这是华果儿第二次来百姓街，她跟在皇上身后惴惴不安，她没有看见余雯雯，跟她同行的姑娘有红袖、若欣，还有几个不认识的姑娘。红袖今日换下往常朴实的装扮，头上也多插了几根簪子。
离百姓街越来越近，华果儿看见一个熟悉又许久未见的身影。
“臣参见皇上。果妹，好久不见。”来者正是林捷。
“你们认识？”朱正兴见的人太多，不知道所有人的关系，见一个臣子和自己的美人这么亲切，不怒自威。
“回皇上，这是妾身的表哥。”华果儿说道。
余雯雯这时从百姓街里走出来，行礼道：“妾身见过皇上。皇上，妾身方才寻了间酒家，给您熬了参鸡汤，您若累了，妾身带您去酒家歇歇。”
“美人有心了。走吧，大家一起逛逛。”看不出朱正兴是喜是怒。
众人走进百姓街，华果儿拉着林捷走在最后，问：“你怎么来了？”
“前几日，南菏去了我府上，怨我把送进宫。知道钱瑾邀你来百姓街，怕对你不利，让我一定来盯着。”林捷说道，“我本不想来，我一个小小的员外郎也敌不过锦衣卫指挥使。我来也不过是露个面，让别人知道你背景不大，好欺负。”
“不至于吧，我挺安全，没人欺负我。”
“傻妹妹，别人要害你还要告诉全天下吗？就你这脑子，真后悔把你送进宫。”
华果儿与林捷的对话声音小，以为没有其他人听见，但一字不落地落入阿桃（皇帝侍卫）耳中，阿桃（皇帝侍卫）面无表情，心中暗暗发笑：是呀，没人要害你还会大张旗鼓地告诉别人，只会暗地里做手脚。
朱正兴察觉到阿桃（皇帝侍卫）的情绪波动，快步与后面的人隔开一些距离，阿桃（皇帝侍卫）紧身跟着，徐公公在中间缓慢走着隔开朱正兴与其他人。
等走了一段距离，朱正兴问：“听见什么了？”
阿桃（皇帝侍卫）没有说其他的事，简单回答：“听见华姑娘与林员外郎在后面说话，华姑娘说在宫里没人欺负她，林员外郎说他缺心眼呢。”
朱正兴笑道：“她确实有点缺心眼。”
他们又把步调放慢，让其他人跟上来。余雯雯见酒家已到，上前说：“妾身在这家酒家熬了参鸡汤，皇上不如先在此歇一歇。”
“既然如此，那我们就先去歇歇。”
众人进了酒家，寻好位置坐下，余雯雯与一个姑娘和朱正兴一张桌子，方便侍候他。那个姑娘与余雯雯一个院子，是秀江轩的祁秀蓉，三天两头就往余雯雯的阁楼里钻，估计认为余雯雯是嘉房内最高贵的女子，能傍上她也就能傍上皇帝。
若欣本也想与朱正兴同坐一桌，被江皋拉住与其他姑娘坐一桌。
朱正兴让阿桃（皇帝侍卫）俯耳来：“把方才缺心眼的美人叫来。”
华果儿本与林捷在一桌，听皇上唤她过去，内心忐忑。薯儿与皖文也跟在她身后，万一有什么事也好照应。
“那个奴才，过来给本官取条凳子。”钱瑾在众人面前唤道，却没有一个人理他，皖文离他最近，他毫不犹豫地上前赏了皖文一个巴掌，“奴才，本官和你说话你听不懂是吗？”
皖文不心甘想要回话，碍于皇上在场，只得忍气吞声说道：“钱大人有什么事请小人去做？”
“去给本官取条凳子来，快去。”说完还踹了皖文一脚，皖文委屈地去取条凳子。
一张四方桌，华果儿与余雯雯坐在对面，朱正兴与祁秀蓉坐在对面。余雯雯见朱正兴把华果儿叫来一桌，内心更加确定华果儿在朱正兴心中的地位不一般，但也只能笑脸盈盈相待。
余雯雯在厨房熬的参鸡汤是大铁锅，厨房没太注意，没有将参鸡汤用碗盛出，直接把大铁锅端了出来。余雯雯从小二手里接过大铁锅时也没注意，直接放在桌子上，谁知锅底不平，一放到桌子上就向华果儿那倾斜，眼见要洒到华果儿身上，华果儿往后一靠就跌在地上。
阿桃（皇帝侍卫）眼疾手快地握住锅把儿，十分烫手，好在他皮糙肉厚还能接受。小二怕皇上怪罪，赶忙地将锅端走，拿碗盛上。
南菏已经起身，还没过来时，林捷已经冲向北欢黎身边，打量着她问：“可有受伤。”
“还好没有洒出来弄脏衣服。”只是跌落时压在凳子有些疼痛。
祁秀蓉也被吓得花容失色，见无大碍，冷嘲热讽道：“你也真是，这可是余姑娘亲手为皇上熬的汤，你不担心这汤洒了浪费余姑娘的一番心意，反倒心疼你那不值钱的衣服。”
一番话让华果儿不知如何反驳：我担心衣服？我自己差点被烫伤，我还担心别人的心意？我脑子还没病成那样吧？
坐在最远的红袖也上前来看了眼华果儿：“你刚才摔倒时一定压在凳子上，可有压疼？”不愧是医女，一眼看出问题。
“还好，能接受。”
红袖点点头，与华果儿坐在一张长凳上，薯儿会意地去拿了套碗筷，林捷也识趣地退下。红袖给朱正兴舀了一碗汤，说道：“皇上，这锅参鸡汤是余姑娘的心意，你可得一点不落喝下去，否则又有人说您浪费他人心意了。”
“皇上！”祁秀蓉知道红袖在映射她，撒娇道，“妾身不是那个意思。”
红袖不理会她，从腰间取下一个小葫芦倒出一粒药丸服下，朱正兴见她拿出葫芦时看见这葫芦是个阴阳瓶，内心欣慰问道：“美人生病了？”
“这是美容养颜丸，妾身早上发觉自己肤色暗沉，调理调理。”
朱正兴伸手道：“近几日奏折也多，美人也给朕一粒吧。”
红袖倒出一颗，朱正兴当众服下。
祁秀蓉听说这是美容养颜丸，心中也十分想要，可是又怕这药中暗藏玄机，不敢索要，见朱正兴已经服下，开口问道：“红袖姐姐医术高超，我这几日身体乏力，姐姐能给我一粒吗。”
“可以。”红袖摇晃着瓶子取出一粒，祁秀蓉迫不及待地拿去吞服。
红袖又倒出两粒给华果儿与余雯雯，余雯雯取走一粒本不想服下，见朱正兴看着她，只好服下。
还有最后一粒药丸，红红的药丸如同朱砂痣一样在红袖手心，又宛如一滴血滴在红袖手心。北欢黎信任红袖，也畏惧红袖，她缓慢抬起手，抬到一半时这粒药丸被他人抢走。
华果儿不可置信地看着正在吞服的皖文，皖文笑嘿嘿地说：“早听闻红袖姑娘好东西多，今日一见实在按捺不住。”
红袖心知肚明知道皖文害怕药丸里有毒会害了华果儿，也没强迫华果儿再服下一颗，她将葫芦收好，说：“这药丸金贵得很，我也舍不得再给你一颗。”
华果儿尴尬地不知如何处理。
