岩羊形态介于野山羊和野绵羊之间,雌雄个体都有角,但雄羊的角比较粗大似盘羊,微微向后上方弯曲。体形中等大小,雄羊体重50千克~75千克,母羊体重35千克~50千克。体毛呈青灰褐色,在四川有人也叫它为“青羊”。
岩羊在中国分布广泛,在西部地区海拔4000米以上的高山裸岩环境都能看到它的踪迹。
岩羊的主要栖息环境是林线以上的高原、高山裸岩和山谷间的草甸,它们最高能上到海拔6600米的高山,可以说是兽类生存的海拔上限。它们的攀岩能力实属一流,在悬崖峭壁上,只要有能落下四肢的一点石棱,就能攀登上去,向上一跳可达两三米,向下纵身十多米稳健如履平地。它们一般无固定兽径和栖息范围,喜欢群居,雌雄携仔数十只,终年生活在一起。夏季以青草和灌木枝叶为食,冬天啃食枯草残叶。交配多在冬季,次年6月~7月产仔,多为单仔。天敌有秃鹫、金雕等大型猛禽和雪豹、狼、豺等。
岩羊由于分布范围较广,而且栖息环境多为人类无法利用的地方,数量相对比较多,如青海、西藏和新疆等主要分布区都在万只左右,有人估计全国总数为10万只。岩羊已列入国家二级重点保护动物。