四川的哥老会成员被称为袍哥，有两种解释。一说是取《诗经·秦风·无衣》：“与子同袍”之义，表示是同一袍色之哥弟；另一说是袍与胞谐音，表示有如同胞之哥弟。两种解释大致相同。
袍哥会是清末民国时期四川（包括现在的重庆）、云南盛行的一种民间帮会组织，在其他地区被称为哥老会。
袍哥会发源于清朝初期，盛行于民国时期，与青帮、洪门为当时的三大民间帮会组织。1644年，清军入关，清朝取代了明代政权以后，对于汉族采取武力镇压手段，引起了民间“反清复明”的起义斗争，打出“驱除鞑虏、反清复明”的旗号，各省各地的组织名称，五花八门，其中规模最大的要算“天地会”，后来天地会中又分出一股叫“哥老会”，道光、同治两朝以后，哥老会逐渐流入四川，四川便通称为“袍哥”。在清水袍哥中，又要分“金带皮”和“下九流”。金带皮的含义是：金代表有钱，皮是面子，即有面子的有钱人，叫金带皮袍哥。他利用自己的权势，能够“一步登天当大爷”。至于那些测字、算命、跑堂、道士、兵卒等被人视为是下贱行业的人，只能被列在“智”、“信”两堂。
浑水袍哥的组织和清水袍哥一样，只是称谓上有些不同，清水袍哥的头头称“舵把子”或“社长”，浑水袍哥习惯叫头头为“老摇”（摇舵的），比老摇低一级的叫“边棚老板”、“管事”，普通都称浑水袍哥为“跳滩匠
四川活跃的袍哥据点大部分在茶馆地盘又以码头最重要。钱的来源，主要的有以下几个：一是嗨袍哥时缴的基金或有钱袍哥的投资；二是拜码头、开茶馆的收入；三是大摆赌博、抽头吃利；四是经营烟毒、囤积粮食油脂等不正当收入；五是贩卖枪支弹药武器等。后来还产生一种“保烟帮”，专门为到山区购办鸦片烟土的帮伙保镖，安全通过关卡，到达目的地后，收取百分之二十或三十的保镖费。范绍增所述均系一般来源，各地区袍哥组织情况不同，手段千奇百怪，无法详述。但有的组织或明或暗接受特务机构、军队、政府津贴或挂出军、政某部门招牌，公开收税催捐，中饱私囊，则是显而易见的。
就是在这样的背景下，我爷爷出生了，在一个现在四川和重庆交汇点，中间有沱江支流一条河上的码头，全是袍哥和当地豪绅控制这也是当时附近袍哥的经济来源，也是当地豪绅可以富甲一方的原因，两方相互牵制也相互帮助。
外来势力根本无法介入，况且因为蜀道难，难于上青天，在那个交通不发达的年代也没有多少外来势力。
当然这也是四川无法向外发展的原因。
这时候水路就显的尤为重要了。
