“呜！呜！呜……”
“安静！弹！”阿法莉亚掏出一个口塞，“再吵就让你戴这个哦。”
弹利姆吓得瘫软在地，急忙合拢起嘴。
作为一个生来就没有发声器官的生物，有朝一日进化出来，它才感受到能发出声音是有多么痛快。
开心的时候可以高呼，难过的时候可以哀鸣，愤怒的时候可以大吼……人类是发觉不了自己与生俱来的能力，是有多么的可贵，或许曾拥有过声音的哑巴可以体会？
在弹利姆吸收了花妖的根部后，它发现即使自己还无法进阶中阶魔物，也可以利用这庞大的能量使自己的身体产生巨大的变化。
可以选择让自己变得更大，更硬，或是更有弹性，亦或是能吐出腐蚀力的酸液，甚至可以让自己对元素更有亲和力……
零零种种的能力，分别对应不同的进化道路，泥型史莱姆，史莱姆射手，强酸史莱姆，史莱姆贵族……原生史莱姆只能进化为酸液史莱姆，可到了中阶魔兽，却分出了许多种道路，即使是学霸阿法莉亚也不得不查资料才能弄清楚。
可阿法莉亚没想到，自己的弹居然进化出一个发声器官，这似乎是史莱姆贵族的前置条件啊？可弹一直都是以弹射作为攻击手段的，按魔兽的本能，它选择应该使自己的身躯更加有弹性……
阿法莉亚也不知道弹利姆是怎么想的，虽然弹利姆现在能发出声音了，但只是很简单的几个音节，根本不足以完成“说话”这种行为——更何况它只是一只酸液史莱姆，虽然阿法莉亚觉得它比其他史莱姆都要聪明不少，但还称不上是能与人对话的智慧生物吧？
“也好吧……弹会呜呜地叫，主人也很喜欢。只不过主人要看书、冥想的时候，你要学会安静哦。”阿法莉亚抚摸着弹利姆。
“呜~。”弹利姆轻声地叫了一声。它低下身子，觉得有些羞愧，自己选择进化出简单的发声器官，其实是为了作战的——这样发现危险的时候，就不用浪费时间扯阿法莉亚的裤腿了。
可没想到一能发出声音，自己就忍不住叫个不停，发出声音实在是太爽了，真羡慕人类能发出这么多种音节……
阿法莉亚把关于史莱姆的资料收好到书架上，这一排的密密麻麻的书籍，都是她亲自抄写的——毕竟与消遣的市民小说不同，这些关于魔法、博物的书籍都是“高等知识”，一般要烫上金箔，用上昂贵的高档纸张，再加上作者的版权费，没有三四十埃居在书店买不到一本。
但假如是在魔法塔的藏书库里抄写，那么只需要一个毕业证明，付出五个埃居，辛苦两个小时，便能拥有一本只属于自己的魔法书，阿法莉亚觉得这简直是恩赐。
或许在几百年前，哪怕是昂贵的魔法书，都可以算是一种恩赐。在那个年代，法师即贵族，贵族即法师，平民永远与魔法无缘……阿法莉亚托腮，突然感到一种无力，平民魔法师团在战场上的浴血奋战，换来了大量对外招生的魔法塔的兴建，换来了她这种平民魔法师不必对贵族跪拜的待遇，可在贵族的面前……
阿法莉亚觉得自己，其实也就是个工具人，在必要的礼节之下，是刻骨的蔑视！
“管他们呢……”阿法莉亚叹了一口气，该做的礼节还是要做的，她将礼服叠好，明天要去面见阿塔夫男爵，必须要穿着正式。
这次猎杀的花妖，它那烧得半焦的躯干给了无名。三人觉得无名给的六十埃居已经够多了，坚决地推辞掉了无名追加的四十埃居——一百埃居！这足够让一些实在缺钱花的高阶战士出来活动筋骨了！
没想到，过了一天这小子又上门了。
“朋友们，我将你们越阶击杀的壮举告诉我的主顾，阿塔夫男爵大人了！他对你们很感兴趣，想见你们一面。”无名现在的衣领上，还佩戴了一枚药剂师的徽章，这是许多药剂师学徒考到胡子花白都未必能拿到的东西——三人已经麻木了，哪天这小子成了中阶魔法师都不出奇，全能之神应该把下一个百年所有的恩赐都给了他。
无论是无名的面子，还是男爵大人的面子都不能不给，三人不得不见上一见。
虽然贵族不仅出得起银埃居，还有大把的金路易，但三人不会觉得自己次次都运气那么好，能够越阶斩杀，都提前商议好了，如果男爵大人提出难以完成的任务，哪怕丢了面子也要拒绝，毕竟埃居没了还能再赚，自己和伙伴的性命没了就真的没了。
“弹，我真的不想去……”阿法莉亚抱着弹利姆，躺在床上喃喃自语。
“呜……”弹利姆不知道女主人为何烦恼——它即使有不亚于人类的智慧，但还是弄不清平民法师和贵族法师几百年来的明争暗斗，恩恩怨怨。
所以它还是像往常一样蹭蹭主人，让她舒适地入睡。
主人好暖好软啊……弹利姆闭上眼睛，再睁开眼睛时，天已经亮了，阿法莉亚起床时没有惊动它，轻轻地把它放在床上，然后洗脸更衣，坐在梳妆台上。
阿法莉亚身着一身长裙礼服，蓝发自然地垂到背上，她并不精通化妆，所以不敢化浓妆，以免弄巧成拙。只是用唇膏轻抹嘴唇，留下淡淡的红色，然后涂上淡金色的眼妆。
她对着镜子照了一会儿，不知道男爵夫人会在她离开后，如何去嗤笑她的妆容。
“弹，你起来了？觉得我好看么？”阿法莉亚不自信地问一只史莱姆。
“呜！”弹利姆跳了过去，蹭了蹭主人的腿，表示喜欢。
“趁现在还有时间，我要再复习一下。”阿法莉亚打开一本《基础法术模型剖解》，她不知道那位已是中阶魔法师的男爵，会如何用一个个刁钻的问题来刁难自己，以证明贵族法师的无比高贵。
实在不行就卑微吧……
“阿法莉亚，出发了！”约里克和洛奇倒是精神满满，毫无顾忌——毕竟他们既不是女性，也不是法师，即使粗俗些，也没有人会笑话他们，就算是笑话也满不在意，
“好啦……弹，跟着我！”佣兵队在面见主顾的时候，要带上战宠，以展现完整的实力，这是这行不成文的规定。
穿过破烂的街道小巷，在约里克还有洛奇恶狠狠的眼神下，总算没有不长眼的流氓嘲笑阿法莉亚是哪个要出嫁的公主。
男爵大人的私人马车停靠在体面的大路上，约里克出示了请帖，马夫在礼貌地请他们入座后，便一声不吭地驾车。
阿塔夫男爵是个家底殷实的贵族，在四十年前，他的父亲还是一个骑士，但这位骑士老爷的政治嗅觉实在是惊人，在埃兰翻天覆地的政变中一早就加入了“市民军”，还当带路党劝降其他的骑士和男爵。
在西兰王国整体环境还有根深蒂固的贵族制度下，即使是国王陛下也无法废除所有埃兰的贵族，所以即使市长由几个大行会的会长轮流充当，但贵族制度还是保留下来——尽管像王室直辖封地一样被阉割到了极致，只有年金和一些礼节上的特权。
男爵父亲这个带路党，后来便荣升了男爵。他敏锐地发现时代变了，不满足于一个贵族空头衔，利用赏赐给他的金钱投资了药剂行业，并把长子送去学习魔法与药剂学。
今时今日，阿塔夫男爵已继承家业十余年，头发开始灰白。他的天资不算好，近五十岁，仍是一个中阶魔法师和药剂师学徒，但政治、商业手腕却是继承了他的父亲，现在已经是埃兰议会的议员之一，在药剂市场有着不小的份量。
他更是“新贵族”理念的推崇者之一，不过阿法莉亚看来，所谓的新贵族就是把“老子血脉就是比你们高贵！“改成“我有渊博的学识，有传承千年的文化修养，所以比你们高贵。”
总之都是高贵无比。
男爵的宅邸自然也是很高很贵的。白砖绿瓦，绿树红墙，四轮马车一路开进庭院，绕过几个喷泉，才到真正的门口。约里克要把脖子往后仰才能看到屋顶，他发现顶上有一根奇怪的针，他想问这是啥，却又不好开口。
“粗鄙佣兵来访贵府，让老人家见笑了。”阿法莉亚捏了一下约里克，让他的头恢复正常，然后对正在门口等候的管家笑道。
“贵客到访，有失远迎，还请小姐不要责怪。”身着黑呢礼服的管家皮笑肉不笑地行礼，接着一个等候在门内的男仆把大门缓缓打开。
日，不知道的还以为是迎接市长。洛奇这样想着。
这三个穷佣兵自然不是市长，所以男爵家不过是把基本礼仪走上一遭，男爵也自然不会在大厅等候，而是要等他们干坐上一会才出来，毕竟尊卑还是要分一分的。
“抱歉，夫人去参加茶会了，留我一个糟老头子在这招待诸位，还请大家不要介意。”男爵竟然和无名一同出来了，这让约里克和洛奇怀疑男爵是不是有些特殊的爱好，让无名遭罪了……
不过当男爵有意无意地去看阿法莉亚微微凸起的胸部后，约里克觉得还是无名遭罪比较好，现在他简直火冒三丈！
阿法莉亚自然不会好受，可这也没办法，在男爵没有进一步做出过分举动前，她只能顶着这目光和他客套寒暄。
“家常便饭，诸位见笑了。”餐桌上大鱼大肉，其实都是给这群穷佣兵们吃的，男爵很少举动刀叉，只是用他专用的银碗，喝着不知是什么食材的汤。
比起埋头苦吃的约里克和应付着男爵的阿法莉亚，洛奇在餐桌上可自由多了，他惊讶地发现，无名居然享用的是男爵本人的待遇，男爵对他到底有多赏识？！
弹利姆的盆在桌子底下，它比其他魔兽要干净得多，因而不用被栓在庭院，还有仆人不断给它加一勺勺的肉。
弹利姆不知道那些仆人饿着看着它进食的感觉是如何，它真的觉得他们很可怜，想分一些食物给他们。
人类是多么奇怪啊，要分高低贵贱，三六九等，有时甚至会把自己的同类放在异族之下。
弹利姆突然明白为什么主人不想来了，它觉得还是在家吃有意思，约里克有时还会喂它喝那种很燥热的、叫酒的饮料，在它晕乎乎的时候，阿法莉亚就会骂约里克笨蛋笨蛋，这里的肉虽然很好吃，但却是那么地拘束……
“小姐，听您说，您最近在解析活水术这个法术？”男爵抿了口蜜酒，脸色浮现些许红晕。
“是的，男爵大人。”
“现在是两个法师间的探讨，不必拘礼，称呼我为前辈吧。”接着男爵好像真的在探讨法术，他不再盯着阿法莉亚的脸蛋和胸口。
虽然男爵是个商人，是个政客，但中阶魔法师也不是假的，甚至魔法功底还十分扎实，渐渐地，阿法莉亚甚至主动向他提出总总疑难，男爵也不吝解答。
宴席上的气氛逐渐缓和，甚至在男爵的带动下变得有些欢快。
大致知道这朵野花现在缺少什么了……男爵挑选情妇总是很严谨的，他不相信一见钟情，他总是要细细地看，去品味那些花朵是否能让他在一段时间不至于厌倦。
阿法莉亚这朵野花值得一摘，因而男爵才放下身段，和她探讨那些基础的魔法，以搞清楚用什么养料，才能使这朵花为他俯首。
男爵很快就在心中列出一张清单，阿法莉亚梦寐以求的魔法材料与物品，大概十个金路易就可以全部弄到手，但不能全给，要吊着她的胃口，嗯……大概五个金路易就可以品尝这朵野花的芳泽，男爵觉得这笔买卖不错。
“这是我要的材料，麻烦各位帮我收集齐吧。”听到男爵终于开始说正事了，早已吃饱喝足的约里克便接过契约，递给妹妹，以免这家伙的手对阿法莉亚不干不净。
“三根风羊的角……烂泥怪的内核……”看来无名也没有过于吹嘘自己这支队伍的实力，都是些低阶魔物，尽管找起来有些困难，但一百埃居的佣金绝对能让人充满动力，这是个超出市场价三成的价格，除了贵族的慷慨之外，应该还有无名的面子。
“来，为我们的合作干杯。”见阿法莉亚签字盖印，一名仆从给每个人都倒上一小杯酒，男爵举杯，其他人也不好不喝。
聪明的仆人看到男爵之前对阿法莉亚的注视，自然知道这时候应当上什么酒，一杯下肚，阿法莉亚脸上泛起粉红，蓝色眼瞳迷离。
“我还有另外一份委托，无名这小子鼓弄药剂还成，在魔法实验上就一窍不通了。阿法莉亚小姐的基本功让我刮目相看，我想请阿法莉亚小姐每周抽出些许时间，来协助我的魔法实验。法师与法师间应当是互助的，我也会对阿法莉亚小姐的魔法道路，不吝帮助。”男爵把手放在餐桌，手指上闪烁着蓝色光泽的高阶魔法戒指引人注目。
洛奇死死地按住约里克的肩膀，男爵没用迷药，只是上了纯正的烈酒，让阿法莉亚神志不清的同时，也燃烧了约里克仅存的理智，即使是一头巨龙，它敢指染自己的妹妹，自己也要冲上去拧断它的喉咙！更何况是眼前的糟老头！
“阿法莉亚小姐身体有些不适，请男爵大人改天商议。”洛奇勉强挤出一个笑容，他深知，如果约里克动粗，那么男爵大人有的是办法让他们吃上十几年的牢饭，狱中的阿法莉亚自然是想上就能上的了，不必用今天那么多花招。
感受到约里克的暴怒和剑拔弩张的气氛，弹利姆把一根骨头放在胸前，对准那个叫做男爵的老头，随时准备射出去！
这个老头想对主人不利！弹利姆不知道什么贵族什么阶级什么花招，它只知道那个老头只要做出什么危害主人的动作，这根骨头就会射进他的眼眶！
“府上还是有良医的。”男爵见那个大块头的穷佣兵如此不懂风雅，连表面的客套都不打算维持了，直接冷淡地回了一句，表明这个姑娘他要定了！
“阿法莉亚小姐，您想回家休息么？”一言不发的无名，突然问道。
“唔……好困……无名么？是啊，我需要休息了……抱歉……男爵大人。”阿法莉亚模模糊糊地说完，便趴到在桌上了。
男爵瞥了一眼无名，内心的愤怒如烈焰般燃烧着，但最后还是大笑：“是我冒昧了，无名，那你送各位贵客到门口吧。”
约里克把阿法莉亚背上，出了门口，他恶狠狠地瞪了一眼无名，似乎在说：“你介绍的好主顾啊！”
“导师，没想到阿塔夫男爵居然是这样的人！我不想再和他有什么接触了！”无名感觉很内疚，对他的随身老爷爷说道。
“呵，你今天坏了他的好事，他之所以没和你翻脸，还是看在你还能为他所用的份上，给你这个面子。假如你……”
“导师，我不想再和他接触了！”
“好！老夫果然没看错人，如果你给区区一个男爵舔，老夫反而瞧不起你！老夫让你一月速成高阶战士，到时候他拿什么动你！”
“阿塔夫男爵，以后我就不来了！”无名高声喊道，管家的笑容瞬间凝固，男爵咬牙切齿，约里克目瞪口呆。
“小子你过一个月再喊会死么？！”
“啊，抱歉导师。”
“……无名，过来吧，一起走。”洛奇拍拍他的肩，“你小子够胆！”
“是个男人，无名，我不怪你了！”约里克过来，他两只手要背阿法莉亚，只能用身体撞一下无名。
“呜！”弹利姆蹭了蹭无名，高兴地叫了一声，它知道无名算是与那图谋不轨的男爵决裂了。
“罢了罢了……你就跟这伙人去避避风头吧……”导师实在很无奈，自己收了个毫无心机的弟子。
这一避，这使得三人还有弹利姆的命运彻底改变了。即使离无名那么远，都能扯出如此多的事端，那和这个人型自走惹事机待在咫尺，就更是妙不可言了。
