蒙古草原和准噶尔盆地原是蒙古野马的故乡。过去这里的野马很多,它们常常昂首嘶鸣,奔腾似涌。可是曾几何时,这些“土着居民”一个个被逐出故居,消失在时间的长河中。
野马也叫蒙古野马,在国外很多书籍中还被称作普氏野马,是国家一级重点保护动物。它体形酷似家马,比野驴略大,体重200千克~250千克。头部较大,耳短而圆,颈鬃较短、直立,夏天毛色呈浅棕色,冬季呈浅黄色。与家马不同的是,它有66条染色体,而家马是64条,说明它与家马是两个不同物种。如今野马已在野外灭绝。1957年,在我国甘肃的肃北县曾捕获到1匹,随后再也没有得到过实体。1966年,匈牙利动物学家在蒙古国靠近我国新疆边境的地方见到8匹一群的野马,这可能是最后一次发现。幸运的是,在一些国家的动物园里还圈养着一些野马,经过几十年的努力,目前全世界圈养数量已逾1000匹。我国于1985年从德国和英国引进了16匹野马,在新疆的吉木萨建立了野马繁殖中心。后来又从荷兰等国引进一批,放养在甘肃武威野生动物繁殖中心。现在两个中心已繁殖到100多匹了。
1990年,第五次国际野马保存研讨会上制定了全球计划,其目标是再建野马野生种群。也许不久的将来,就能再现野马奔腾于草原的壮观景象了。