“冷静啊我的乖乖，不是说好不闹脾气的吗。”淑嫦夫人拍拍顺娴小手，安抚道。
“我并未生气啊，只是这天子思络真是难以揣摩哈？”乔顺娴此时闷着火，切齿说着这句话。
淑嫦夫人道：“你父亲已想好如何应对了，我的乖啊，你就千万别闹了。”
顺娴轻哼一声，应道：“母亲放心，孩儿不闹。”
随后主仆四人回去正堂偏厅。
入了座，乔顺媛悄声问顺娴：“怎么了？换个衣服回来还气呼呼的。”
乔顺娴看了眼姐姐，往碗里夹了几口菜，闷闷吃着。
“这是怎么了？换衣服还换了个气瓶子回来？”乔由帆也发现顺娴一反常态的安静。
“让女儿好好吃个饭吧。”乔顺娴总算出声了。
“娴娴好好吃饭吧，父亲不是在数落你。”淑嫦夫人朝顺娴说话，用比平常更亲昵的语调。又眼神示意碧祺，碧祺点头，给顺娴夹了些爱吃的菜。
乔由帆更觉不对劲：“这是怎么回事，”又小声问淑嫦夫人，“你二人刚刚可是说了什么？女儿在外受欺负了？”
淑嫦夫人摆摆手。
米秀儿叫了一声，从乔由帆怀里跳到地上，自桌帘下踱步到顺娴脚边。见顺娴不抱自己，米秀儿就安静地舔爪儿，也不走。
乔由帆拿起碗筷，又放下碗筷，对顺娴说：“娴娴啊，遇到什么事跟我说啊，不要闷不做声的。”
顺娴刚想发作，就见淑嫦夫人冲自己苦涩一笑，打着手势，便又改口道：“女儿没怎么，吃好退下了。再说这饭也无甚可吃的。”说完就离开了偏厅。
乔由帆更觉不对劲：“这孩子怎么了！”淑嫦夫人打着马虎眼儿，又朝乔顺媛一指厅外。
“女儿也吃好了，先下去了。”乔顺媛行礼退下，去追顺娴。
从正堂向东，一直至风起苑的小花园乔顺媛才追上顺娴。
乔顺媛小跑两步，上前拉住顺娴，问：“妹妹怎的突然如此生气？”
“并未生气，此时也并没有什么值得生气。人家接了旨意，那是天子抬举的‘好意’，叫我如何生气！”顺娴在圆凳上坐下。
乔顺媛听她那话像是个开头，便顺着说：“那别闷着了，与我讲讲是什么‘好意’竟让妹妹这样在意。”
碧祺看顺娴像是愿与大小姐谈刚刚那事，便屏退园内侍从，自己拉大小姐女婢清月到园子外。
待人都退下了，乔顺娴与姐姐说了淑嫦夫人告知之事。
乔顺媛低头听完话，挨着顺娴坐下，道：“若是其他人，姐姐不会过问，自然也不会说什么。”一手搭在石板桌上，一手勾勾顺娴手指头，极平和地继续说，“但你不一样啊，你是我的妹妹，是父亲的女儿，更是安陵未来的城主。所以呢，你更要懂得忍让并割舍许多。”
“可这算什么？人前显贵给我‘郡主’之称，到头来，连我几时成婚都要管，嫁谁也要管。换来换去的，本质却是不变。”顺娴愤然，手中捏了个冷茶杯，手中之力隔杯子将水震得打旋，“如此我便和那马儿有何区别，都是主人在前规路，我在后头摇尾按要求行路，叫人何以自尊。空许我好名字和好马蹄了吧。”
乔顺媛想解救那茶杯出来，却抽不动，只好按住顺娴，抿紧双唇深叹一下，对顺娴说：“你看，姐姐没有什么能力，也没有许多追求，所以只寥寥嫁得一个南河城，离家偏远不说，还人乡风俗都不熟……”
乔顺娴抬头对上顺媛的双眼，想起如今姐姐生活许是不如意，忽有些难受，眼里泛起微波：“姐姐，若是你不嫁过去，此时一定在安陵快意生活着。”
“已经嫁过去了，说这些还有什么意义呢，这便是自己咎由自取吧。”乔顺媛又尝试抽那茶杯出来，这次轻易就将茶杯从顺娴手中救出来了，心里明白顺娴此刻心情已不似先前那般激动。
将茶杯放好，柔声道：“我的妹妹心善有德，本领又学得通透，天子自然要将她推向更高地界，”回头冲着顺娴笑说，“这样你才可以为安陵和长昌大国带来最大益处，就不枉对你的栽培了。”
顺娴本来心中舒意了许多，听到后半句略觉不妥，但却也找不出毛病来。
“夜里风大了，湿气也更重了。妹妹还是回屋歇息吧。”
姐妹二人出了小园子，碧祺和清月跟随身旁。
夜里云层增厚不少，傍晚还有晕化不开的红霞，明日或许要下雨了。
顺娴送乔顺媛回了暖阁，临走时乔顺媛不忘再嘱咐：“一定要想得长远些，切莫再与父亲为难了。”
顺娴应说：“是，姐姐不必再担忧。”
回屋的路上，顺娴暗自较着劲：如此心中可宽慰许多了？好像没有改善，反而更排斥这样的处境。
唉，父亲大人想的那应对法子到底是什么呢？
