冬季四月，上旬。
风雪终于渐渐的歇了，但几个月不间断降雪让地上的积雪越积越厚，到今日已经深逾十丈了。
天地之间白雪皑皑，一片银装素裹，唯一可见的就是被饱受摧残的光秃秃，充满破败气息的乔木了。
积雪之中，有一道墨黑色的细长身影正蹒跚而行。这身影甚是消瘦，瘦得鳞甲包裹下的根根肋骨都依稀可见。
他很饿，饿得只能吞下雪花充饥，尽管他清楚的知晓这样做只会让他身上的热量流失得更快，更快一步走向死亡！
但饥饿的感觉实在太难受了，胃里的苦水无休止的翻腾着，声音凄凉而深远，像是从一个深不见底的洞穴发出的。
赵元渐终于明白了，为什么饥荒的时候有人去吃‘观音土’这种催命的东西。
因为它能让人有饱腹之感！
赵元渐现在什么都不想，就想能有好运气，碰到一只冻僵的动物尸体，当然要是他能吃得下的，因为他已经发现过不止一只冻死的野狼、黑熊了。
每当这个时候，赵元渐就无比渴望早日长出能供撕扯的牙齿，这样以后就不用再‘望尸兴叹’了！
他如愿了，在生命的最后关头，他真的碰到了一条半埋在雪里早已冻的僵直的乌梢蛇。
这条乌梢蛇只有他一半大小，却是再合适不过了，再大一点，他都怀疑自己可还有把它吃下去的力气。
将这条上次赐予乌梢蛇吞下后，嘴角一咧，他知道这一关算撑过去了，死不了了！
这道黑影正是赵元渐！
半天后，赵元渐再次恢复了直觉，蹭掉落在背上的雪花，重新踏上‘捡尸之路’。
时间一眨眼来到了冬季四月下旬。
艳阳高照，南方和熙温暖的微风吹融了积雪，大地露出了原来的面目，也为天地之间带来生的气息。
孤山上的积雪融化后的雪水汇成一道道溪溪流，流淌在草木脚下，灌溉着每一寸土地。
灌木丛也重新露出了身影，和乔木们一同抽出鲜嫩青翠的绿枝，早归的鸟儿也在叽叽喳喳的鸣叫，仿佛在歌唱心中的喜悦。
而这对于赵元渐这样的食肉动物来说，并没有什么太大帮助。
冷季是过去了，但南迁的动物尚未回来，没有南迁的又被冷季摧残的差不多了，这使得捕食者们不得不把目标放在其他捕食者身上，虽然这无比危险。
一轮山月皎皎升起。
忽然一声啼鸣响起，鸟雀惊醒，飞出巢外。扑哧，扑哧——远处有鹰啼传来。
这是天空中的王者，在自己的领地巡猎！
“戾～”又是一声啼叫。
只是，这声音细听起来，除了桀骜、尖锐之外，好像还有一丝痛苦，痛苦之间还夹杂着微微的凄厉之感。
如水的月光照射下，森林里的动物都或清楚或模糊的看到天空中的那个身影。
那是一只鹰！
这只鹰体形十分庞大，双翼展开，竟足足有丈半长短！（本书一丈三米，丈半就是四米五）
“戾～”、“戾戾～”
鹰啼之声，越来越急促，痛苦已经掩盖不住了，凄厉之感也渐渐清晰了。
从体形上可以看出来，这是一只‘患’级别的鹰！
是的，就是‘患’！
虽然人族是当今的天地主角，实力强大，其余各族处于劣势，但毕竟发迹时日尚短，目前还远远未到天地霸主的地步。
在这片天地之间，有许许多多、数之不尽的事物都能轻而易举的取走人族的生命，尤其是没有修炼的凡人，就连寻常野兽都打不过。
为了便于区分开来，有的放矢，人类将野兽成妖前半妖半兽的阶段称为“妖兽”，并将其分成三个等级，由低到高依次是‘患’、‘祸’、‘灾’三个级别。
患，就是之前那只鹰的级别。患级妖兽，肆掠一山一乡之地，寻常百姓，纵使刀甲兵马皆备，也徒是送命。这一级的妖兽最多，山间的强壮的虎、熊还有比较大的狼群等，皆可称患。
比‘患’更强大的是‘祸’。‘为祸一方，而一县一府不能制之’。凡俗之中，一旦有祸级妖兽出现那么必须要集合军队，备齐刀兵弓失，列阵而战，方能斩杀！
这两个级别的妖兽虽然难对付，可也不是拿它没办法，但对于成妖前的最后一个阶段——‘灾’来说，凡俗力量就未免太微弱了。
到了这个级别的妖兽对于普通人类而言，其威胁程度不逊于一场天灾，简直就是一场行走的天灾，故而将其称之为‘灾’！
“戾！”
又是一声凄厉的鸣叫传来，不过与之前不同的是，这一声鹰啼仿佛是那鹰的最后的绝唱，片刻之后，就像被抽干了全身力气一般，摇摇晃晃的栽倒下去。
赵元渐的身躯紧紧的缠在那鹰的爪翅之间，蛇吻大开，结结实实的咬在这鹰的大腿肉上。三角形的蛇头上凹下去一个大洞，险些命丧当场。蛇吻之间，有着微不可见的血液渗出，呈紫黑色。
是毒！赵元渐用出了他最大的倚仗。
而鹰的另一只利爪的中趾也深深的抓进赵元渐的七寸之间，任他如何翻滚扭动都是难以挣脱出来！
没错！
方才在天空上相斗的，赫然就是这一鹰一蛇。
事情的起因不言而喻，一只饥饿的老鹰盯上了一条蛇，但是不仅没有一击必胜，而且还被咬到了大腿，中了剧毒！
猎人与猎物从这一刻有了悬念！
很显然此时的一场蛇鹰生死斗，已然是两败俱伤，只是濒临绝境的一鹰一蛇，却是谁也不服输，谁也不肯先送那一口气！在彼此僵持中等待那最后一刻！或是鹰死！或是蛇亡！或是……同归于尽！
一刻钟后，长庚启明。
老鹰的胸膛才是彻低停歇了起伏，其强健有力的爪子也渐渐松开、僵硬。
猎物与猎人的关系，在这一刻发生了反转！
直到再也感受不到身下老鹰的心跳后，赵元渐这才缓缓的放松绷得老紧的身体，艰难的从鹰爪下挣脱出来，身上的几处伤口疼得他龇牙咧嘴、连连倒吸冷气。
顾不得生疼生疼的伤口，赵元渐摆动着身躯钻进了老鹰的嘴里，顺着喉咙一路进入了鹰的肚子里，将几乎被毒液腐蚀成一滩暗红色血水的内脏器官全部吞下。
没办法，老鹰太大，他太小，根本就吃不下去，硬撑肚皮都会被撑破。
但是眼睁睁看着一头‘患’级妖兽的尸体就这么便宜了其他兽，赵元渐就心有不甘，更何况这还是他用命搏来的！而且妖兽的血肉对野兽有大补之用，吃的多了就能破阶晋升！
无奈之下，只能出此下策，幸好赵元渐对自己的毒液免疫，不然连口汤都没得喝了！
在赵元渐离开不久，死鹰周围陆陆续续出现一些猛兽。这些平日里是死生死对头的野兽，现在居然间隔一定距离，相安无事的处在一起。猛兽们都盯着老鹰的尸体，环绕窥伺，心里渴望的不得了，却还是谁也不敢靠近一步。
这就是‘患’级妖兽的余威，纵然身死，也不是寻常野兽可以侵犯的，或许这就是失败的一方最后的体面了吧！
只可惜，就连这样卑微的体面往往也难以得到成全。
欲望终于战胜了恐惧！
一众猛兽围绕死鹰展开了殊死搏斗。他们都在争夺这天降的机缘，谁也不肯放弃，战斗愈发激烈！从一开始的捉对厮杀，到后来见了血，杀红了眼，逐渐成了一场混战。
混战最后的胜利者是一头山君。
它迈着踉跄的步伐走向死鹰的尸体，几次撕咬、几次吞咽就全部吃下去了。
正想要吼上一声，宣告自己的胜利，突然腹中传来一阵剧痛，好似生了一团火似的，灼烧自己的器官。
它死了！被毒死的！一双虎目睁得老大，眼神充满了毒怨，还有一丝……不解。
直到临死前，它都想不明白，为什么千辛万苦得来的‘机缘’，却要了它的命！
