骄阳初升，晨寒未去。八方镇南，谢铁民组织着他们这个小佣兵团做最后的装备检查。为进入洪荒森林作准备。
洪荒森林，泛指在天芒大陆上，除去人类五州城池所在之地，其余未被探索的陆地，因其中有洪荒猛兽，且多为森林之地，故而得名，亦称为洪兽山林。洪荒猛兽多称为洪兽。
各州边缘靠近森林的城市，都会有佣兵团，专门组织人手进入山林中猎杀洪兽。
也接受各方势力或家族的委托，进山寻找某种特殊药材或猎杀指定洪兽，这也是佣兵团比较流行的营生方式。雇佣者不仅要花钱从他们手中买那材料，还要付佣金。所以催生了这么一个行业。
这一次有人出了大价钱，要买铁甲鳄的内丹。铁甲鳄作为三阶洪兽，很少出现山林的外围，所以谢铁民他们这次主要以碰运气为主。若是在外围能碰到，则可以很快就完成任务归来。
反之，则这一趟可能就白跑了，也就打一些一阶洪兽卖点皮肉吧。
“疗伤药带了。”
“驱虫粉带了。”
“登山索带了。”
......
队员们一一汇报准备工作，其中一人示意老谢身后，原来是兰心过来了。
“小宝贝，你怎么来了？在家等我就好了。”老谢立马迎上去。
“怎么？我不能来吗？我告诉你，谢铁民，你要是敢缺胳膊少腿的回来，我跟你没完。”兰心言语一如既往的尖锐，不过眼里那关心的神色却是藏不住的。
老谢还偏偏吃这一套，昨夜两人厮磨一晚，早已成为彼此心中的牵挂。
好不容易将自家小女人哄回去，一回头就看见兄弟们那憋不住笑的样子。
“小宝贝，我们可以出发了吗？”刘骁怪叫一声，惹得众人大笑。
“去去去，小屁孩懂什么，现在出发，都小心点。”老谢挥手赶走在旁边搞怪的刘骁。
一行人前后有致的行进，即不离太近，又可互相照应，一看就是经验老道的队伍。
只见众人或开路，或警惕地注意着周围动静，防止有意外发生。
队伍已经在山林中行进好长一段时间了，算算距离，已是森林外围的边缘位置。若是再前进个十几里，可能就会出现几人无法抗衡的强大洪兽。
周围不时有兽吼声，或是寻常小兽被惊跑的动静，此时众人都绷紧了神经。
“老大，这回终于找三阶洪兽下手了，有点小兴奋呢！”刘骁憋不住这沉默的气氛，主动找老谢聊天。
“不要高兴太早，能不能找到这铁甲鳄还难说。”老谢还是比较客观的。
“没事，这一带我们之前探查过了，有河，就等那畜生出现了。”相对来说刘骁就比较乐观了。
“嗯，只能说可能性比较高，都仔细观察，特别注意看看有没有铁甲鳄爬行的痕迹。”老谢提醒道。
一行人的行进速度放的很慢，已经靠近河岸了。他们也只能在河的这边搜索，可不敢到对面去。这条不知名的河就像一条界限，弱小的洪兽不到对岸，强大的也很少过来。不过铁甲鳄会有选择性的从河里上岸捕食。
刘骁他们就是在寻找有铁甲鳄痕迹的河流地段。
时近下午申时，是大多数野兽觅食时段。几人又再次提起几分精神，连刘骁那话痨一般的性格都收敛起来。
“再过一个时辰，若是没有收获，就原路返回，到安全的地方休整。”老谢看看太阳，说道。
一个时辰下来，毫无收获的众人只得小心翼翼的撤走。
深处的环境很危险，不适合过夜，退至安全地带，天色已经有点昏暗。几人围着火堆烤肉，像这样子没收获的情况是很常见的，所以他们一般进山都会待个十天左右。
不过以往都是找的二阶洪兽，像这次找三阶的还是第一次。
“小宝贝，来，肉人家给你烤好了呢。”放松下来的刘骁又开始耍宝，引得众人又是一阵欢笑。
这个称呼刘骁已经叫半天了，老谢倒是已经习惯。
“明天我们沿着河岸往东搜寻，西边有九剑门，他们应该会定期清理这些凶物，我们有收获的可能不大。”趁着烤肉的功夫，几人又详细的确定了明日的行进路线。
夜色如墨，万籁俱静，偶有秋风吹动树叶莎莎作响。众人都在帐篷中睡去，刘骁坐在这个临时营地前，执行着放哨的职责。
感觉到身后有人走动，回头一看是谢铁民。
“谢老大，还有半个时辰才换岗。”
“没事，睡不着，找你聊聊天也好。”说着就在刘骁身旁坐下。
“嘿嘿，我看你是想兰心姑娘了吧，这胡子刮的，我看着都别扭。”
“嗯，却是有点想，不过还是先担心这次的行动吧。”
“不是都计划好了吗，就只差找到那铁甲鳄了。”
“别人我倒是不担心，倒是你要小心点，这次与以往的二阶洪兽不一样。三阶的洪兽更聪明，实力也不是二阶洪兽可以比拟的。”
“老大不必太担心，大不了到时我在后面放冷箭就行了，哈哈哈。”
“嗯，小心点好，毕竟你还年轻，经验太少。”
“老大，你说这洪兽森林到底有多大啊。”刘骁突然转了话题。
“有多大我不知道，不过我听过一件事。”谢铁民停顿了一会儿继续说道：
“很久之前中恒州一个渡劫境的修士，不知因为什么原因要深入南荒州的洪兽森林。结果这一去就是两个多月，出来的时候衣服破烂，披头散发的，听说还受了很重的伤。”
“不会吧，渡劫境，是元婴境再往后面那个渡劫吗？会不会是太夸张了，别人传谣的吧。”
“你可不要小看这洪兽山林，我们现在看到的，连皮毛都算不上。”
“算了算了，我这辈子看来也是达不到那个境界了，庸人自扰干什么？”
到了换岗时间，两人又聊了一会儿，刘骁就睡觉去了。留下老谢在这自己思念佳人吧。
数日之后，刘骁一行人风尘仆仆，身上衣服有些许刮破痕迹。
如今他们已经顺着河流往下游方向行进好几十里。河面渐宽，已经快到了看不见对岸的程度了，河流也渐渐不再湍急。
这条河途经八方镇边缘，往东向着洪兽山林渐渐深入。
他们已经是在外围的边缘线上了。如今已是不能再深入。
“老大，十六天了，不能再进去了。”虽然他们每天也就搜索几里路的范围，但架不住时间长久，有人提醒谢铁民道。
“好，今天就到这，寻找安全地休整，明天我们原路再找着回去，有可能在后方我们有收获。”虽然这一躺有可能一无所获，但老谢还是鼓舞了一下士气。
几人收拾了一下心情，准备往北边外围处找个安全的地方休息。
离开了河岸已有数里，正在几人渐渐放松警惕时，突然听见一声刺耳的野兽嚎叫声，沉闷的脚步伴随着树木被撞到的声音从几人身后传来。
声音离众人越来越近，仿佛有什么巨大的猛兽朝几人奔来似的。
“警戒，快，注意南边。所有人穿甲弩上弦。”老谢冷静的安排。
所有人立即动作，神情紧张，毕竟听这动静，可不像是什么善类啊。绷紧的神经就像弩箭的弦一样。
“老大！是铁甲鳄！”旁边早已爬上树观察的刘骁跳下来说道。神情紧张中带着些许兴奋。
刚说完，就见一庞然大物急冲而来，旁边树木毫无阻挡之势，均被摧枯拉朽压倒在地。
正是那几人寻觅多日的洪荒猛兽，铁甲鳄。
