夜，长安城仍一派繁华，赵凌站在皇城的阁楼中，眺望着黑幕下模糊的集市，手里攥着两颗黑子，转过头来，两根手指打乱这自弈的一盘，起身下了楼。
周围宫人低着头，挑着灯前后拥着赵凌，王祥踮起脚使劲才将锦袍披在人身上。随即低下头跟在人身后，已经子夜了，皇宫内除了打着火把巡逻的禁军，一片漆黑寂静。
一行人趟过无数道宫墙，赵凌遣散众人，只剩王祥挑着灯跟在人旁，直到一座连禁军都不能涉足的宫殿前，外人无人知道是什么，高大庄严前，寂静无声，今夜无星，月是弯月，还被云掩着许多，残残洒下几道清光，此情此景平添几分幽森。宫殿是座新建的，周围百步空无一物，连草都没几棵，百步外是九尺高的宫墙，比平常的厚上许多。赵凌走到殿门前，伫立良久，遂推开门迈进，关上门，空旷的场地唯王祥一人守候在门前。
殿内是另一番景象，红木金描，彩带飘挂，眼前是两张长桌两排蒲团左右铺开，陈列佳肴美酒，若不是一人没有，便真能以为这是得宠妃子的繁华处。赵凌撑下锦袍，丢在地上，摘去玉冠，免去鞋袜，扑通一声跪下，缓缓跪行。突然远处一声剑鸣，转瞬一道寒光闪过赵凌眼前，赵凌面不改色，只是抬高头颅，闭上眼睛，在等着什么。颈上一道寒气漫开，意料中的鲜红没有漫开，赵凌睁开眼，眼前是一人，披头散发，身着锦服，手持镶纹宝剑，眼中杀气无限，剑刃离赵凌咽喉不过咫尺。赵凌退而稽首，庄重而不带情感：“儿臣参见父皇！”，站着那人闻言暴怒，举剑猛劈，回身砍入身后墙柱，喘着粗气，看着墙柱，猛地大声训斥：“逆子，还知朕是你的父皇！”赵凌仍是跪着没有抬头：“王权皇位，如何抹的去父子血肉之情。儿臣此举是为国家”“为国家？为国家屠戮忠良？为国家软禁君父？为国家还要篡位谋反？还想要手足相残？你做的哪件事，算得上为国为家？！”赵乾拔出剑指着人，语气太冲，持剑的手在颤抖。“杀周正，周怀瑜有儿臣苦衷，囚父登基乃迫不得已，自残手足乃事后必须。”赵凌回道。赵乾怒道：“苦衷？什么苦衷？杀了忠贤之臣，灭了功勋之家！”赵凌回：“儿臣早已言明，周正，周怀瑜意图谋反，儿臣不得已为之。”赵乾压制住心中怒火，问道：“他周家风头无两，位高权重，朕又不打算动他周家，如何就逼到谋反的地步了？”赵凌回道：“儿臣不知，但，消息来自儿臣安插在幽州的密探之手，儿臣不知真伪，为防万一，只得连夜逮捕连坐，密探儿臣已经杀了，这件事目前唯一活着的主谋只剩下幽州将军公孙崇，州牧公孙礼。”赵乾呆滞一会便接着问：“那为何要逼宫谋反？”说着把剑插在地板上，随手抓过两蒲团，一人一张坐下。赵凌接过蒲团盘坐，接着答：“儿臣都做到这个份上了，不造反活路很小，且，父皇您太仁慈了，仁慈的有些过头了，大梁早在十年前就能与南方三军决战，并且有极大胜算，一举结束百余年乱世，您也将成千古霸业，可惜您却无此大意，与江南三方盟永世交好，太……太仁慈了。”赵凌顿了一下。赵乾说：“接着说，想怎么说怎么说。”赵凌接着说：“儿臣不能眼见不世之功成幻影，不能眼见四代先人努力因一纸盟约泡汤，只能以下犯上，望父皇恕罪。且，父皇真的认为太子比儿臣更有能力担起这重任？”赵乾听完，思索良久，忽然大笑：“哈哈哈哈哈，臭小子，年纪不大野心不小，有你太爷爷的遗风。”赵凌的太爷爷，大梁开国皇帝，从十二岁承其父留三郡之地，十九岁除权臣亲政开始，南征北战二十余年，大江以北，大漠以南，东海以西，玉门以东，尽属大梁，时年四十六，可惜天不假年，正欲南下统一九州之时，祭师大典上突发风寒，当夜驾崩，号太祖武皇帝。赵乾接着说：“一样疯狂，当年武皇帝十九岁除权臣黄严时，杀妾弑兄，你今天为了皇权大业囚父灭臣，只不过，武皇帝能成百世大业，你，朕还不知。行了，时候不早了，朕要就寝了，快滚吧。”拔出剑，捋了捋头发，转身扶梯上楼，没有回头。赵凌一直跪送人离去，才缓缓退殿。披上锦袍，趁着寅时宫人晨起之时，赶回寝殿。
这几日余平等听闻人已醒了，常来看望。清晨，周若怀早早醒来，整理衣冠，迎着晨雨踏出门去，来到前厅，向林朝阳请安：“林伯父安。”林朝阳扶起人，看着人精神恢复，不禁欢喜：“好好好，快起快起，都是一家人这么客套干嘛。”周若怀立在人前，说道：“叔父，天象斗指乙，将清明了，侄儿先日未能尽孝……侄儿……想去父母坟前祭拜，望叔父应允。”“……”林朝阳闻言愣了一下，泛着笑的脸一僵。周若怀见状跪下：“叔父，无恙恳请叔父了无恙此心愿。”林朝阳没有说什么，过了会摆了摆手：“你先去吧……我，我考虑一下，这几天若身体好些，也随着子琢，少卿一同读书吧。”周若怀应着，林朝阳起身走了。
林朝阳出了前厅便急出府门往孟府去。
“唉，这是迟早的事，你我也该知道。”孟复站在檐下，看着零疏的春雨落下，满面复杂。“可……可那孩子身上隐疾如此重，见到满族的无头坟冢，会不会一时邪火攻心……且，那事实如何与小娃子说啊……”林朝阳则是满面愁容，一副行将就木的样子。孟复伸脚磨了磨门槛，低着头说：“这是迟早的事，万一那孩子恨上皇家，反叛国家，螳臂当车，毁了家族几代英名不说，周家的香火也就到头了。不如提早说出来，免得这麻烦后果，今日之仇，留给周家后世吧。至少不要逆如今天势而为。至于无恙的身体，这一点我早就想到了，黄鹤走时我向他讨要了几颗急救的药丸，不必担心。”林朝阳闻言低下了头，叹了口气：“也就只能这样了……”
