郭元将煮好的肥膘肉切成片，依次将肉片、豆瓣、甜酱、泡姜、蒜粒…放入锅内不停翻炒。
“爸，什么味，好香”一进屋的英子连忙问。
“你哥，正在炒肉”郭刚回答。
“孩子，怎么样？王医生怎么说？”看见英子和妻子周素芳走进屋内，郭刚立刻询问孩子的诊断病情。
“问题不大，只是还在发烧。王医生给孩子开了一些退烧药吃，说再观察一下”周素芳知道丈夫郭刚一个下午也在担忧孩子的病情，所以连忙回答，好让郭刚放心。
厨房里，“霹啪—”闷响声，从锅内发出。郭元还不时翻动手中锅铲，偶尔停下来，用手指快速沾摸锅铲上残留下的调料。
“嗯，还行”品尝后的郭元自言自语。
听见妹妹英子以及母亲周素芳与父亲郭刚的对话，正在厨房忙碌的郭元连忙嚷：“妈、英子，快洗手，你们看我今天做什么好吃的？”
抱着孩子的英子走到厨房边，看见郭元正用竹筷将粘黏在锅铲上的肥膘肉渣撵进盘内，说：“哥，你这手艺日趋见长，快赶上你的师父——茂全叔啦！”
一听英子的话，郭元立马嬉笑着转过身双手对英子作揖说：“谢妹夸奖。哥的手艺还需提高，不过要不是当年茂全叔想招我进他家门，才不会将他的厨艺秘诀全部传教给我。”
郭元停顿了一会，眼睛左右转动几下，接着轻声说：“这些话可不能让你嫂子香红听见，不然醋坛子打翻了，不知该如何收场。”
“知道了—”英子边回答，边擦身穿过郭元身旁，走进后屋。
正准备擦桌的周素芳发现桌上的篮子，转身好奇问郭刚，“这是什么？”
郭刚用手指指厨房方，正准备说，只见郭元一手拿碗筷，一手端盘走进前屋就嚷：“吃饭啦！”周素芳见状上前接应。
随后，将碗筷和盘子摆放好的郭元，轻脚走进后屋——
此时的英子正坐在床沿上，注视着摇篮中的孩子。郭元轻脚走近身旁，细致看了看孩子“几天不见，这孩子又长了些。听爸说孩子病了，现在怎样？今上午，你嫂子香红还要我多来看看，她叫我给你带来些鸡蛋补补，你身体好了，孩子身体也好。”郭元正说着，只见英子弯下腰，从床底下拉出一个涂满红色油漆的小木箱，打开沿箱边摸出一个用黄花手帕包裹的东西出来。
英子打开手帕，将里面一叠用皮筋捆绑的小票捧在郭元面前说：“哥，这是万林先以前存储的烟票，现在他…”英子哽咽了一下继续说：“反正我也用不着了，你拿去换烟抽。”
郭元被突如其来的烟票吓了一跳，按理说，他也是一代烟民，每个月的定量烟票让他只能打牙祭。可英子将万林先存储的烟票拿给自己用，说实话，郭元此时心中还真难受。世间的事真难预料，人说走就走，说没就没，伤心事一提起，就让人不免伤怀。
郭元拿也不是，不拿也不是，想了一会对英子说：“英子，我这个月的烟票还够，这些烟票先放在你这，我缺的时候，再到你这拿。”
郭元说完话，对着前屋的郭刚和周素芳说；“爸、妈，我回去了。”
看到郭元走出屋门，英子的心不知道该怎样去描述。万林先的离去让英子看到了人生不测的种种发生。可万林先遗留下的东西终究也会随着时间逐渐淡漠下来，更何况这些烟票还能在物质生活上使用。
立秋后的风夹裹着凉气，一阵阵向郭元扑来。冰冷清透使得郭元的身子不由颤抖了一下。看到空中依稀点亮的星辰，郭元不由加快脚步。
刚好走过父母居住的房屋，一团黑影突然从转角奔出，“唉！谁呀？”郭元连忙低头，细致俯看与自己相撞的黑影，“秦小勇，这时候怎么还在外面玩？你爸妈呢？”郭元发现与自己相撞的是邻居秦山的孩子后蹲下身子问。
本还担心被骂的秦小勇，看见面前是郭元叔叔，伸出沾满双手的泥，蹭蹭快流到嘴边的鼻涕说：“爸还没下班。妈在王阿姨家打牌，等会就回来。”
郭元摸摸秦小勇的脸蛋，说：“你这孩子，快回家吧！肚子饿了，就去找英子阿姨。”
秦小勇听后，眼睛一下亮起来，但不一会又暗淡下来，低下头，一只脚站在原地不动，另一只脚来回画圈，小声说：“我妈不让，说我老是找英子阿姨，比自己的亲妈还亲热。”
听到秦小勇的话，郭元不好说什么，只是伸手摸了一下他的头，说：“好孩子，还是快回家吧！”
听完郭元的话，秦小勇伸出一只小手挥挥，“郭叔叔再见！”
看见秦小勇奔向家门，郭元继续朝自家的宿舍走去，可脑中不停出现刚出秦小勇的画面。说来这孩子也是一个有娘生无娘养的人。要不是当年为解决农村户口，从部队转业的秦山也不会倒插门与城市户口的张秀秀结婚，说来都是上一辈子的债，可孩子秦小勇却成为一个无畏牺牲品，一个基本上无人看管的孩子。
母亲张秀秀虽是城镇人，可一直依赖父母生活的她，自从嫁给秦山后，不劳动不说，就连孩子的基本生活也置之不理。不仅如此，每天对打牌的热衷程度不亚于如今追星族。只要一听见牌声，不吃饭，不睡觉都行。张秀秀一天生活在牌声中，自得其乐，可孩子秦小勇只得靠当爹的秦山来管。
遇上秦山在家，孩子有吃，可遇上加班或晚点下班，那孩子就像一个没爹没娘的孤儿，常常是饿着肚子胡乱串。
好在英子常常将秦小勇带在家中吃饭，这才让秦小勇感到家的温暖。这样一来二去，秦山看在照顾孩子的面上，也常常主动到郭英家帮忙。可风有时候越吹越乱，有句没句的谣言逐渐升起，特别是张秀秀，人懒心不懒，不该想的全想上，一看见秦山走进英子家，那脸色比雨天的气候还要阴沉。
以前，好在万林先出面叫上秦山，现在毕竟英子一个人，怎么着，也要避免一下纷乱是非。想到这，郭元迈大步伐走向自家。
2019年11月15日
