正午的阳光透过屋顶的缝隙照进佛殿，在青砖地上留下斑驳的光影。
皇甫希焦躁不安在佛殿里踱步，苍白而疲惫的脸色时而舒展时而阴沉。
“毒虫巢穴找到了，大家说说，现在该怎么办？要不要马上开拔？”
墨万池道：“老大人，卑职以为，迟则生变。大队人马应当即刻拔营，酉时之前必须赶到毒虫巢穴。”
松玄道人道：“血蝗虫阴毒狡诈，我等切不可鲁莽行事。毒虫惧怕日光，午时阳气最盛。贫道以为，明日午时直捣毒虫老巢最得天时。”
皇甫希望着陆道人道：“陆道长以为如何？”
陆道人道：“松玄道友言之有理，贫道深以为然。”
皇甫希又将目光望向尚尾三，问道：“尚道长意下如何？”
尚尾三捂着肚子道：“我肚子痛，你们拿主意吧。”唉声叹气退到一旁。
皇甫希思忖再三，说道：“既然这样，我们就再等一晚。今晚，大家务必小心戒备，提防毒虫趁夜偷袭，不可一刻懈怠！”他知道血蝗虫通人性，唯恐探路的兵士泄露行踪，引来血蝗虫疯狂围攻。
曹能拱手道：“是，卑职明白！”
这晚，三百兵士张弓搭箭，三班轮值一直到守到天亮。
晨曦初显，大队人马沿西北方向疾行，一时沙尘滚滚。
午时不到，数百骑来至一处红沙围绕的荒山。
到了此地，皇甫希如临大敌，吩咐一半兵士拉弓上箭，一半兵士备好老酒。
天上日头正烈，虽然知道血蝗虫白天不敢出来，众人仍不敢掉以轻心，神情紧张望着前面的荒山。
沙漠中的这座荒山不高，四周寸草不生，风沙日夜侵蚀，把山坡和山脊雕琢得奇形怪状。数丈宽的红沙宛如红腰带一般围绕在荒山四周，一黄一红，看上去凄美又怪异。
松玄道人下马来，缓缓走到红沙地附近，抽剑出鞘，用剑尖挑起一撮红沙。那些红沙十分微小，带着一股淡淡的腥臭味。
他转头道：“老大人，红沙便是血蝗虫自燃所化，经年累月，已成沙海。前面的荒山上一定藏有血蝗虫的巢穴。”
放眼望去，荒山四周的红沙甚多。裴阿柱暗暗心惊：“荒山四周都是红沙，那得有多少血蝗虫？”
陆道人先人一步迈过红沙，快步走到山坡上。到了半山腰，他转身对众人喊道：“快来，这里有两个洞窟！”
皇甫希等人紧随其后，抬脚踩过软软的细沙，上了山坡，只见半山腰上有两个黑乎乎的洞窟。
那两个洞窟大小相仿，洞口约有四五尺宽，洞窟四周都是红色的沙土。洞里黑乎乎的，不知多深。
曹能与众兵士下马来，跟着来至半山腰，在洞窟附近严阵以待。
烈日当空，曹能将额头上的汗水抹去，问：“老大人，是否现在就动手烧堵洞窟？”望着黑乎乎的洞窟，他握着弓背的手开始冒汗。
“不急，我先捉两个活口，审问一番。”皇甫希尚在迟疑，陆道人突然插话。说完，他快步跑到一个洞窟前。
众人不知陆道人到底要做什么，紧张兮兮在旁观望。
陆道人在左边的洞窟前探头探脑，过了一会又折回来。他从马背上的行囊中拿出一个竹筒，又用匕首划破马臀。那马霎时鲜血直流，他一边用竹筒接血，一边嘀嘀咕咕跟马絮叨，看得众人目瞪口呆。
大队人马顶着烈日在旁等候，人人口干心焦，陆道人在那厢磨磨蹭蹭。若是平时，曹能早就不耐烦了，皆因那晚见过陆道人的本领，此刻不敢有丝毫打扰。
陆道人盖好装有马血的竹筒，又摸出一捆丝线，绑在竹筒之上。晃晃悠悠走到左侧的洞窟前，把头伸进去打探。
“陆道长小心！”
身后，皇甫希着急大喊，唯恐洞窟内的血蝗虫突然飞出来。
陆道人在洞窟入口看了一会，提着竹筒，忽然弯腰钻了进去。
“陆道友，快回来！”松玄道人看得心惊肉跳。他话音未落，陆道人的身形没入洞窟。
见陆道人如此鲁莽，众人都把心眼提到了嗓子。
过了许久，陆道人的头终于重新从洞窟内探出来。他抖了抖身上的尘土，手里的竹筒摇晃了几下，笑道：“不错，有几个贪吃鬼上当了。”
松玄道人问道：“陆道友，竹筒内可是血蝗虫？”
陆道人拍拍竹筒道：“货真价实，如假包换！”用匕首朝竹筒内轻轻一捅。
竹筒里倒出一个红色的虫子。那红虫子吃饱了马血，肚子胀得鼓鼓的。落到地上六脚乱蹬，一阵颤动，霎时冒出黑烟，化为一抹血迹，与地下红沙融为一片。
裴阿柱在旁看得明白，暗暗惊叹：“这虫子见光就化成血水，却能存活于世，实在蹊跷，只不知洞里到底有多少虫子。”
他发现，陆道人身上的竹筒有一个活盖，那活盖从上到下可以打开，从下到上却打不开。这才明白，陆道人是用马血诱捕血蝗虫，心想这一招真高！
皇甫希再次亲眼见到血蝗虫，断定此处必是血蝗虫老巢无疑，当即大声道：“曹都事，赶快动手！”
“是！”曹能将手中的杏黄旗大力一挥。
一队百人的兵士走上前，纷纷将油桶和酒坛子的盖子打开。
“扔！”
兵士们十人一组上前，轮流往洞窟里都扔油桶和酒坛子。不一会，两个洞窟的入口处都堆满了酒坛和油桶。
皇甫希看了一会，又道：“曹都事，毒虫凶狠狡诈，要提防它们狡兔三窟。”
曹能点头道：“老大人言之有理！”转头道：“刘总旗，徐总旗，你二人各带一队弟兄到山前山后仔细搜寻，发现其他洞窟，一律封堵焚烧。”
“是！”两个军官走出队列，齐声答应。
两人各自带着一队人马离开，一左一右绕着荒山开始搜寻。
过了一会，刘总旗快步回来禀报：“曹大人，弟兄们在后山的一块大石头后发现了两把破刀和一张弓弦。”
皇甫希神色微变，快步走过去，拿起其中一把钢刀，渐渐地，双手开始微微发抖。
那把刀的刀鞘锈迹斑斑，他将钢刀缓缓抽出刀鞘，刀身尚完好，上面的刻字清晰可见。见到刀身上的字，皇甫希潸然泪下，颤声道：“元谠兄弟，你果然到了此处。”
皇甫希没看错，眼前的这把朴刀正是他义弟李元谠所有。
见刀如见人，他心知，当年李元谠追寻勒马镇一案，定是发现了血蝗虫的踪迹，并循迹追踪到这处巢穴。
时隔多年见到义弟佩刀，皇甫希感慨万千，对毒虫恨之入骨。
“快放箭，烧死它们！”
一声令下，上百名弓兵乱箭齐发，都射向了洞窟内。那些兵士的箭头都绑着沾满油脂的麻布，顿时火箭如麻，火光和黑烟四起。
这荒山虽是不毛之地，只因扔满了油桶子和酒坛子，两个洞窟都熊熊燃烧起来。
尚尾三一直在人群中观望，见火势渐猛，忽然走上前，来到洞窟前，扔出几颗黑丸子。顿时，洞窟内轰隆轰隆响个不停，响声震天。
“杀，杀！”众兵士士气大振，连声叫好。
尚尾三脸上颇为得意，他这些火药弹丸不过虚张声势，却扔得十分应时。此时要少了几声巨响，还真少了几分轰轰烈烈的豪壮。
皇甫希坐在马上，热泪盈眶。他抬头望着天上，一手高举佩刀，高喊：“元谠兄弟，你在天有灵，睁眼看好，哥哥替你报了仇。你在黄泉路上且等一时，过些日子，我就来陪你。”
众人默然无言，只有洞窟内的油桶发出“嘎吱嘎吱”的燃烧声。
“不好，大家快退后！”
话音未落，洞窟四周的火苗乱窜，一阵红旋风从洞里刮出来。那红风由小变大，一时遮天蔽日，压向众人。
