“铿――！”
弯刀利落的刀弧被青铜重剑截断，刺耳的鸣响声过后，雄浑的剑势压得持刀女子后退几步，芙蒂曼讶异地睁大眼睛，一脸难以置信地盯着面前这个男人，“马伊塔尼？你为什么……”
“对不起。”马伊塔尼别过头，避开她质问的目光。
“我来解释一下吧，”血纪笑着从袖口里取出一个刻满血红色符文的黑色圆柱体放在桌上：“诸位还记得这个东西吗？”
“血王令！”一个身高近两米的壮汉惊呼。
“没错巴隆！”血纪紧紧握住黑色圆柱，“我这次到血剑部，既不是挑衅也不是投诚，我带来了血王殿下的令旨！谁杀我就是叛族叛教，作为三位大教长之一，芙蒂曼女公爵你应该不会不知道吧？”
“你……”芙蒂曼紧咬银牙，指甲在掌心划出两道深红色的痕迹，“不管你是谁那边的，杀了我的人，就得留下命再走！”
她一个转身，从斜里冲刺，绕过马伊塔尼亲王的身体，赤色刀影罩向血纪。
亲王右手握住剑柄向下一按，剑刃划破空气格住了弯刀，马伊塔尼低喝一声，全身重量压在剑上，把芙蒂曼逼退到桌子边，剑刃一旋一沉就把那柄赤红色弯刀挑到了半空中，锋利的剑尖轻轻抵住她的额头。
“你终于……成了他们的一条狗。”芙蒂曼被气得浑身发抖，“怎么样，向着血王摇尾乞怜感觉好吗，亲王殿下？”
“随你怎么想，”马伊塔尼叹了口气，转头看着血纪，“公子，血王令上刻的什么请你给我们宣读一下吧。”
“这是血王的令旨，你们不应该跪接吗？”血纪笑笑。
马伊塔尼看了眼怒火中烧的芙蒂曼，收剑回鞘，单膝跪地，其他城主和首领见亲王跪下，即使再不情愿都只能单膝跪地。
芙蒂曼直起身，愣愣地看着周围的人――坐在她身边的十一位血族城主，此刻都毕恭毕敬地朝着血王令方向半跪，她看看那些训顺地低俯着的猩红色斗篷，再看看坐到首位上的血纪，苦笑一声，缓缓跪地。
血纪满意地点头，扭动手中黑色圆柱顶端的蝠翼状突起，上面的红色符文凸显出来，变得清晰可见，他把手中的血王令放到断裂的长桌上，以血族的视力，大部分都能看清，细细看完符文内容的城主首领们面面相觑，有几位已经开始窃窃私语。
“我王的令旨其实很简单，”他拿起血王令塞回袖子里，“我王在令旨上写得很明确，三年之内每个血剑自治领城邦都要遴选出1000名健壮的武士，黑暗之城作为亲王直领需要提供三千武士，三年后的今天，我王要在王城检阅三军，届时血族各大势力都会派军队来受检，宣誓效忠我王，逾期甚至不来的，这支刚刚受检的雄兵就会变成讨伐他们的先锋队。”
“血公子，”马伊塔尼插话，“以前的血王也有检阅，但从来没有要过这么大的规格，这次为什么要如此多的兵士啊？”
“是啊，”那个叫巴隆的壮汉接着说，“血剑部式微众所周知，人族和羽族一直都在分化瓦解我们的城邦，蚕食我们的土地，这次要是一次性抽走了一万五千精锐，只怕是会搞出些问题。”
“两位，”血纪说，“你们的顾虑我知道，但十七年前那次我来是为谈判，这次不是，我不逼谁做出选择，你们也不必跟我谈条件，我只是来传递血王的令旨，顺还是逆，你们自己抉择。”
“那我不跟你说这个了，”巴隆顿了顿，说：“雪崖堡那边什么态度？听你的说法，你们血玉部是一定会参加检阅了？”
“我不知道啊，”血纪耸肩。
“呵……你不知道？”一个满头银丝的血族老者阴森森地开口，“青铠骨丘可是你亲哥哥，这里是黑暗之城不是王城，再敢骗我们我把你撕成碎片！”
他边说边舔舔猩红色的左爪，“我可不是兰德里那种小毛孩儿。”
“老布歇尔，我当然知道你厉害，”血纪撇撇嘴，“可我到雪崖堡做的事和在这里做的没什么不同，也是留下我王令旨后就离开了，选择留给了他们自己。”
“行了别放屁了……”一个沉稳的中年男人声音响起，“扯这么多没用的，你就说王城一次性调动这么多军队到底要做什么？我要是不给又会怎么样？难不成你们还想再挑起一次‘五十年战争’？”
“昆特，耍无赖是吧？”血纪端起桌上的一杯血酒轻轻摇晃，看着红色散开后仰起头一饮而尽，然后缓缓起身，环视血剑部贵族们，“你们这些人也配跟我提‘五十年战争’？那好，我就再帮你们回忆一下。”
“六十七年前，那时在座各位中的大部分包括我都还是个孩子，贵部血剑亲王阿尔伯特殿下倚仗血剑部强大的军力偷袭我们血玉部，并在十八年后攻占雪崖堡。”
“这十八年里你们血剑部都干过什么没记录在档案里吧？”他冷冷地看着一众贵族，“那些士兵奸淫我们的妇女、劫掠我们的财富、几乎屠杀了整个东血沼。”
“怎么样，听着舒服吗？”血纪微眯起眼睛，“血剑部现在不比当年，如果不是因为跟王城的和约，会有数不清的人来这里报仇，能否失去王城方面的支持，诸位还请好好思量。”
“言尽于此，”血纪弯腰作揖，“我在王城静候各位佳音。”
他边说边走向门口，经过芙蒂曼身边时他俯下身子小声说：“如果你还是那么想杀我，就到王城来找我。”
目送着一袭白衣的身影扬长而去，马伊塔尼亲王一拳砸在桌子上，揉着紧锁的眉头，“芙蒂曼，回来坐着吧，咱们继续议事。”
“要杀死豹子却跟一群老鼠商量，”芙蒂曼一直注视着血纪远去的方向，听到亲王的话后回身抱起兰德里冰冷的尸体走出议事厅大门“要杀死豹子却跟一群老鼠商量，没有这样的道理，从今以后，索雅城邦和赫洛斯城邦退出血剑议事会。”
听着芙蒂曼的脚步渐渐远去，马伊塔尼重重地叹息一声。
“殿下，她这……”
“没事巴隆，”马伊塔尼拍拍巴隆宽阔的肩膀，“不管她，我们继续议事。”
“这支军队不能派出去，”老布歇尔摇头，“一万五千人，整个血剑部接近三分之一的兵力，把这样一支庞大的军队抽走他们想做什么谁都说不一定。”
“可要是不出兵，”巴隆皱眉，“白衣血海站在王城这边，他哥哥八成也跑不了，现在的血剑部太弱，根本打不起。”
“你说得对，”马伊塔尼点头，“白衣血海不管是做说客、刺客还是将军对我们的威胁都不算太大，我真正担心的是他哥哥青铠骨丘血苍云啊……”
“那就这样，”马伊塔尼迟疑了一会儿，说：“巴隆负责联系王城方面，看看能不能由血剑部承担一部分检阅的开支来缩减参检的军队人数。”
“我派人打听一下血王突然要检阅意欲何为。”
“布歇尔回去整军备战，再跟芙蒂曼交涉一下，至少要让六个邦的守备军进入战时状态，防范王城的进攻。”
“遵命！”巴隆、布歇尔和其他贵族陆续离开议事厅。
马伊塔尼靠在椅背上，长长地叹息，“血剑部，能撑过这一次吗……”
五天后，血族王城
从空中向下俯视，这座巨城像一只爬在红褐色大地上的蝙蝠，高耸的黑石城墙拔地而起直插天穹，大小不等的瞭望台错落排列其中，每个瞭望台中都有一柄猩红色的大旗迎着寒风猎猎作响。
王城城门吊桥前，一个披着黑红色大氅的中年血族男人掸掸毛领上的雪花，在他身后，一百多个身披赤色铁甲的贵族武士骑着高头骏马拽住缰绳，恭恭敬敬地排成两排。
远处，一辆破旧的香木马车划破风雪。
看着那辆马车驶近，身披黑红色大氅的赤发男子喜笑颜开，“瞧瞧，咱们的血大公子回来了！”
“吁――！！！”车夫拉住缰绳，车轮在地上碾出两条深辙，血纪和他一起从马车上一跃而下。
“参见我王！”血纪跪地叩首，“这三个月，臣血纪遍游血剑血玉两部，把我王的令旨带到每一寸血族的土地，并把沿途的山川河陵、风物人文全部绘图撰志记录下来了，终于是……不负王恩！”
“血公子你这是干什么？”赤发男子一把搀起跪在地上的血纪，“白衣血海这么冷峻的人出去一趟怎么也跟小姑娘一样软了啊，啊？”
君臣相视，爽朗一笑。
“来，上车！”赤发男子大手一挥，“早听说你血公子马车好，我今天也和你一块坐坐。”
“这……”血纪尴尬地笑笑，“你看，三个月下来，走南闯北的，都颠簸破了。”
“这有什么要紧的，”赤发男子一把抓住血纪的胳膊，和他并肩登上马车。
马车疾驰入城，车轮压在宽阔的管道上咯咯作响。
“说说，这趟出使进展如何？”赤发男子一边向着街道两边肃立着的军士和围观民众挥手致意，一边小声问道，“就拿你最近出使的血剑部说吧。”
“不如出使雪崖堡顺利，”血纪摇摇头，“血剑十二邦内部权力分散，倒向我们的势力不多，畏首畏尾的不少，阻力很大。”
“嗯……”赤发男子点点头，“看来要征讨羽族还得先打服血剑十二邦啊。哦还有，你能确保你哥哥站在我们这边吗？”
“十有八九，”血纪回答，“我哥哥是个聪明人，他不想看到太强的王城，但想看到强大的血玉，要跟他合作简单，不过需要多吃点亏多让点利。”
“青铠骨丘血苍云，”赤发男子点点头，“让人血脉贲张的对手，真想早点见识一下啊……”
