项梁采用了名士范增的计谋，他派人在民间找到了楚王后裔孙心。
孙心替人牧羊。项梁派人把他接来后，延用他爷爷的名号，立他为楚怀王，一并封陈婴为楚上柱国，食五县。陈婴年纪大了，确实苦于军旅，负责在吁台和怀王一起建都。
项梁自称武信君。
范增虽然七十岁，看起却只有五十岁的样子，精神饱满，健步如飞，说话声如洪钟。一看，就是胸中有韬略，能治国平天下的人。
项羽知范增是王佐之才，对他礼遇倍加。
天气转冷，白雪纷飞，寒风刺骨。项羽亲自为范增送上貂皮大衣，平时饮食，熊掌鹿肉，也常给他送去，另外还专门安排两个丫鬟照顾他饮食起居。
项羽对范增虚寒问暖，关心备至。范增也很喜欢项羽，觉得项羽是一个可以辅佐的主子。
项羽尊称范增为亚父。
范增向项羽提出三步定天下的战略构想：“第一步，立楚怀王，聚民心，得民心者得天下。第二步，切断章邯军与王离军的联系，先吃王离，后灭章邯。第三步，歼灭秦军主力于赵国。
这个战略构想深得项羽赏识。
大军休整了数月，期间，项羽除了练兵，还在军中挑选了一批身强力壮，骑射过人的士兵，组成了一支装备精良，训练有素的骑兵队伍。
开春，冰雪渐渐消融，天气转暖，项梁引兵攻占了亢父。他率楚军与齐将田荣、龙且率领的齐军共同救赵于东阿。楚军齐军两面夹击，大破秦军。
战后，田荣称齐国未平，引兵回齐，回齐后，他驱逐了原来的齐王田假。
田假逃亡到楚，项梁问项羽说：“如何处置田假呢？”
项羽道：“此人还有些用，暂且留下吧。田假是齐国的王，以后我们可以借田假之名，名正言顺的征伐齐国。但是现在伐秦要紧，其他事以后再说吧。”
项梁表示赞许。
齐王田假的丞相田角和他的弟弟田间逃亡到了赵国。田荣另立田市为齐王。
项梁打败了东阿秦军，带兵乘胜追击。期间，他多次派使者到齐国，请求齐国发兵，共同伐秦。
田荣回复说：“你杀了田假，赵杀了田角、田间，我就发兵。”
项梁因这事，召集范增、项羽议事。
范增说：“田假、田角、田间，此三人是田荣的眼中钉，肉中刺，就让这颗刺留在田荣肉里。再说，就算杀了齐王田假，田荣也不一定会发兵。他只不过想看将军与秦军两虎相斗，好坐收渔利而已。”
项梁采纳了范增建议，回复使者道：“田假是你们齐国的王，处境艰难来投靠我，我杀之不义。”
赵也不杀田角、田间。
齐于是没有发兵助楚。
齐国不肯发兵，项梁只有自己干了，他让项羽、刘邦去攻打城阳，二人占领城阳之后，接着部队向西挺进，小败秦军于濮阳。秦军收兵退入濮阳城，濮阳城池坚固，于是项羽、刘邦率军绕过濮阳打定陶，定陶又坚守。他们再向西挺进打雝丘，打了一个大胜仗，大败秦军，斩秦名将李由，然后又回过头来打外黄，外黄坚守城池，打了一天没打下。
连续的作战，把刘邦累害了。
濮阳、定陶、外黄城池坚固，秦军又不肯出城战，项羽怕久攻伤亡太大，所以没坚持打下去。
项羽攻城掠地，只要对方敢出战，皆大败之。刘邦也见识到了项羽的勇猛，果敢，堪称天下无敌！
项羽爱兵如子。闲暇时候，他经常到营地慰问战士，给受伤的战士清洗伤口、包扎、并喂药，和士兵们同吃同住，鼓励士兵战场上要勇敢，深受士兵们的爱戴。
遇到家里有困难的士兵，他总是把自己身上的钱拿出来接济。项羽大部分的钱，都用来帮助士兵去了，经常身无分文。
雝丘大败秦军后，部队休整了半个月。
期间，项羽心情高兴，常和刘邦喝酒。他和刘邦喝酒都属于牛饮型，酒量不相上下。刘邦喝醉了，常趴在桌子上呼呼大睡。
刘邦在当亭长的时候，人送称号“刘五斤”，喝五斤酒不醉。项羽，江湖人称“项千杯”。
一次喝酒的时候，刘邦喝着喝着就趴在桌子上睡着了，剩下项羽一个人独酌。不经意间，刘邦迷迷糊糊的说道：“兄弟们跟我混，把命交给我，我担子重啊！都是人生父母养的，我得保护好他们！”
项羽听后，若有所思。他批上大衣，把桌上剩下的羊肉用荷叶包好，径直朝军营走去，去看望伤员。
来到伤兵营帐，伤员们见项将军来了，都打起精神，起来行礼。
项羽道：“免了，免了，大家有伤在身，不要讲礼。”
然后慰问伤员说：“你们好好养伤，家里有困难的给我说。我这里有一点羊肉，你们分了吧。”
一个伤员站了起来，他一下跪在项羽面前，说：“项将军，上次您给我的钱，我寄回家。有了钱治病，母亲的病也好了，您的大恩大德，我无以为报。父母回信叫我感谢你，让我好好跟着你干。”
项羽笑道：“快起来。兄弟们好好养伤，伤好了，上战场立功，立了功回家好娶媳妇。”说着把他扶起来。
听项将军说立功娶媳妇，大家都笑了起来。
项羽把羊肉递给伤员，伤员一个撕一点，传递下去，大家都觉得项将军拿的羊肉，味道特别鲜美。
刘邦为人义气，遇事能随机应变。
一日，喝酒的时候，刘邦对项羽说：“将军盖世英雄，每战必胜，天下无敌。我想与将军结拜为异姓兄弟，共同伐秦！如何？”
项羽也欣赏刘邦的为人豪爽，江湖义气，答应道：“行”。
于是他们在军中设坛，祭拜天地，共同盟誓道：“我项羽刘邦结拜为异姓兄弟，有难同当，有福同享，我们誓死要灭掉秦国！”
说完，项羽拿起匕首，在手掌轻轻一划，鲜血流出，分别滴一滴血在两碗酒里，接着刘邦也照做，然后二人端起血酒，一饮而尽。
之后，项梁率军从东阿出发，向西挺进，和刘邦、项羽军汇合后，大军攻打定陶，再胜秦军。
