?27 孰去孰从
来到大殿，那使臣与众大臣已在等候多时。见我就坐正位后，那使臣向我叩拜大礼，道：“公主，你乃当代奇女子，无人能比。当今天下，风起云起，能者胜之，弱者从之。对眼下之局势，公主当看得应比任何人都要清楚。百姓思一统，天下望太平。吾皇正是从中斟酌，方才思出天下各国应结成盟约，方可永保天下安宁。故吾皇恳请公主前往我国，协商盟约之事。望公主能纳之！”
他的话音刚一落下，宰相就列出臣班，躬身道：“公主，万万不可出使华商啊。你乃我国之储君。你之安危当系之我国之安危啊！”
“是啊，公主，”皇叔也列出臣班，“再说华商距我国千万里之遥，路途变化莫测。公主，我国此刻正是国运昌盛，万万不可再有不安之事啊！”
接着，许多大臣都列出臣班，恳请我不要出使华商。
我望着那些列出臣班的大臣，只得对使臣道：“你看，这事不再单是一人之事，而是牵系我国之大事。这样吧，我还是和大臣们商量一下，过几日给你答复如何？”
使臣见状，只得叩首说是。
这一拖，不知道拖了多长时间。反正那使臣一日来催几次，都被侍者挡在了宫门外。大臣们也不希望他见到我，所以每日早朝时无人提起此事，更无人提起此人，仿佛当作这件事没有发生一样。一个月很快过去，接着就是新年，再接着正月过去了。我和我的大臣们在竭力地忘记这件事，希望那使臣能知趣地离开这里。但正如我说过一样，命运的齿轮早已不再由我所掌握。它已经开启了将我送向远方的命运之轮。
这一日，由于发现几颗从树枝上冒出的柳芽儿，我便摘了下来，想拿去给兰妹看看，告诉她春日的来临。穿过长长的甬道，侍女告诉我镇兰公主正和皇后在百鸟林。于是，我朝百鸟林走去。还没有到百鸟林，我就听到兰妹那如银铃般的笑声。是何事让她如此高兴？我的心情也不由得大好起来，便加快脚步朝百鸟林走去。
“世间真有那么大的鸟吗？”一进百鸟林当口，我就看见很多人围在那儿，兰姨和兰妹坐在当中，兰妹正向华商国的使臣询问着。
我不觉眉头一皱，是谁允许让使臣进来的？
“姐姐，你也来了。”兰妹一抬头就看见我，连忙叫了一声。众人一看，连忙躬身向我行大礼。兰妹拉着我的手来到了兰姨的面前。我忙倾身向兰姨行礼。兰姨不待我躬下身来，就扶起了我。
“姐姐，母后说多亏他送来的药丸，我才苏醒了过来。所以今日，趁有空，便唤他进来见见。没有想到，这人见识特别广，而且还很风趣。”兰妹见我望向那使臣，便赶忙说着。
“是吗？”我示意那使臣平身，问兰妹道。
“是啊，他说我这百鸟林如果再有一种鸟，那就是真正的百鸟林了。”兰妹笑眯眯地说。
“呕，是什么鸟？”我也感到了好奇。
“是一只鹰，一只好大好大的鹰，他说比我们人还要大。”兰妹边挽我坐下来，边说。
“有那么大的鹰吗？”我也有些不相信，便望向使臣。
“有！”使臣躬身回道。“那是我国的神鹰，被奉为国宝。我曾看见过，足有一人多长。因为其血有特殊的疗效，我国每年都会派人取其鲜血。可很少有人能取到其鲜血。因为它很少能让人近身，并且力大无比，能将人抓起抛向天空。”
“是吗？那神鹰之血有何功效？”我禁不住地问。显然，兰姨对此事也感起兴趣，正派人给那使臣端来茶水。
“镇兰公主服下的那粒药丸就是用百药混合神鹰之血而成。”使臣恭敬地答道。
“啊，”听他这么一说，我和兰姨的兴趣越来越大了。“那还有其他的功效吗？”
“有，”使臣喝了一口茶，润了润嗓子。“听皇宫里的老人说，前几代有位公主得了一种怪病，时不时就晕倒，有时甚至是昏迷不醒。御医都说此公主活不过成年。后来，不知是何人冒死弄来一小碗那神鹰的鲜血，让公主全部服下。从此，那公主不再头晕，更没有出现过昏迷，并活到六旬而逝。”
“是吗，”听着使臣那么一说，我和兰姨不由得对视一眼，两人的脸上都流露出了惊喜之色。
“的确如此，”使臣见我等如此感兴趣，便眉飞色舞地说了起来。
渐渐地，我听得有些不能自拨了。而我的兰妹也开始幻想那只神鹰。至于兰姨，也开始有所期盼。但那神鹰真的存在吗？真的如使臣说得那么神乎其神吗？
派往华商国的暗探很快飞鸽传书，说华商国的确有那么一只比人还要大的神鹰，至于他的血有什么疗效，他们则打听不出来了。因为那神鹰只有皇室成员可以碰触，其他人不得接近。至于那神鹰在何处栖息，只有华商国的皇室知道。但这又是华商国皇室最隐秘之事，不到万不得已不会向外人泄露。
我开始有些不得不相信了，但还是有些不放心，便召来使臣，试探地问道：“你是否为华商国的皇室成员？”
使臣吃了一惊，但很快恢复常态，躬身答道：“公主好厉害。不错，我是出生华商国的皇室，我的父亲是当今我华商国皇上的叔父，我的真实名字为华宇。”
这也让我吃了一惊，没想到华宣竟派其皇族人氏出使弘宣国。我不觉又问：“派往其他各国的使臣中也有你们皇族中人吗？”
“没有，”华宇微微一笑，答道。“只有我一人。”
“喔，”我不得不开始重新思索了。
“公主，我华商国上上下下对公主倾慕已久，所以都想趁这各国结盟之机，瞻仰公主之尊容，故吾皇特派我前来贵国请邀请公主。公主，我等是诚心诚意地邀请公主前往，并无他意。”华宇似乎感觉到我的心动，趁机又说了一些。
“这样吧，我还是跟我的大臣们商量一下，毕竟这事……”我边说着边望向华宇，“不是一件小事。”
“那就请公主尽快一些，因为其他各国的太子皆之同意前往，”华宇似乎早已料到，所以他也不心急，如实相告。
“呕，那几国的太子同意？”我对此又有产生一兴趣些。
“听说华越国的太子已经答应前往，还有与弘宣国另一边接壤的鹿荣国的太子也已开始筹备前往我国了。”华宇不露出声色地说。
“是吗？”我微微笑道。“你的信息好灵通啊？”
“公主见谅，”华宇这才发觉自己说的话有些僭越，慌忙跪了下来，“我等几个使臣都有些书信来往，并无其他。”
“好了，”我不想再询问什么了，便道。“你下去吧。到时，我会通知你的。”
“多谢公主，”华宇躬身行大礼，起身离开了大殿。
过了一段时间，我便在偏殿分别召来宰相和皇叔，商讨我前往华商国之事。对此，宰相和皇叔二人依然是坚决反对。而我却想说服他们。因为我这次前往华商国将可能要耗费很长时间。在这段时间里，他们二人就是我弘宣国的擎天力柱。若他们心有不服，后宫中一旦有什么变故，他们就会左右倾斜，从而造成事态发展一发不可收拾。如妃之事就是个惨痛的教训。
面对宰相，我是这样说的：“老师，现在的天下华宣已占据其三分之二，只剩下我们几个小国没有被他所灭。虽然，我弘宣国离他还隔有个华越国，那边也隔着个鹿荣国。但华宣一统天下之野心昭然若揭，我们总有一天会面对他。知彼知已，方能百战不殆。我必须对华商国了解透彻，方有战胜他们的把握。另外，这次去华商国，我如果发现华商国的百姓民不聊生，哀鸿遍野，我必然联合其他诸国灭了华商国，然后再一统天下，让我弘宣王朝永载史册。老师，你看如何？”
“公主，”宰相果然感动得流下泪来，向我深深施以君臣之礼。“老臣深知公主之能力，必能使我弘宣带入最为繁华一世。但让老臣深感遗憾的便是公主无野心，无有一统天下的野心。如今看来，老臣遗憾之事乃是多余。公主，去吧，老臣必将竭尽全力管理好朝中的一切，静等公主归来。”
面对皇叔，我却是面带羞怯地说：“皇叔，我已经老大不小了。你知道关在笼中的鸟儿是发觉不到外面的世界是人外有人，山外有山。所以，我想借机出去看一看，看有没有合适的人能成为我弘宣国的附马。我实在不想跟姑母一样孤老终生。”
皇叔面露惊喜。过了半天，他才回道：“公主能这样想甚好。不过，公主此去路上一定要当心，早去早回！”
“嗯，”我点头说。“那国事就托付与皇叔了。”
“臣当尽力，只是……”说到这儿，皇叔显得有些犹豫，“公主一定要把后宫之事安排好。老臣不想再插手后宫了。”
在后宫——皇后的宫中，兰姨的佛堂里，兰姨屏退了所有人，只剩下她和我。
“公主，不要，”当我准备向那隐藏于菩萨下的灵牌上香时，被兰姨拦了下来。“他受授不起。”
“兰姨，我准备前往华商国，”我抚摸着案桌前那块木古鱼说。
“不是说不准备去吗？”兰姨感到有些惊讶。
“不行啊，一来局势需要，二来我也想看能不能弄到那神鹰之血，让兰妹的身体能够跟常人一样健康长寿。”我轻轻说出了自己的真正目的。
“不要啊，这样去会凶多吉少啊，”兰姨不由得担心起来。
“兰妹的身体如果长期这样下去，我怕她……不管怎么样，哪怕有一点希望我也得要去争取一下。”我望着那佛堂里的菩萨说。
“不要啊，公主，兰儿命中该如此，你是千金之体，怎么能为了她而置自己于不顾呢？”兰姨泪流满面地抱住我说。
“怎么千金之体？兰妹身体一日不安好，我的心就一日不可安宁。”我扶正兰姨，安慰着。“再说了，你兰姨为了我付出那么多，却只有兰妹一个女儿，如果失去她，那苍天对你就太不公平了。”
“不，不，公主，为我们这样做是不值得。”兰姨紧紧抓住我的胳膊，恳求着。
“没有什么不值得的！只是我走后，有一件事想托付给兰姨。”我松开兰姨，婉转地说。
“不，公主，不要去那华商国。我怕这一去，就再也见不到你了，”兰姨依然伸手紧紧地抓住我。
“兰姨，不要这样，”我竭力扯开兰姨的手说。“我希望我走后，你能管理好这后宫，不要让如妃再造势。替我守好我的弘宣国。
“守好弘宣国？”兰姨听得有些不解。
“是啊，守好弘宣国。如妃毕竟是小皇弟的亲身母亲。加上父王又保护她，我对她实在无可奈何。我这次出行最担心的就是这件事。所以，我希望兰姨到时心肠能狠一些。”我说出了自己的担忧。
“怎么样心肠狠一些？”兰姨越听越有些糊涂。
“就是万一如妃趁我走后，欲重新掌势，兰姨如无力控制，到时，能狠狠心肠，杀死小皇弟。”我靠近兰姨的耳朵轻轻地说着。
“啊！”兰姨听到这里，脸上流露出惊恐万状之色。
“只有这样，才能保护兰儿、你、褚叔及天过的安全。”我在后面加重了语气。
“我知道了，公主，”过了许久，兰姨垂下眼帘，给了我答复。
就在我刚离开兰姨时，褚天过就前来找我。睢他的神情，我就知道他为何事而来。所以，在他没有开口之前，我必须阻止他提出来的不要让我出使的话语。我问：“最近，你应该对朝事了解得差不多了吧？”
“启禀公主，只能说了解个大概。”褚天过愣了一下，如实回答。
“那好，我问你，我可以不能拥有这皇宫，不能拥有这都城，但绝对不能不拥有一样东西。你知道这样东西是什么吗？”我手指着那高耸入云的宫墙，问他。
“不知道！”他思索了半天，如实告诉我。
“那好，你弄明白了，再来告诉我答案。”我笑了，边转身离去，边说。
“公主！”当他回过味来，弄明白自己前来找我的目的时，我已经走了很远。
让我没有想到的是，我的父王竟也为这事前来找我。当时，我的宫中正准备远行的行李时，忽然传来父王亲临的旨意。这倒让我有些措手不及。
“父王，”我向父王参拜大礼后，回道。“想召见孩儿请叫太监传旨来就是，不必亲自前来，孩儿承受不起。”
“镇国啊，这华商国你能不去吗？”父王挥挥手，示意众人起来，并亲手扶起我，说道。
“父王，这事已经昭告全国了，已不容更改了。”我含笑着说。
“要不父王替你前往？”父王显得有些激动。
“父王，你怎么了？你以前不是这样啊？”父王的话让我有些惊诧，不得不开口询问。
“唉，今日早晨我做了一个梦，梦见你皇姑母牵着你的手离我越来越远。我问过史官，此梦不吉，说你会有大难，我怕啊！”父王叹了一声，说出自己的忧虑。
“父王，梦是反的。那史官可能说错了。放心好了，父王，我会安恙地回来的，不会有事。”我安慰着父王。
“罢了，”父王想了许久，看着我摆摆手道。“等你回来，我就传位于你。我也该找个清静地方修养一番了。”
“好了，父王，一切等我回来再说也不迟啊，”我笑了，挽扶着父王说。“你来看看我准备的行礼够不够。”
临行时，兰妹前来送我。与那一次在众人面前露面相比，兰妹显得要稳重多了。只是她对我的耳语，还是让我哭笑不得。她说：“姐姐，你能不能不去？”
“傻妹妹，现在更改已经来不及了，”我亲抚着发她的秀发，眼睛示意她看看身旁相送的那些黎民百姓。
“姐姐，我舍不得你啊，”她看了看身旁的人，眼睛变得有些微红，小声地说。
“公主，”也就在这时，褚天过快速骑马赶来。他飞身下马，来到我面前叩拜在地。
“怎么样，找到答案了吗？”我躬身扶起他，问道。
“嗯，找到了，”他站立好后，点点头。他轻声说了一句：“是兵权！”
“对，”我笑了，将兵符通过我的手传递到他的手上。“这是兵符，可掌控全国的兵马。你要好生保管。另外，照顾好兰姨和兰妹。”
“是！”褚天过有些受宠若惊。过了好久，他才回过味来，躬身道：“是，公主，我当拚死保护镇兰公主和皇后。”
“好，”我对他挥挥手，“你去看看你的父亲吧。这次前往华商国，路途遥远，不知道褚叔能否受得了。”
“是！”褚天过说完，便去找他的父亲。而我，便去迎接亲自前来送我的父王和兰姨。
众人送我送了很远，才止步。望着身后那浩浩荡荡的人群，我不由自主地问道：“褚叔，你说我前往华商国的这个决定是不是正确的？”
褚叔紧挨着我的马车，轻声说：“公主，对于我们做臣子来说，你所做的决定都是正确的。”
是吗？这个决定真的是正确的吗？当时我就带着这么一丝犹豫离开了弘宣国。若干年后，当我回到弘宣国时，命运之轮毫不留情地告诉我：你的这一次决定不仅改变了你的命运，也改变了所有人的命运。
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