后院情似骄阳，前院却冷若风霜！
丁名成高枕在床榻，额头敷着毛巾，微闭双眼口唇微颤若有所语，丁言之手摇着纸扇，低着头不语，在床前踱来踱去……
“我说老二，你别在我面前晃悠了成不！”丁名成一把扯下毛巾砸向丁言之“晃悠来晃悠去，你倒是想个辙啊！”
“哎！”丁言之捡起毛巾来到床边坐下身来道“我说这几天那些官眷老妈子们像是中了邪似的来咱府上给三妹说亲，赶都赶不走，果真是没安好心啊！”
“一群无利不起早的东西，能安什么好心？那帮老妈子定是受了人好处前来咱府上窥探咱三妹的！”
“大哥，你是怎么想的？”
“我要有法子，叫你来作甚？！”
“我是想问你二者选一，你选哪个？”
“哪二者？高官厚禄和三妹？”丁名成脸看了丁言之一眼，脸色阴沉道“若是能够二选一，我肯定选三妹，关键是这是个死棋，根本就没得选！”
“大哥如何说没得选？”丁言之道“依我看，郡府大人的话你也莫过当真，你想，那袁福才来韶扬几天？这些日子三妹从未踏出府门半步，那阉人怎能会有机会瞧见三妹？我看必定是郡府的人找不到合适的女子孝敬阉人，用一些官套的话压你罢了！不用理他！”
“这点我当时也有想到，不过当时夜宴上，他们所言倒也不像是唬我，我若不照办，那袁福他可真敢拿你我兄妹三人的项上人头当做刺客去邀功啊！官场套路，谁不清楚？那袁福定是以他们的人头威胁，他们便以你我兄妹三人的人头威胁我！谁他妈让我是他们的下属了，活该受这帮孙子欺负！我他日若真要坐上韶扬甲统的位子上，看我不一个个活活整死这帮孙子！”
“大哥！这帮人嘴里的话有几个字可信的？甲统职位执掌韶扬军政大权，多少人削尖了脑袋往上挤？就凭咱家小妹嫁给那个阉人，你就能上位？是咱家小妹是貌比西施还是倾国倾城？我看这高官厚禄是假，那帮孙子拿咱三妹应付那妖人的变态差事是真！”
“对对对，有道理！他们就是想用袁福压我，好啊，那我就去袁福那抖他们个底儿朝天！还用韶扬甲统诓我？大不了这侯府领事我也不干了！备马！二弟，咱们一同去陆府找袁福问个明白！”
“大哥，这样前去会不会太过鲁莽？要不等我江湖上的弟兄打探出消息咱们再做决定？”
“还等个屁，你那些江湖传言有多少靠得住的？这都火烧眉毛了！你去不去，你若不去，我自己去！”
“好！我同大哥一道！不过咱先说好，此去陆府，大哥只是打听事情，切不可答应那阉人任何事情！回来咱兄弟再做商议！”
“那是自然，官场的事，我比你老道多了！”
丁家兄弟二人匆匆出了府门，骑上快马，直奔陆府，丁名成旁事不顾，一路沿街快马，丁言之紧随其后，二人到了陆府，通报了护门家丁。
过了好大一会儿，那家丁才回来相报“丁二公子在此处稍后，丁大公子，袁大人有请，请——”
丁名成看了丁言之一眼道，重重出了一口气“我先进去！”
丁名成跟随着府卫步步前行，沿途看这陆府庭院陈设甚是讲究，青石铺路间以珠玉宝石镶嵌，翠松成荫，假山花圃相互参差，其间又加奇花异草点缀，心想陆忠恩生前不过是区区韶扬郡甲统，官不过五品，这庭院陈设便如此考究，那王宫府宅岂不如若仙境？！
不知不觉，二人便已来至前厅，旦见厅中左右各站数名披甲护卫，手持钢刀，豺眉虎目环抱双肘而立，正厅未见有人，左右鎏金楹联金光闪闪，名曰“承圣恩，匡社稷，鞠躬尽瘁；体民情，弘正义，死而后已。”横批“光明磊落”！丁名成看后嘴角不禁冷冷一笑，心想，这陆忠恩生前为非作歹，鱼肉百姓，前厅还敢挂这么正义凛然的楹联，真是可笑之极！
“你笑什么？”旁边护卫抬脚踢向丁名成腿腕，丁名成猝不及防，应声屈膝跪倒在地，护卫大嚷着“什么东西？来到御史厅前竟不晓得下跪！老老实实跪着！”
丁名成不敢吱声，腿部痛的发麻，跪伏着身子，心想，真是自古阉人妖性情，人都没露面，跪什么跪？！不过看这些彪形大汉各个绝非善类，顿时脾气也没有了，大气儿也不敢出。
“哎哟……这不是丁大人吗？为何要行此大礼啊，来来……快快请起……”
丁名成听到一种尖锐而又刺耳的怪音由远及近，微微抬首，见那袁福扭捏着身子来到自己跟前，忽然自己双肩像是被猫抓一般被人向上拎着，一股血腥之味迎面扑来“丁大人莫要客气，都是自家人了，快快起身……”
“多谢袁大人——”丁名成颤颤巍巍的站起身来，看那袁福搓着满是血腥的双手，心中不由一惊。
袁福似乎觉察到丁名成的惊愕，亦或是早就知道他会如此惊愕，皮笑肉不笑道“丁大人莫要惊慌，袁某本是一介莽夫，诗词文雅之事从来就不感兴趣，这杀猪宰羊，剥皮抽筋的事，倒是卓有兴趣，来来来，丁大人若不嫌弃，一同前去看看袁某的手艺如何？”
“袁大人盛邀，小人受宠若惊！”
“走走……”袁福满是血腥的手一把拉起丁名成，缓缓走向庭外后院，丁名成双手沾满了血污，心中作呕，憎恶却也不敢外漏，满脸催笑奉迎着。
“丁大人，你这都要官至韶扬甲统了，在我面前就不必如此恭谦了吧！”袁福边走边说。
“承蒙袁大人提携，小人日后定不负大人恩情，鞍前马后，为首是瞻!”丁名成一听袁福亲口允诺自己官位，心中激动不已，竟把自家三妹之事忘得一干二净！
“提携说不上！”袁福冷冷一笑道“这日后都是亲家亲戚，理应互帮互助才是！”
“大人——”丁名成听此言心中一惊，维诺这笑脸道“我家小妹自小生性顽劣，怎能服侍得了大人……”
丁名成话未说完，那袁福一把甩开丁名成的手，朝左右道“拿刀来！”
丁名成吓得扑通一声跪在地上，身上惊起一身冷汗，颤抖着道“袁大人饶命……”
袁福像是没有看见也没有听见，拿起一把剔骨尖刀径直朝着一硕大砧板走去，丁名成微微抬头，看见那砧板正在滴滴流血，一双人腿悬在砧板边缘，这哪是杀猪宰羊，分明是在杀人取乐，剥皮抽筋啊！丁名成脸上身上如若七月雪山，里面透心凉，体外冷汗潺潺！
随着“咝咝”皮肉剥裂的声音，袁福笑容满面，朝着丁名成道“丁大人，你这是做什么？过来搭把手！”
“我……我……不不……”丁名成身体抖成了筛糠连连摆手拒绝，刚欲向后撤身，呼啦一声，只觉自己脖颈旁架了四五把明晃晃地钢刀“袁大人让你去搭把手，敢不听？！”
“我……我去……我去……”丁名成踉踉跄跄的来到袁福身旁，紧闭着双眼，一眼也不敢正瞧那砧板上的尸体！
“丁大人，如此紧张干吗？来，伸开手！”袁福笑容满面，拎起一张人皮展开在丁名成面前“来，替本官拿着，晾晒一番！”
丁名成双手不住的抖动，只感接过一轻飘飘物什，薄弱蝉翼，轻若无物。微微睁眼，那不就是一张人皮嘛！
“丁大人——”袁福悄悄站至丁名成身后道“看看，砧板上这人是谁？”
丁名成也不知是头昏眼花还是汗蒙双眼，砧板上哪人面目甚是模糊，甩了甩头，用力挤了挤眼，看清了，不禁叫出声来“郑大人……！”
“哼哼……”袁福笑了笑“此人丁大人相熟吧，这厮不知好歹，本官好酒好肉相待，可他倒好，给他脸他却不要脸！这么不顺我意的东西，杀他岂能解恨？剥皮抽筋，挫骨扬灰，死无葬身之地！哈哈哈……”
袁福看着丁名成吓得面如土灰，心中甚是得意“丁大人，这韶扬甲统之位就这一个，如你家小妹相似的姑娘可是多了去了，若不是郡府大人极力推荐，莫说你家一个小妹，即便是十个丁家小妹袁某也不会许诺你韶扬甲统之职！劝你做个聪明人，丁家小妹过来不过是唱唱曲儿，舞舞剑，我又能把她怎么样？日后我回京复命，你不仅坐上这甲统官位，又是重臣官亲，丁大人，何乐而不为啊？”
“袁大人……我……不……”
丁名成正欲跪地央求，不料那袁福一个眼神喝止道“怎滴？不愿意坐这甲统高位？”
“不是……不是……”丁名成连连摆手“只是……”
“既然想要这甲统高位，就别那么多废话！给脸不要脸的下场你也看到了！”袁福话锋一转，轻声道“不过嘛，丁大人你不必答应袁某那么早，袁某从不愿强迫别人做事，这是一包砒霜，若真的想不开，袁某也帮不上你什么忙，你丁家三兄妹一同喝了它便是，免得来此砧板上活活受罪……”
袁福随手取下丁名成手上的人皮，把毒药轻轻塞进丁名成怀里，耳边轻声道“约个时间，明日辰时，我要看到丁家小妹！”袁福嘿嘿一笑，双袖一甩，大声道“来人，送甲统大人！”
“袁大人……袁大人……”左右护卫才不等丁名成话未说完，推推搡搡的推出了后院。
望着丁名成离开，躲在偏角的郡府大人满脸催笑着一路小跑过来，看着袁福正在欣赏手中的人皮，近前谄媚道“袁大人手法真是出神入化啊，看看这皮子，毫发可见竟无一破损啊……”
“呵呵呵！这中了砒霜之毒的人，人皮最是上等！”袁福得意的笑了笑“那丁家小妹真若如你所说那般国色天香还好，如若有半句虚言，下一张人皮子，就是你身上的！”
“属下岂敢有半句虚言?”郡府大人低眉哈腰搀着袁福道“丁家三妹生的花容月貌，自幼识得诗书礼仪，身姿婀娜又习得些拳脚剑法，这整个韶扬城的媒婆子谁不知道？我看除了她这韶扬城还真找不出第二个来！”
“好好好！就你会办事儿！”袁福笑容慢慢道“说的爷我现在就想与那丁家三妹亲热一番……”
“哎——大人”郡府大人一脸吃惊，转念一想便道“常言道好事多磨不是，及到明日夜里，那小妞心甘情愿的服侍您岂不更合您意？不过，话又说回来，那姓丁的也真是，一个美人换个大官，大家抢着做的买卖，他还不乐意！”
“他啊？不足为虑！”袁福道“爷我看人从不卖眼，爷只等好明日美人相伴，你就等着前去帝都为官吧……哈哈哈……”
“多谢袁大人提携之恩……”
官场套路深，深不可测，没用的棋子不过是一张人皮，你眼中穷极一生的奋斗不过是别人轻轻一句话的事！正堂红木椅，座下冤鬼哭，廉者愁断肠，佞臣笑财路！
