从项城西门出来，是一条官道，沿着官道一路向北而去，在经历数城数月之后，便可抵达京师，如果换成骑马，脚程快一点，数十日之内就可抵达。
项城原本富庶，这官道上有很多商队来来往往。来项城卖一些珍奇珠宝或者瓷器绫罗，然后再以较低的价收购大量的粮食，运去别的州城以略高的价格卖出，这样一来一往，商人便可以从中赚到很多银子。
经过商人从中运转，富庶的项城百姓买到了他们想要的珍奇美物，其他州城的百姓则是吃到了对他们而言物美价廉的粮食，商人则是得到了他们想要的银子，如此三方获益的事情，自然是越做越红火。
但是现在，这条官道上已经看不到任何商旅或是行人了，本来平坦宽阔的官道，堆满了碎石长满了杂草；官道两侧的树木之上，原来尽是商旅拴马后留下的绳子勒痕，现在这些痕迹已经逐渐看不清了。
急促的马蹄声打破了官道长久以来的宁静，路边正在捡拾松子的松鼠吓了一条，忙将松子塞进嘴里然后迅速爬上了树。
一名身着便装的青年男子正快马加鞭沿着官道往东奔去。行了许久，男子觉得差不多了，勒住缰绳，把马儿拴在路边，自己就近找了个小山头爬了上去。男子向东眺望，隐约看到东方有一座城池，男子大喜，自语道：“终于到了！”然后三两步跑下山头，骑马往西返回。
骑出近百里的距离，男子觉得马儿已经快要脱力，这时前方赶来一名和他一样着装的人。来人问他：“还有多远？”
男子答道：“距此不足百里！”
来人说道：“辛苦了！”而后快马继续往西赶去。
第二名男子同样骑出近百里的距离，迎面撞见了第三个男子，依旧是同样的对话，第三名男子在得知距离后继续往西行去。
如此到了第五人。第五人在知道距离后，往西行不远，碰到了三个人，三人居中的那人问道：“还有多远？”
第五人答道：“不足四百里。”
当中那人说道：“辛苦了。”而后对身边两人说道：“传令各分队，从现在开始，将侦查范围再往南、北、东三个方向各推进十里。最后这四百里的路程，不允许出现任何意外，有什么情况立即来报！”身边两人领命飞马离去。
当中那人转身再往西去，这段路两侧是密林，前方目力所及只有这条官道。
行不过数里地，那人便听得前方马蹄声轰隆隆似地动山摇，再行几里，出了林子，眼前看到的是一眼望不到尾的骑兵，向东行进。
这些骑兵尽皆着棠式盔甲，数量有上万之多，似黑云压城般碾压而来，势不可挡。
那人继续向前，骑兵最前方是一名棠军将领，将领头戴一顶朱红漆笠，身穿着绛色袍鲜，目露凶光。
那人骑马靠近，说道：“李将军，还有四百里左右，就到项州地界了。”
这时，李将军身边一人说道：“我去将此事报告汉王，将军这边就有劳你一人了。”
骑马报告的那人，闻声转过头去，却见李将军身边那人，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰系一条茶褐銮带，下面丝鞋净袜，生得眉清目秀，面白须长。
李将军点点头，他身边那人便勒转马头，逆着大军方向往后行去。
这数万骑兵浩浩汤汤往项城方向开去，骑兵后则是海潮一般气势汹汹的步兵，脚步声如滚滚天雷。
那人没走多远，忽听得前方传来野兽震天的吼声。
那人一喜，循着吼声往后找去，看到远处一人骑着一头异兽，再靠近一些，便见那异兽生着四足，粗壮健硕，白头虎斑红尾，双目如铜铃，泛着血红，口生獠牙，吼声震天，体型硕大，壮如虎豹，比寻常马匹高一些。这人自语道：“鹿蜀，找到了。”
说罢他靠了过去。只见这异兽上坐着一人，目炯双瞳，眉分八字，身躯九尺如银，威风凛凛，仪表似天神，腰间佩着青釭长剑。
异兽上的人低头问道：“陈谏杰，是要到项州了吗？”
陈谏杰抬头答道：“回大王，前方斥候来报，还有四百里。”
