滟华堂就是之前吃煎饺的小摊子斜对面那个。当时季鸿升心思都在煎饺上，只看了一眼铺面，没大注意。
进了滟华堂的大门，里头都是穿着罗绫裙子的小妇人大姑娘，一个高个儿的书生在里头颇为扎眼。铺子的老板是除开季鸿升以外唯二的男人，面白有须，身量不高，衣着整洁。
老板迎上来问：“这位爷安康，来看些什么？是要送人的？东太平苑我们家铺子货最全。”
季鸿升笑道：“自然是来看胭脂，送妹妹的。”
“哟，哥哥给妹妹买胭脂的可不多。”老板作出惊讶的样子，“那您妹妹年岁几何？出阁了没？”
“哈哈，那丫头刚刚十八岁，要着手议亲了。”
“啊呀。”老板又叹道，“是了，媒人要看姑娘的，这两年是得打扮得漂漂亮亮的。不过这时候用的胭脂不能太艳，到底还是姑娘家，媒人瞧着也得是温婉懂事的样子。爷您来看看这边的，都是新货，还有水粉香粉眉黛，姑娘家也不单单只要个胭脂呀……”
季鸿升盯着红得形态各异的胭脂，主要是看边上雕花小木牌上写着的价格……给妹妹买一回还是买得起的，但要是只用这家脂粉，负担可不小。自己一个正三品的兵部侍郎，俸禄也不算低，姓丁的是哪里来的钱财给女儿买滟华堂的？按着五城兵马司的例银，就算他闺女只用一套，他全家也得天天吃稀糠，还只能吃一顿。
季鸿升和老板搭话：“你们这店面风水不错。”
“爷还懂这个？”
“我不懂，只是你这店，在东太平苑临近三王京宅，周边也多有权贵，想现在这里的小姐夫人，怕是有身上带着诰命的。这地界风水能不好？你家铺子里的胭脂能得这些千金命妇的青眼，也必然是顶好的。”
老板听见夸他家胭脂，笑得胡须都翘起来了：“爷说得在理、在理！”
“你这店面在这边开了几年了？”季鸿升趁着老板高兴，又问。
“小十年怕是有了。”
“那岂不是太宗朝就在了？老字号呀。”季鸿升满嘴的溢美之词不要钱，“想是当年三王均在京中的时候，王妃娘娘们都用的你家的胭脂。”
“现在也用啊！”老板得意起来了，“楚王在长炘，离这又不远，逢年过节就进京，每回来不还住在这东太平苑，买的还是我家的胭脂；相王领了五城兵马司的衔，不还在这住着吗；也就……”老板压低声音，“中州那位，远了些。”
本朝王不临封，诸王离京而不就藩，像相王这种领了官衔的就连离京都不用。只是齐王被调到中州，守着那一带的南北交兵关口。
“哎，我还想问问……齐王家那位秦小娘子用的什么胭脂呢。听说她当年姿容出众，才被齐王给看上了。”季鸿升叹息道。
“爷您别说，小老还真见过这秦小娘子，她不爱这些花儿粉儿的，就用最清淡的色儿。”老板搓手，“倒是真天生丽质，可惜现在呀……”
“齐王去中州这么些年，也没回来过。”季鸿升接着叹息，“也不知秦小娘子还有没有这般好的胭脂用。”
“有啊。他不回京兆，手底下有人回啊。”老板说。
季鸿升本来只想打探打探这老板知不知道齐王府的事情，没想到问出了个意外之喜，老板说的这手底下的人，听着怎么就像是丁勉呢？
“之前有位兵马司在这儿当值的爷，跟着齐王去了中州。他之前就常来，他是女儿买脂粉的。中州那位离京之后，他大概每年来个一两趟……现在想来，哪么可能是专程买胭脂来的，怕是把京兆的事情摸了个通透……爷，您瞧着哪个颜色能合您妹妹的眼？”
老板和季鸿升闲扯的时候太长，旁边几位小姐夫人们要问颜色、要结账来了，季鸿升最后问了一句：“那位买胭脂的爷，是不是姓丁？”
老板点头。
季鸿升熏得一身香气，出了铺子，拿了老板说的秦小娘子用过的色儿。
虽然现在知道的这些东西都还算不上证据，但下次讯问丁勉，可以让他说出点有用的东西了。
前朝忙，后宫却流水似的过日子。
至少虞凛近来确实有些无所事事，毕竟太后给的佛经没抄完，他还不敢造次。
练字、陪沐岚射箭、时不时被皇帝叫去。
偶尔还能到御书房侍墨，只不过商议政务的时候，他得退下，有时候要在后头等上几个时辰。
虞凛倒也不觉得无聊。
要是不怕冷，呆在院子里，能把前头议政的内容听个大概，就是德申老有意无意地过来提醒，让他回屋里呆着。
盐道水匪、东南海寇、中原几个小县城又闹粮荒……边川敕封倒是个盛事，但办得也就勉勉强强。
看来大侄子这皇帝当得不过如此。
当年老爷子可算是对皇长孙寄予厚望。
重銮宫的西暖阁为斋戒之所，颇为无趣，而东暖阁常年闲置，皇帝就让他自己去寝殿，里头有虞清晏平日里读的书。
寝殿正中摆着龙床，自大燕立国以来，这张床上已经睡过四任皇帝了。
虞凛直勾勾地看着龙床，说自己没点什么渴望是假的。
要不然起兵造的什么反？
琼枝会错了意：“贵人如今身子好了不少，想来不多久便可以侍寝了。”
吓得虞凛把眼神收了回来。
“胡说八道。”他说完转身就回了院子里。
御书房里的人正在说话。
“……珩陵一带聚集的水匪，已经被逼退至小阳山。”
小阳山。
虞凛十四岁就上过战场，至今已有十五载，其间固然战功赫赫，但确实也吃过不少败仗。
尤其是这次败在虞清晏手上，让他深自懊悔。
但第一场败仗，应该就是在小阳山。
他记得当年六月还带着大侄子和八弟在临川的小巷吃藕粉丸子，结果阿晏不知为什么，之后就好几日没有同他说话。
直到棠陵那边传来五哥的消息，预备同盘踞小阳山的乱军开战，夺回失陷的珩陵和中州。
虞凛和大哥在临川城门口带着兵马集结，阿晏从城里追了出来，世子要阿晏照顾好母亲和妹妹，而他在一旁对着大侄子笑了笑，然后就起程去了棠陵。
然而小阳山远不止两万人马，将近十万人，打得虞凇带着江南军节节败退。
