日头斜斜垂在武安城的西角，这轮红日似乎对这座城有着无限的眷恋，抛下了往日的矜持，尽情释放自己的余晖，祂的热情燃烧了整片天穹，赶在黑夜前为这座城池披上一层火纱，留下最后一丝温暖，今日的夕阳格外红。
张谷神在国公府前站了很久，他看着孟先生的身影走远，被巷口转角吞没，就像自己的影子在夕阳下愈拉愈长，直到被黑夜掩盖，夕阳也燃尽了。
国公府很大，这座张牧之开辟的武道军界占地万顷，大小楼台亭阁百余座，高墙横亘，雄伟堂皇，家臣仆从佣人不计其数，拱卫世子，犹如蚁附，但世子的记性很差，除了上课读书外，他总是浑浑噩噩，只记得清寥寥十数人的名字，没有任何朋友，他又觉得国公府很小。
国公府里的人很少敢和世子多说两句话，他的谈友只有阿爹和诸位蒙师，但朋友也仅有孟先生，所以他在朱铜大门外又多站了一会儿，府门外的将军巷比空阔的国公府让世子更自在——但国公府是张谷神的家，他总是要回家的。
外边天色昏黑，国公府内的天幕却泛着淡淡光辉，大如华盖，将整个国公府映得荧光通明，张谷神走在府中，与往日的国公府不同，四周寂静无声，空荡荡的府邸宛若睡兽，幽深可怖，世子想要高声呼喊，唤来仆从，但又想要努力保持体面，只好加快脚步，往内邸走去。
“阿爹……”
又穿过三道园廊，张谷神仍没有见到任何一人，平日在府邸中忙碌的仆人，巡游的军卫都消失无踪，世子终于慌乱起来，他咬着唇，略带哭腔，开始呼唤能保护他的父亲。
“轰！！！”
一道巨响凭空炸起，仿若雷霆直降，声震六腑，张谷神惊叫着被滚滚声浪震倒在地，他挣扎着爬起，伸手抹了一把泪，才看清四处皆是狼藉，屋宇的顶瓦被震得散落一地，精致的亭台倒塌掀起烟尘，道旁的花卉草树更是零落不堪。
“咳，咳，这是……”
世子抬头仰望，只见一只金色大手覆在国公府的天幕上，交错纵横的裂纹布满天穹，微弱的荧光愈发黯淡，好像下一刻就要碎裂。
“喀拉、喀拉”
金色大手猛力一抓，天幕被五只指尖穿了通透，寸寸龟裂的膜层似蛋壳般被捏得粉碎，粉末化作星星点点的光华散在空中，露出了国公府外漆黑的夜空。
张谷神惊得浑身冰凉。
“哈哈，徐真君，请！”
一声畅笑隆隆回荡在夜空中，压得张谷神胸口发闷，尔后一青一金两道光华从天幕缺口处落下，借着天幕上暗弱不定的荧光，他才看清那两道显露出的身影。
“吾早年劝张牧之少作杀戮，且顾相让，这杀才却顽固不化，破山伐庙，扫灭神庭，剿杀道统无计，杀业累累，今日遭此劫难，祸及宗族子嗣，皆是咎由自取。”
一道笼罩在金芒中的身影低声感慨，祂面容模糊不清，背负青紫红三层轮光缓缓转动，显得浩大神圣，玄虚莫测，虽是在感叹，语气中却满是快意。
“张氏窃国乱臣，盗天贼子，天下共诛之。”
另一道身影是一位高瘦的中年男子，他身着黑白道袍，头系玉簪，背负一柄剑匣，缓缓看向惊惧至极的张谷神。
“徐叔叔！”
张谷神只一眼就认出了道人，他记得这是阿爹故交好友，年年都来国公府寻定国公喝酒，世子只记得两人交谈甚欢，连他现在身穿的清风洗剑袍都是道人所赠，不由惊讶呼喊。
道人眼神一凝，眸中透露出的淡漠令张谷神如坠冰窟，他正待开口，却见到身上的衣袍发出淡淡光芒，将一物拦在自己身前。
“呲！”
然后是一阵刺耳的锐鸣响起，国公府中激荡的尘埃都被分为两半，一道深凿笔直的剑痕从道人身前蔓延至张谷神脚下。
光芒忽明忽暗，让张谷神看清了停在咽喉前的物件，那是一柄飞剑。
飞剑缓缓颤动，却被衣袍护主光华所阻不得寸进，透体的杀机将张谷神淹没，他甚至看得清飞剑褐色剑身上阴刻的三个篆文。
小楼台。
“咦……？”
笼罩在金芒中的身影轻咦一声，也看向了张谷神，祂话音未落，就见一道赤色剑光自道人剑匣中冲天而起，径直裹上了张谷神身前的飞剑，两柄飞剑相吸相斥，分化阴阳，斩灭灵机，天地间的先天水火都被引动，混混渺渺，无终无始，又有一丝混元阴阳道韵演化，交返往复，仅一眼就看得祂神窍震动，不得不移开神目，暂避锋芒。
刹那间，张谷神就被剑光抹去，小半座国公府都化为尘土。
祂左手一探，拢住一丝气机，又截下两分星光绕于指尖，气机星光在四指十二宫中推演卜算，直到确认张谷神魂魄湮灭，真灵不存后，才忌惮地看了一眼面色清冷的道人，开口道：
“不过一垂髫稚童，徐真君何至于此？莫要耽误神朝大事。”
道人仿若未闻，将徘徊的剑光收入剑匣后就往前走去，只留下冷冰冰的一句话：
“神君多虑。”
“哼。”
那身影冷哼一声，盯着道人的背影眼中阴晦不定，祂思虑片刻，最终还是迈步跟上。
……
这里的天空灰暗，黑压压的云层聚在一起，像是素纸上的大片墨迹，那些若隐若现的轮廓摇摇欲坠，遮住了你的眼睛，留下挥不去的迷惘。
张谷神呆呆地躺在地上，身下是湿润的土壤和松软的草苔，四周长着茂盛的花草和高大的林木，现在的他又陷入了那种混混沌沌的状态。
快下雨了。
一滴雨珠落在张谷神脸上，冰冷的触感让张谷神失神的瞳孔聚焦，回过神的男孩僵硬地撑起身体，打量着自己与四周陌生的环境。
现在的他衣衫褴褛，只能勉强遮蔽身体，靴袜也不见了，黑发乱糟糟地散在肩头，男孩吸了一口充满湿气的冰凉气息，压下心中的恐惧，努力让自己镇定下来。
男孩颤抖着抹去脸上的水渍，咬牙忍受光脚踩在腐土上的异样与不适，选了一个树木最稀疏的方向，踉跄地开始步行，他要尽快离开这里。
不知过了多久，张谷神经过的树木越来越少，越来越矮，直到看到远处一片空旷，一条蜿蜒的灰色道路上隐约出现了人影，这让他精神一震，捏紧小手，加快了脚步。
“……”
当男孩奋力走到近处，正要大声呼救时却愣住了，道路旁的行人髡发异服，妆容怪异，还有许多在道路中奔行的大小方箱，这都是他从未见过的事物。
更令张谷神感到恐惧的是，这些行人都长着兽耳或犄角，有的甚至拖着长尾，这些兽类特征就像书中看过的化形妖蛮，皆是“卵化湿生，披鳞带角之辈”。
男孩手脚僵硬，升起的获救希望又沉落心底。
书中说妖蛮茹毛饮血，少有教化，秉性凶残，好食生人，若被此处的妖蛮捉住，我岂不是送上门的血食？张谷神这样想着，却使唤不动身体，呆滞地站在原地，似乎已经耗尽了体力。
“细哥，你看这里有个小鬼！”
“啊，莫要吃我！”
张谷神衣领一紧，就感觉自己被提了起来，一个长着角的光头男人拎着他打量，这个男人身上一股呛人的异味，脑袋和肩头上还纹着五颜六色的刺青，鼻翼上挂着小金环，在张谷神看来就是一个黥首妖蛮，要把自己生撕活剥。
光头男人奇怪地看了一眼张谷神，又把男孩用力举起，向不远处走来的几个人示意。
“细哥，看哦！”
“房仔，你条烂痰，细路仔都欺。”
为首的男人戴着墨镜，捂着脸，语气中充满恨铁不成钢的无奈。
“冤枉啊细哥，你看这小鬼身上还蛮有货的！”
“你唔好呃我，睇来系烂石嘢。”
叫房仔的男人一把扯出张谷神颈间的项链，那是一颗系在草绳上的乌黑坠珠，表面都是不规则的凸陷，远看就像一块硬邦邦的顽石。
这时的张谷神开始激烈挣扎，他伸出双手想要夺回母亲的遗物，却被男人狠狠制住。
“老实……诶哟！”
房仔惨叫一声，整个人向前倒去，拎着张谷神和项链的不由松开，然后一头栽在叫细哥的男人跟前，背后印着一块大大的脚印。
“没事吧？”
张谷神惊魂未定地睁开眼，看到自己被另一个男性抱在怀里，他穿着修身的黑衣，肩头和背都很宽厚，身上也没有呛人的异味，低沉浑厚的声音让男孩安下心来。
“房仔？”细哥吓了一跳，他蹲在房仔身边询问，却没有得到回应，愤怒得扯下墨镜，指着抱着张谷神的男人气急败坏道：“你个衰人，抽唔马仔，信唔信我抦你啊？”
高大男人没有回话，他弯腰放下张谷神，径直向细哥那伙人走去。
看到穿黑衣的男人一言不发地走来，细哥有些紧张，他后退一步，大声警告这个男人：“喂，你做咩……”
男人身高腿长，魁梧高大，就像一只山中熊罴，几步就跨过十米距离，一拳打在细哥腹部，让他把剩下的话都咽回口中，然后软软瘫倒在地。
“细哥！”
细哥身后的人惊呼起来，纷纷涌到男人跟前，要找回场子。
男人面无表情，他提脚一踢，若平地流星，踢在当先一人膝上，接着右拳横拳一扫就把这人扫到几米开外。
后面又一个长着犄角的人扑身而上，手中短匕狠狠向男人刺去，却被男人后发先至的左臂一下击在小臂，这一下势大力沉，一声骨裂脆响后手中的匕首再也握不住，被男人化拳为掌的右手推在胸腹中央，像一块柴木一样惨叫着向后飞去，把最后一人撞翻在地。
前后不过数息时间，五个大汉都倒在地上呻吟，男人摇摇头，看着他们骂道：
“几条烂痰，滚！”
“是，是，饶命！”
等到五人前后搀扶着离开，男人才走回张谷神身前，俯下身子轻声问：
“小朋友，你父母呢？”
张谷神眼眶一红，想到今天在国公府的遭遇，咬着唇低头不语。
男人的眉头皱了起来，继续问道：
“你还有家人吗？”
男孩依然摇头，像风中无力的小草。
“你家在哪？”
“……武安。”
听到从未听闻的地名，男人有些头疼，他直起腰背，思索着该如何处理这种情况。
男人沉思的间刻，张谷神也在悄悄抬头打量着他，这个帮助自己打退凶徒的高大男性没有长在头上的耳朵或角，也没有尾巴，这让张谷神倍感亲切，魁梧的身躯没有给他带来压迫感，只有淡淡的心安。
男人后退一步，想要去四处寻找认识这个孩子的人，这么小的孩子不可能独自在荒野中的生存，这附近应该能找到他的家人或监护人。
男人的退步让张谷神心中一紧，或许是出于恐慌，亦或是鬼使神差的缘分，男孩伸手抱住了男人的腿，带着哭腔哽咽着低声开口：
“先，先生……我没有家人了，帮帮我……”
这个称呼让男人一顿，他俯身仔细打量这个男孩，黑色柔顺的长发上沾着几根草茎，脸上有些许污迹，但能看出五官俊逸，皮肤白皙，唇齿整齐洁白，手指修长似尖笋玉石，漆黑的瞳孔深邃清亮，像两颗星辰挂在夜空，男孩身上的衣物虽然褴褛，但能看出是炎国的古典款式，质地用料都远超平凡人家。
这是个很俊俏的男孩，但也能看出他的疲惫与不安，漆黑深邃的眸子因残留的惊惧而黯淡，裸露的脚丫沾满泥壤还有渗血的划痕，身躯在风中微微颤抖，活像一只从巢中失足摔落的雏鸟——他怕极了，也累极了。
男人叹了口气，伸手掸去男孩黑发上的草茎，问道：
“你叫什么名字？”
“……张谷神。”
