郦东君温和地按了按她的肩膀，“这么多问题，爸爸要先回答哪个才好？阿桥听话，先去房间里把脸洗一洗，我们待会儿再说。”
“我不去……”
“听话。”
“那你不许走……”
“我不走，”他朝她微微一笑，“爸爸就在这里等着你。”
小桥恨不得使出凌波微步的功夫，百米冲刺似地奔回到卧室，在淋浴间手忙脚乱抹了一把脸，又急匆匆地冲了出来。
月色那么好，蝉鸣声如同浸了水一般清明悠扬，她的心里却升起一种奇怪的恐惧感。
一步，又是一步，也不知为什么，郦小桥小心翼翼地放轻了脚步，直到凉台尽头的那个背影映入眼帘，这才轻轻吁出一口气。
父亲却并没有回头，手里捏着那只落了灰尘的旧风筝，轻声说道，“苏芬，你要去陪我么？”
小桥一愣，“爸，是我。”
郦东君闻声侧转过身，朝着女儿望了望，“哦，原来是你。”
“妈妈也上来了吗？她知道你回来了？爸，你究竟遇到了什么事，为什么他们都说你失踪了，那些生意是怎么一回事？”
郦东君忽然爬上白石栏杆，颤巍巍地站在天台的最高处。
“爸！你要干什么”
“阿桥，我走了。”他的面孔沐浴在皎洁的月光中，“照顾好自己。要记得，谁都别相信。”
说罢，微微一笑，翻身堕下天台。
暗沉沉的空气中连一片衣角都不剩。小桥捏着拳，指甲几乎刺进手心里，探头望，栏杆下什么也看不清，只有儿时常玩的旧风筝荡悠悠地飘在夜风中。
她面无血色地靠在扶栏边，眼看着那只风筝逐渐幻化成阿佳丽的面孔。那泰国女人的怒容慢慢扭曲，又似乎变成了元仰松和林苏芬拥抱的样子。
四肢被不知名的力量死死压住，怦怦的心跳声如海潮般涌动，电光石火间她意识到一切都是自己的幻觉—这是一场梦，即使在睡眠中她都知道它是一场噩梦。
挣扎着想要睁开眼，却无论如何都挣不出梦魇的魔力，手足发麻，浑身冰凉，似睡非醒地一直耗到东方发白。
清醒后得到一个好消息，昨夜在凉台见到的“父亲”确实只是幻觉。
坏消息也随之而来。
母亲由元仰松陪着去了曼谷，回来时捧着父亲的骨灰盒—他早在几天前已经死在住宅的地下室—那道门被意外地锁住了，因此没有人能够及时察觉到他的死亡。
猝死的原因是糖尿病引发心肌梗塞。好吧，至少验尸官是这么说的。
东南亚夏季湿热，尸身早已面目全非，林苏芬在辨认的时候只怕是吃了些苦头。
小桥再也没有见过阿佳丽。
她突然养成搜索泰国网站的习惯，泰叻报，曼谷邮报，泰国每日新闻……文字一概是看不懂的，只不过浏览图片而已，独自一人看得津津有味。后来有一天，在某家网站刊登的新闻照片中看到了熟悉的脸。
乱纷纷的街道边躺着许多人，其中一位年轻女子胸口染血，棕色的眸子睁得大大的，却没有生气，像两个空空的洞穴。
小桥在网上用翻译软件把那篇稿子译成中文，译得前言不搭后语，大约可以看出是曼谷街头发生了枪击事件，造成9死7伤，警方声称可能涉及北部帮派的仇杀。
阿佳丽。
虽然没有名字，但小桥知道一定错不了。
那美丽而蛮横的女人也死了。她没有抢先找到郦东君，不知是不是很失望。
日子渐渐热闹起来，讨债公司派来的员工像走马灯似地轮番上门，郦小桥这才知道原来自己从父亲那里“继承”了如此之多的债务。他们在院子外热火朝天地工作着，彼此受雇于不同的东家，却一样尽心卖力，让人由衷感到讨债是一项历史悠久却又不断焕发出勃勃生机的产业。
花样每日翻新，好在寡居的祖母一直住院，家里只有林苏芬和小桥而已，两个人都假装听不见真实世界的喧嚣。
外面那些人闹得累了，也会坐在树荫下休息，或者到不远处的便利店喝点什么，小桥怀疑他们在一定程度上也给附近的街道带来了商机。
倒不如适时地引入配套服务，譬如饮料代购，或者推销棍棒，高音喇叭，附赠擦汗的湿巾……
病态的幽默感就是那个时候培养出来的。
可惜林苏芬并没有这样的心境。她出门购物的时候车被人砸了，手机遭到定位跟踪，有个阴阳怪气的人一直威胁要绑架郦小桥，除非她说出银行卡的密码。
邻居们恼于日益严重的噪音骚扰，纷纷投诉，连亲朋好友都在背后指指点点。林苏芬觉得人言可畏，下定决心在市郊买了套旧公寓，彻底搬离这个地方。
她没有和女儿谈过郦东君的死亡，也没有再提到阿佳丽，这件事就这么莫名其妙地结了。
小桥原本只有七天假期，一延再延，足足拖了一个多月，直到元仰松赶来帮忙，处理妥了善后事宜才返校，然而终究错过了期中考试。
新同学都觉得郦小桥有点古怪。
她会在课上做报告的时候突然停下，怀疑自己的手机在响，但其他人什么都没听见。
所谓的“铃声”跟十月三号那晚的一模一样，悠扬乐曲回荡在耳畔，不论更改多少回铃音都不管用。
她睡不好，只要一阖上眼，那个影子就悄悄地爬出脑海，似乎是双目失神的阿佳丽，又似乎是父亲靠在凉台边微微一笑。
“谁都不要相信……”影子伏在她肩头一遍又一遍地重复着。
的确，还能够相信谁呢？小桥半梦半醒间自嘲。连听觉都会骗人。
风筝在暗夜中上下翻飞，嗡嗡作响，一千只蝉拉长了声音叫嚣，“知了—”“知了—”
只怕是无人知了。
对付噩梦的唯一武器就是安眠药，后来她发现酒精的效果比思诺思更好，临睡总要喝很多。
一些东西改变了，小桥不再是中学时代那个丽泽明亮的女孩子。
郦东君留下的烂摊子自有元仰松来收拾，他去学校看过小桥几次，某种意义上开始扮演起保护人的角色。小桥疑惑元仰松为什么要对自己这么关照，或许是为了林苏芬？
想到这里，未免觉得有点恶心。
可是连父亲都有阿佳丽……
元健之也是这时候出现的。他回国探亲，在叔叔家遇见了郦小桥，于是故事变得很简单，他爱上小桥了，建议她出国念书。林苏芬也希望女儿能够换一个环境，远离流言蜚语，元仰松当然乐意承担她的学费。
至于小桥，她完全没有任何意见，只想避开所有人。
花了整年时间准备申请，大二前的暑假，小桥跟着元健之去了加州。
大学新同学本就不熟，中学的老友也不知道小桥的行踪，她刻意回避他们，而他们也未必会持续不懈地打听她的消息。友谊是需要投入成本的项目，谁都不可能永远处于被关注的位置。
哦，对了，还有傅越明。临走前她见过他一面。
那时小桥已经有大半年没有同傅越明联系了，他呆在多伦多读书，每月用打工的钱买花给她，却总是得不到回音。
暑假到了，傅越明从加拿大飞回南城。
“小桥，你……”
梧桐树绿油油的叶子在他身畔投下阴影。
没有解释，女孩子只是踮起脚尖，轻轻揽住他的脖颈。
“越明，我要走了。这个还给你。”
还了他一个青涩到极点的吻。
