清晨，初升的太阳被笼在云雾中，她露出半边面庞，让阳光落在教会学校的窗上，秋日的高爽透过蓝色窗布，怜爱地吻在孩子们安详熟睡的小脸上，床头的粉色贴花也分得了一份温柔，在微亮的晨光中愈发温馨。
张谷神是第一个醒的，为了能与阿爹共进早膳，他已经习惯了早起。
此时的晨曦说不上强烈，是恰到好处的清淡明媚，男孩揉着眼角，在孩子们均匀的呼吸声中坐起。这个大房间中满满当当地排列着床铺，彼此间只有不大的间隔，放眼看去都是稚嫩的睡颜，但他一点也不认为拥挤，反倒觉得充实满足，暖洋洋的。
往日在国公府时，世子醒来就有仆人服侍更衣洗漱，若是张牧之不在武安，他会趁着早间晨光在寝房中阅读府库藏书，或是复习昨日蒙师教习的功课，直到辰时再进食早膳，最后前往宗塾继续蒙学。
但在龙门，张谷神只能依靠自己。
男孩想了想，小心地掀开身上的被子下了床，然后轻手轻脚地换上衣物，轻声穿过一排排床，走到房间门口。
“……？”
张谷神摸了摸后脑，心中升起一股被注视的异样感觉，于是转头环顾房间。
房间里仍是静悄悄的，只有平缓的呼吸声，孩子们躺在床上，睡相各自不一，时不时能见到耳朵或尾巴抖动一下，能想象出做了一个香甜的梦。
是错觉吧。没有发现异常的男孩眨了眨眼。
他走出寝室，来到走廊外存放物品的橱柜前，取出自己的洗漱用具，学着昨晚珊妮女士在舆洗室帮助自己和其他孩子的样子，简单地洗漱好后，回到橱柜拿出自己了书包。
拿着《社会学》课本，张谷神来到宿舍外的走廊上，这里摆放着一张有靠背的长椅，这里晨光正好，外边的空气清爽宜人，他轻轻坐下，翻开了手中的书本。
龙门使用的文字和大夏官字很相似，张谷神能认出其中绝大部分，剩下的生字也能借着字形印象猜测字义，不用重新学习读写，帮男孩省下了大功夫。
他拿着笔，认真地在书上记记画画，阅读对男孩来说没有难度，但书中的字组的含义却给他带来很大的困难，书页中充斥着很多未闻未见的晦涩词组，他只能耐着性子读下去。
还好这不是张谷神第一次读这种书。国公府库藏书万卷，蒙师们也常让他看一些古本经籍，这些书中同样遍是晦涩暗语，隐学僻字。男孩熟练地把不懂的字段逐条拆开，作下标记，他会先猜想词义，然后代入文中，或是先行按下，等到下文遇到相同词组后再做比对。
进展很顺利，张谷神的笨方法起到了作用，他逐渐能够独立阅读课本上的段落，也从书中了解到了关于这座城市，这个世界，他想知道的知识。
这里的人都将身处的大陆叫做泰拉，并不是九州浩土或夏地神州。
泰拉的人类居民祖先是先民，泰拉先民身具兽形，有万类灵长之异禀，各类先民有其所长，但均是人类先祖，而先民血统渐代衰薄，所以现代人类人形愈显而兽形愈隐。
结晶纪元伴随天灾而生，天灾与其带来的源石令人恐惧，过量的接触源石会导致矿石病，但源石中蕴含的能量可以作为能源，先民甚至从中发现了神秘的源石技艺。
矿石病是……
源石技艺是……
现代国家……
人类种族……
“孩子，你怎么在这？”
张谷神正看得入神，耳边忽然传来惊讶的女声，清脆悦耳，宛若银铃。
男孩抬头看去，发现是昨天在食堂给他打饭的唐娜女士，他放下笔，尴尬地说道：
“唐，唐娜女士，我醒的早……就想来外面看看书。”
唐娜女士有着相当丰满的体型，但她的声音却悦耳动听，就像百灵鸟在唱歌，只见她平复了脸上的惊讶，看了看张谷神腿上的书，然后坐到了男孩身边。
“我记得你，你是昨天刚入学的孩子吧？”
“是的，唐娜女士。我叫张谷神。”张谷神低着头，就像犯错被发现的孩子。
“谷神，为什么你现在会在寝室外呢？在学校睡得不习惯吗？”
唐娜女士并没有批评张谷神，只是轻声关心男孩。
“不……我在家每天都很早醒来，然后看一会儿书。”
“哦……”唐娜女士顿了一下，确认道，“孩子，你说的是真的吗？”
张谷神抬起头，看着身边唐娜女士的双眼，诚实地说：
“女士，我在寝室睡得很香，同学们也没有欺负我，这些都是实话。”
唐娜女士盯着男孩清澈的眼睛看了一会儿，又瞄到他腿上书页中的笔记，然后笑出声来：
“好吧，谷神。看来你确实喜欢看书，但是现在珊妮就要喊孩子们起床了，她找不到你会着急的。”
“给，拿着这个。”唐娜女士又拿起张谷神的右手，从衣兜中抓出一些亮晶晶的东西放在男孩的掌心，“这些糖果可以自己吃，也可以分给朋友们。”
“唐娜女士……谢谢。”
张谷神有些不解，但看了看手中的糖果，还是向她道谢。
“回去吧，孩子，现在的早晨越来越冷了。”胖修女又摸了摸男孩的头发，“如果你真的有早起看书的习惯，我会帮你向珊妮解释的。”
“谢谢您。”
已经不能继续看书了，张谷神把糖果放进口袋里，拿起书本和笔，道了声谢，最后看了唐娜女士一眼——她笑得很和蔼——回到了寝室。
寝室里的孩子们还没醒，一切仿若他离开之前。张谷神悄悄地回到自己的床位上，抱着被子嘘了一口气。
被发现的时候男孩有种莫名的紧张感，还好唐娜女士是个心地善良的人，没有责怪他，如果被更多人发现，他可要钻到地里去。
等一等。张谷神摸了摸后脑勺，又记起了出门前被窥视的感觉，放下的心再次提了起来。
似乎有其他人发现他偷偷出门了。
想到这里，男孩就觉得好像身后有一根小辫子被攥住了，浑身都漫起不自在的感觉。
他从被子里偷偷探出脑袋，用搜寻的目光扫视整个房间，却依然没有任何发现，似乎所有人都睡得很香，有几个调皮的孩子还把被子踢开了一半。
直到珊妮女士来到寝室，叫醒所有孩子，张谷神还是一无所获，他看着满房间起床的孩子，似乎所有人都是那个眼神的主人，又似乎所有人都不是。
男孩浑浑噩噩地跟着孩子们的队伍前往食堂，跟着前往教室，听完上午的课，又来到食堂，去往寝室，回到课堂听完下午的课，前往食堂，最后心不在焉地躺在寝室的床上。
书不好吃了，饭不好看了，珊妮女士讲得故事也不香了。
温暖的淡黄灯光下，张谷神神情恹恹，一天的思绪都在翻涌，这是他说不出的感觉，好像身边的同学中潜伏着了不得的怪物，时刻都会跳出来揪着他的头发。
这不是长久之计。男孩握紧小手，心中做出决定，小脸上露出坚毅的表情。
然后闭上眼睛安然睡去。
……
又是新的一天。
清晨的阳光依然明媚美好，孩子们熟睡的脸庞仍然甜美，寝室里的气氛还是和往常一样温馨。
张谷神再次醒来，他反射般地睁眼坐起，环顾四周，发现孩子们睡得正香，还是和昨天同样的景象。
他轻轻掀开被子下床，蹑手蹑脚地穿好衣物，小心地穿过一张张小床，然后在即将抵达门口时猛然回头！
“……！”
两人双目相对，时间仿佛就此停止。
一个小小的脑袋睁大眼睛，然后迅速地缩回被窝里。
呼。
男孩靠在寝室外的走廊墙边，那一瞬虽然短暂，但他也看清了眼神主人的样貌。
她长着一双宝石般红色的眼睛，还有一头漂亮的银发，闪亮得好似珍珠乳玉，银发上还顶着两支精致可爱的小角，萌态十足。
可张谷神并没有感到轻松多少，就算知道了她是谁，男孩也不知如何面对她。
他缺乏和同龄人沟通的经验。
接下来的一天，张谷神还是心思重重，但与昨天不一样，他开始有目的性地注意起身边的人。
她穿着淡红色的连衣裙，脚上是褐色的圆头小皮靴，她的肤色很白，纯净若凝脂，她的眼睛很漂亮，眨眼间似晨星闪耀，她没有过多的修饰，只有简单的清新淡雅，干净秀丽。
女孩很少说话，总是淡淡地站在一边，下课时也不参与同学间的玩闹，葱白的小颈直直地挺起，眼中淡漠地打量四周，似乎对这种幼稚的游戏不屑一顾。
就像这节户外健康课，艾蜜莉女士带着孩子们开心地在广场上玩耍，女孩只是抱着手，站在树荫下，冷冷地看着孩子们跑跑跳跳，嘴角似乎勾起了嘲讽似的微笑。
目睹这一切的张谷神有些头疼，他坐在另一边的长椅上，每当他想找女孩说清楚，可心里好像又在畏惧着什么，女孩那平静的眼神总是让他缩回脚步。
吾何惧乎？张谷神在心里默默为自己打气。
男孩抬起头，却发现长裙轻曳，淡色如霜。
“我叫塔露拉。”
