经过几个月的努力，南洋半岛北部的新南安国，在祁宁的励精图治下，呈现出一片欣欣向荣的景象。
祁宁大肆兴办学堂，让岛上的居民学习先进的技术，将火器，及兵法，都要教授给他们，同时兴办科举考试，由石从择优报至祁宁处，由祁宁亲自考察挑选，重组三司（监察司、军防司、民政司）由石从统辖。当然，祁宁还是觉得，自家的兵还得自己管着放心。所以，南安的兵权，就被祁宁牢牢地握在手中。
这次祁宁给天枢阁专门立了个管理机构，为了掩人耳目（毕竟是为了方便在江湖上办事）叫“神武营”专门负责保护祁宁的安全。
另一方面，祁宁派人，根据地形，择优在原住民的村庄的基础上修建城池、关隘。多修路、驿站，让每个城池之间联系得更紧密。
火药。由硝石、木炭及硫磺制作而成。这些原住民还没见过呢，更别说做了，而会做的火药的工匠，全都留在了北方中原。没带过来啊。不过，幸好天枢阁里有人会做，只要后期教授一下，半岛上资源还是很可观的，大批量生产应该不成问题。至于造炸弹，先前的那批研究出来的炸弹图纸也没带过来，所以又要重新研究了。
一切都是那么的井然有序。
但是祁宁众人并没有想到，在某个黑暗的角落，一双眼睛，却在默默地盯着他们....
某处山崖上。崖下，一群南洋半岛北部上的原住民（啊不对，现在应该改口叫南安人了）正在应祁宁的指示，正在积极地垦荒。山崖上，一个穿着黑色斗篷的老者，看着他们。突然开口道：“祁宁，老夫，在北边，等着你...”脸上突然露出了一抹奸笑.....
再把镜头转回大周那边。
大雪连天，遮住了天空。每天都在痴痴地望着天空，回想着那时与祁宁刚见面的情景……
年关将近，本以为今年的这个“年”将会在南安过，可现在，却破灭了……
以前，年年都在大周的皇宫里过，今年也是。不过不同的是，往年，父亲拉着全家人围在一个圆桌上吃年夜饭，那个时候，兰若的父亲，母亲，哥哥都在。今年，父亲去了，母亲也跟着走了，连哥哥也...自己摇身一变，成了全大周最有权力的女人。但是身边除了刚出生不久的侄子（现周王），好像就没亲人了。这样看来，兰若跟宫外头的那棵在雪中无力地飘动着的老柳树，又有什么区别，就是枝上的叶子还没落尽罢了。
现在的大周，也已经大不如前。要防范北梁的入侵，别看现在大周外面看上去挺强的，实际上内部已经腐掉了。兰若想好好治一治，力挽狂澜，可是这已经是大周多年积累下来的病症，若是将他们连根拔起，恐怕大周的根基，都会动摇哇……
不知不觉，兰若的头发上，竟多了些白发。这一年，她才18。
