心思就一直惦记着那道蒸水蛇丝的菜名上。这其中的误会可就大有文章了。怎么就落下了这种名声？这情况明明就不是如此的呀。真是让人丈二和尚摸不着头脑。
期间，到往饭馆的人越来越多，应该是饭点时间到了。
旁边的一台客座上，坐了几个商客。
他们大包小包的行李，往桌上一搁，抽出板凳往上一坐，就招呼伙计前来点菜了。这套动作一气呵成，看来分明就是个熟客嘛。
果然，一个高个浓眉小眼的男子，边点菜还跟伙计客套些什么话，像是在打听货物也像在打听着价钱，看来这些人，是来做买卖的商客吧。
点了菜后，那个高个浓眉小眼首先说话了。
谈话间，听到他们说，最近蛇国缺粮，这两三年有个猪国的粮商，还因此发了个大财。
旁边的胖子听了，半信半疑。这粮食还能发财？
高个浓眉小眼继续解释道：“开始他也不信，不过据说蛇国侵略鼠国后，没有国家愿意与他们打交道。”
“这倒无所谓了，蛇国巧的是，碰上了倒霉的事情，可能是得罪了苍天，要惩罚他们。”
“攻打了鼠国之后，没哪年过得安稳的，这几年还出现了大旱灾。这个旱灾连年啊，还不算最倒霉，蛇国的粮食也足够凑合他们坚持两年。可天公不作美，旱灾后就蝗灾。这蝗灾可恶啊，与蛇国相邻的兔国也是跟着倒了血霉。”高个浓眉小眼的男子说完，夹了一颗花生米往嘴里送。
矮个子的也附和说：“就是啊，兔国这些年，可是恨死蛇国了。”
经过这几句简单的话，使者听了个明明白白。整个来龙去脉，也被印在脑海里。
没过多久，伙计就给使者端上饭菜。这热气腾腾的饭菜，真香！特别是那只咸番鸡，咸香诱人，皮薄而泛黄，油脂在黄皮之上泛起的油光，闪闪发亮，色泽迷人！
伙计顺势向使者打听需不需要酒水，正当他在考虑的时候，伙计接二连三的推荐了饭馆里窖藏的名酒。使者听了，好甚欢喜，就让伙计来了一碗当地非常出名的红米酒。
伙计也是欢喜，遇到个出手霍绰的主。一有空闲，就自然前来送殷勤了。
隔壁桌的也顺着气味被使者这边吸引过来，两台人互相对望打量了一遍，然后大家互相拱手微笑表示友善。
随后，胖子对面的人继续说道：“粮商就是看准了这个情况，趁机就敲了蛇国一大笔。人家赚了大钱，回到猪国后就炫耀了一顿。结果，这事情就传开了。”
高个浓眉小眼接上了话说道：“好景不长，蛇国打算不再向粮商们买粮了，这让大家心里没了个底。不知道怎么回事，反倒是猴国的粮商却积极起来了。”
“这不，霍员外让我们赶紧把砸在手里的粮食，卖给猴国的粮商，把钱周转起来，倒点别的事情。”
这时，使者酒菜已足，对这回的饭菜自然满意，更让他欣喜的是，这顿饭吃得太值了。没想到，踏破铁鞋无觅处，得来只花稍许的钱财。
使者招呼了伙计前来结账。
“客官，一共2毛7分，咸番鸡1毛9分，油菜5分，米饭1分，米酒2分。”伙计脱口而出。
这笔账，伙计心里计得可是真真的，每台照应的客人，点了什么，客官喜好，吃得可好，价钱多少，他们心里都有数，到了结账的时候，不慌不忙，准确无误的报出金额和菜品，也实在一绝。
使者愕了一下，虽然说饭菜在蛇国里不算贵，但兔国这也不便宜的，也罢了。幸亏金子是全大陆通用，不然他拿蛇国的钱，根本无法在兔国使用。来兔国之前，使者就用金子兑换了一些兔国当地的钱币。
使者掏出了2毛7分，另外打赏了3分钱给伙计，伙计更是喜出望外，连声道谢。使者走的时候，伙计也是陪送出门外呢。今天，看来使者的心情也像是放晴了的太阳，暖洋洋的。
使者刚进饭馆还本没什么打算，饭饱酒足后能获得了个线索，也好去调查一下了，到处走走权当是散步吧。
他打定了主意，第一个要去的地方是粮铺，只要顺着这条街一直走，什么铺子都能有。
他一边走一边打量周围的店铺，饭点的时候，许多铺面都陆续平静了下来。但杂货店还是小有几把生意的，走过了杂货店，就来到了粮铺。
一来这家粮铺，店面不大，也就百来平米大小的模样。只见掌柜和伙计都是席地而坐，正在吃饭呢，怕是将就着坐吧。
使者在粮铺外往里瞧，眼神被眼尖的伙计捕捉到，就边吃边问是不是要买米。见使者没回答，怕是觉得骚扰到自己吃饭正觉得不好意思吧。
伙计倒无所谓了，放下碗筷，就走向使者问道需要些什么类型的米。
“我们这里有粳米、糯米、还有麻、菽、大小麦、稷、黍等，除了谷物，这里还卖黄豆绿豆黑豆等，应有尽有。”
使者就向伙计说道：“要的是粳米。”
伙计又指向堆满了大米的木桶介绍说：“粳米有早稻和晚稻，形状有长芒、短芒、长粒、尖粒、圆顶、扁粒等多种不一。”
使者就问向伙计讨教哪一种粳米好。
伙计抬了抬头，一副疑惑的眼神打量着使者，这人，穿着打扮也不像平常的富家子弟，更不像是平常百姓。有点像是客商模样，又有些不一样。便试探向使者问去：“这位客官是自己食用还是做买卖的？”
使者见伙计这么一问，一时间也撘不上话来。伙计怕是客人误会，连忙解释说道：“若是自己家里吃，倒是那长芒透明玉色尖牙状的晚稻米，味道香甜，香气怡人，不过价钱到是稍贵。伙计故意介绍了一款贵族们喜爱吃的大米。”
介绍完后，还瞄了瞄使者的神态。眼见对方没有一丝想买的意思，就晓得怕也不是什么大官人。就转而向他介绍一些低廉的粗糙大米。
伙计又指着那长粒泛黄的大米说道：“这米卖得可好了，价格实惠，平常街坊都争着买的。”
这大米的质量，自然没有刚才尖牙状的大米好了，手摸上去光滑有股凉爽感，从色泽上一比较，尖牙状的大米几乎透明状，往鼻子一凑，还能散发出一股淡淡的幽香。而泛黄的大米，则毫无美观可言，更别提气味了。一闻倒是吸了一点米灰进去，差点就呛到了。
使者指了指泛黄的大米向伙计打听价钱。
伙计报了6分的价格给使者。
他心理暗想这倒是不贵，便又指了指尖牙状问道。
“1毛。”伙计应道。
使者眉头紧皱，心中骂道，猪国卖给蛇国的粗糙大米竟然是这里价钱的5倍！真是混账，不可饶恕！回去官驿时，一定要把这个情况上书禀告至相府。
伙计瞧见了使者的神情，有点不高兴。
为了促成生意，连忙提议道：“客官，若是你家买半个月的份，我还能便宜半仙给你，你看怎样。”
使者也没有主意，毕竟他的任务不是来买米的。但可是见到如此便宜，兔国其实也是嘴巴上说没米，实际上就是不愿意借。
虽然，使者没有被相国授权，但问问总可以吧。他就故意装作客商的姿态，向伙计打听：“倘若是把这里泛黄大米都买下，价格能不能再便宜。”
听到客官的询盘，此时伙计警觉的说道：“必须请示掌柜的才能做主。使者便让伙计前去。”
使者心想道，这大买卖，伙计自然是做不了主的，跟掌柜的聊聊，那自是更好。
这时的掌柜也吃饱了，打个嗝。听到伙计前来道出原委，便缓缓的走出铺面向使者靠近，掌柜倒是面不改容，怕是见过大场面的吧。
与使者打了照面，互相问候了一番。掌柜边聊边打量使者的身份，他不着急把货卖出去。更感兴趣的是眼前的这位客人。而使者自然也没闲着，同样打量着对方。
只见掌柜的身穿的衣着，比伙计体面得多，感觉很精神且干练，衣物的面料和裁剪也是十分精致贴身，这身衣物在蛇国也算是大户人家的标配了。但除此之外，掌柜腰间还挂了个小玉佩，无非是想显露一番吧。
使者哪懂商家的那套行头，各行各业都有属于自己的行头，这道理他也懂，但是商家的包装是从头到脚，由里到外的，像使者这样肤浅的表面混搭风格，当然让人心生疑虑了。
客套话过后，掌柜继续试探使者的来路，便询问他住哪里，以及是做些什么样的买卖。
使者哪经受得了这般盘问，一个谎言掩盖另一个谎言，企图蒙骗过去。掌柜也不便拆穿，心中大致清楚，这人肯定不是什么商贩之流。是什么，倒也说不上。
掌柜也不饶圈子了，直接开门见山的说道：“自己是小本买卖，进的货不多，若客官想要大量买入的话，不妨去城北商会问问。”
掌柜想想，生意做不成，友情还在。倒不如介绍去商会，让行家瞧瞧这人是哪路的，也是不错。
使者问道：“买米还要跑去商会，还真稀奇呐。”
掌柜见客官疑惑便说道：“我们沿街这好几家的粮铺，都是黄姓员外开设的，他常在商会转转，你可以亲自找他问问。”
使者心想，一个小小的粮铺，竟能有如此大的学问，不容易。谢过粮铺掌柜后，继续在街上闲逛。
走着走着，就逛到城角处，这里盘着一棵参天巨树，怪不从城外望远处，就能瞧到一把小纸伞形状，原来长在这儿。有好些百姓在这里席地而坐，有的在下棋，聊天，兔国居民的生活还过得挺惬意的。
他一边羡慕，一边四处张望。看到城边转角落有一家武馆模样的建筑，便好奇走过去瞧瞧。果然是一家武馆，但奇怪的是，武馆并无声色，门可罗雀的。
靠近一看，这建筑已经残旧不堪，门匾也被摘了下来，怕是经营不善倒闭许久了吧。
逛着逛着，快下午三点了。赶紧回官驿休息吧，明天去商会探探情况。下定了主意，就返回官驿了。
第二天，使者就去城北商会了解情况。一路上，坐落的豪宅深院与城中其他居民区大不相同，显得十分气派。
虽然蛇国的贵族与此还有些差距，但也是那回事了，见怪不怪。逐渐靠近城北中心，远远就能看到飘着几面写着醒目商会字眼的旗帜，除了商会外，还有镖局和票号。
使者走到商会大门前驻步，这商会门面宽广而高，但是来往的客商并不多。他打量了一番后，迈步进去。一个管家模样的人迎了上来，问了问使者的来意，便让带他去会客厅内等候。
不久，就从内堂里走出了个掌柜模样的花甲老人，大家互相寒暄客套了一下，就直奔主题。经过一轮的交流下来，得知，没有多余的粮食出售，基本都被猴国的粮商买下了。
老人继续说道：“可以订购明年的新货，但是要先付定金。”
使者认为订购的价格不稳定，就拒绝了老人的提议。老人又建议他去猴国碰碰运气。使者觉得这个提议还行，就向老人道别了。
使者走后，老人便吩咐管家让人，紧盯着那人，查清楚来历。管家应了后，随即去商会布告栏上写下了暗喻。没过多久便有人跟上了使者的行踪。
使者回到了官驿后，将新得来的情况以及继续前往猴国了解情况以密件寄发去相府，这一切，都被神秘人盯在眼皮下。
使者收拾好行装，以备隔日出发。
晚上，他闲来无事，向城东走去。听说当地人介绍，城东一带有桃源仙境，但只有傍晚时分才能相见。这让他格外好奇，城东是一处怎样的桃园春色呢？他对那片乐土满怀期望。
城东的美景果然不负他所望，里面尽是赏心悦目的情调，他在这里度过了一个愉悦的上半夜。走的时候，还不舍得擦拭掉印在脸上的香唇印记。想必他还在回味春宵了。
辛苦了大半夜，使者回到房间就扑头大睡，一觉睡到天亮。
快到中午，使者梳洗整理后，吃了点东西，就踏了上猴国的旅程。
以此同时，蛇国相府中……
将近一周过去，相府还没有收到使者的消息。难道，是出了什么意外？相府内开始有人提起这事。
“一来一回，快的也需要十天，急什么？”左丞相表面倒是不在意。毕竟，这事情无非就是做个样子，但他内心也是希望兔国解决当前的问题。
现在，当下最迫切的也是如何控制好灾情。如果使者能带些什么好消息，那自然最好不过了。
又过了三天，终于收到了使者的密件。
密件的内容，果然不出所料的，粮食一事被兔国拒绝。但是拒绝的理由，相当奇怪。他们说兔国没有多余的粮食来出售给蛇国。但经使者的走访调查，兔国在说谎。再深入调查的时候，发现了一些蛛丝马迹。兔国不出售粮食的原因，可能是与我国攻打鼠国有关。但是，兔国的人民的说法相当不明就里。怕是其中有人恶意中伤我们。在此，使者大胆的推测是鼠国的所为。但是没有证据，目前兔国的民众虽然也有责怪鼠国的意思，但更多的是指责我们凶残滥杀无辜，无端起兵等等。这种原因，引致兔国大王不愿意出售粮食给我们。
左丞相看完信件后，大为震怒。
这帮混蛋鼠辈，竟敢污蔑我国。这使我们被各国都孤立了起来！真是歹毒至极！真后悔当初还替他们说好话，虽然也是想到了这个层面上来，但如今事情发生至此，还是觉得不应该替他们说话。
既然兔国不肯施以援手了，那还是只能咬紧牙关，跟猪国的商人购买粮食了，而别无他法。
随后过了两天，又有使者送回来的密件。
密件的内容大致是讲，猪国的粮商知道了他们罢买粮食，不知道用了什么伎俩，转卖给了猴国的粮商。现在正赶往猴国进行查访，并得知粮食价格虽然贵，但完全可以接受。希望相府能与族长商量，盘下这批粮食下来。
得知此消息后的左丞相，马上召集官员在相府进行商议，在得出结论后，再向族长问事。
官员们都认为，盘下那批货，势在必行。
在得到各大文官的商议得出了结论，就赶忙去找族长商议。
来到大殿前，他向族长问候后，便说起正事。
“族长，我收到消息，猴国粮商有大批粮食可以供应给我们。”左丞相说道。
“猴国？消息可信吗？”族长问道。
“确切可信。需要召见将军他们前来商议吗？”左丞相试探性问道。他这可是有点讽刺的味道了。可是他表现的非常恭敬，也无法让人生疑。
“这事情，与军事无关，可不必召见他们了。”族长说道。
“那，族长认为该怎么办？是盘下来，还是不盘？”左丞相问道。
“盘下来，需要花费多少？”族长问道。
“从消息来看，1斤大概在1毛2左右。就权当是1毛计算。按我们一年粮食的消耗量，应该不少于1万吨。扣除了我们库余，需要5千吨，合计100万元。”左丞相回答道。
“需要这么多的钱财，我们国库目前还有多少余钱了？”族长惊讶道。
“我们目前的库银不足300万元，扣除开支花销，基本所剩无几，基本没钱去买粮食。”左丞相回答道。
“这可怎么办啊？克扣支出的话，官、兵势必哗变，不可行。”族长惊恐的说道。
“族长，你可别忘了。我们跟猪国的商人是有钱币协议的。他们给予我们使用钞符的特权。这个时候，正是发挥这个特权的时候了。”左丞相解释道。
“还有这事？我都忘了。”族长舒下心来，说道。
“那族长的意思，是否要盘下那批粮食回国？”左丞相又再问道。
“不过，这钞符使用安全吗？会不会给我们带来什么麻烦？”族长担心的问道。
“应该不会，手续齐全的话，对我们是有利的。族长大可放心使用。”左丞相安抚道。
“那好，就依照你的意思去办吧。”族长说道。
“好，我马上去安排。”左丞相说完就离开了议事厅。
回到相府，他马上写下密件，并让廷尉写下密令，以及让户部财政司将钞符紧急送往相府。
待钞符送到，密令也写好了。他将钞符和密令与密件封于信函当中。并让信使一定要交付到使者的手上，并口头叮嘱了几句转达给使者的话。
信使接过任务后，马上飞奔赶赴猴国，寻找使者的下落。幸亏使者也是聪明，在信函里也写上，他一般会找最大的客栈投宿。所以，也不算太难找。
而当事情进展得还是挺顺利的时候，随之而来的事情让蛇国陷入了一场麻烦当中。而麻烦之后，更引来了一场战祸。这是所有人目前都无法预料的灾难。
