码头上人来人往，一队官服着身的人忙忙碌碌地搬运着货物，在百姓的粗布棉衣中格外显眼。今夏一身浅青绿色的交领衣裙，肩上搭着个棉布包袱，腰间系着水蓝色的绑带，随风飘荡着。
今夏蹬蹬蹬地踏上一条庞大的木船，扬起的帆被风吹得呼呼作响，“咱六扇门的船什么时候变得这么气派就好了，”今夏羡慕地盯着这气势恢宏的大帆船，不禁感叹着。
“大杨！”今夏一眼看见等在甲板上的杨岳，兴奋地冲他招招手，向他跑去，“可算到了。”
杨岳等了今夏半天，眼看着船就要开了，心中正担心着，听到今夏的喊声才放下心来，不禁埋怨道：“怎么这么慢？”
今夏一路跑着过来，再加上想到下扬州的兴奋劲儿，一时间有些虚脱，趴到栏杆上大口喘着气，“累死我了，我待会再跟你说。”
“累了吧？喝点吧，来。”杨岳把手中的水壶递给今夏。
今夏接过水壶，猛灌了两口。
“你慢点喝，别呛着。”杨岳担忧地看着今夏那几百年没喝过水的样子。
今夏一抹嘴，一壶水下肚，可算是喝了个畅快。
“他们是谁啊？”今夏指的是船底那些匆匆搬着檀木大箱的官人们。
“那个，官最大的那个，是镇国中尉手下的参将，王方兴。”杨岳指了指那个斜挎宝剑，来回巡逻的将领模样的人。
“下面那个，检查箱子的那个，是旗牌官，沙修竹。”一个生得腰圆背阔的练家子。
“镇国中尉？不就是巨野王府奉国将军的儿子观煊？这么巧啊？”今夏微微有些吃惊。
“没错，过几天就是奉国将军的五十大寿，镇国中尉命他们押送生辰纲，回扬州给奉国将军贺寿呢。”
“难怪，难怪陆阎王要求我们提前三日出发，还特意嘱咐我们穿便服，原来原来是想跟踪暗访啊！”今夏恍然大悟，嘴角不禁微微上扬，为自己完美的推断感到欣慰。
“参将大人，八箱生辰纲都在这了。”旗牌官沙修竹向王方兴拱手道。
“确保万无一失吗？”王方兴审视着八箱宽大阔气，涂着红漆的生辰纲。
“参见大人放心，已做好万全准备。”沙修竹颇自信道。
王方兴点点头：“让他们把箱子搬进舱内放好。两个时辰换一次岗，务必给我看好了。”
“是。”沙修竹施礼罢了，转身向船内走去。
“走吧，先去见见陆大人。”杨岳一挥手，领着今夏进入舱内。
舱内与船外一样，皆满是忙碌着搬东西的官吏们。沙修竹指挥着，时不时地搭一把手。今夏晃晃悠悠地搭着包袱，与杨岳向里走去。
“哎，”沙修竹一伸手拦住今夏的去路，“这儿不能过。”
“为什么？”今夏本就对观煊没什么好印象，见沙修竹也抬眼，直直地盯着他。
“哪那么多废话，闪开！”沙修竹眼睛一瞪，恶狠狠地冲今夏吼道。
“你凶什么凶啊？这路是你家开的？”今夏毫不示弱，将包袱甩到左肩上，一翻黑溜溜的眼珠，“我就走！”
沙修竹也不跟今夏客气，果断地将长剑出鞘，身后的侍从官吏也随之纷纷亮出兵刃。
今夏向后腰一摸，准备掏出手铳，却被杨岳拦了下来。
“别惹麻烦，”杨岳低低地冲今夏道，继而随和地冲他们笑着，“各位，误会。我这妹子啊，性子比较直，但并无恶意。”
沙修竹听他一番好言语，冷冷地瞪了今夏一眼，复将剑入鞘。
“咱们大家都是上来办公差的，没必要伤了和气。既然此路不通，那我们换一条便是了。”杨岳仍讪笑着。
今夏的注意力却被那些官吏们急急忙忙地搬运着的货物吸引住了，也没兴趣再跟他们较劲。那些箱子底下偶尔会漏出几滴乳白的液体，看上去易熔得很，“蜡油？”今夏心中默默嘀咕着。
沙修竹顺着今夏的视线向后看去，喉结上下动了动，看今夏迟迟不挪地方，杀气重重地盯着她。
“大家别伤和气，走吧。”杨岳自己笑得也有些尴尬，拽着今夏的胳膊便走。
今夏一甩包袱，差点没打到沙修竹的鼻子，狠狠地瞪了他一眼，转身大跨步与杨岳离去。
“你说他们搬那么多蜡油干什么？”没走多远，今夏便拽住杨岳，放慢脚步。
“哪来那么多好奇心，走吧。”杨岳向来了解今夏的性子，不想她再惹上麻烦。
“都给我看仔细了！要少一箱，你们脑袋都得落地。”沙修竹的声音比寻常时大了一些，似是故意说给他二人听的。
今夏一步三回头地到了拐角处，又意犹未尽地回头瞥了一眼，正碰上沙修竹的目光，赶紧脚下生风，不见踪影。
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严府歌舞升平，房梁上萦绕着袅袅的丝竹之声，柔软奢侈的床榻上横躺着一身裹赤狐毛皮的男子，周围围绕着着各色衣衫的纤纤赤足女子，个个生得眉眼带俏。
“小阁老。”许朗立在榻下，毕恭毕敬向那人施礼。
严世蕃口中细细品嚼着饱满多汁的樱桃果，半晌，将头微微一偏，吐进半蹲在榻下的姑娘白净的手心里，缓缓道：“让黄郁把答应我的那幅清明上河图给我送来，我等得有些不耐烦了。”
“是。”许朗又一拱手，十分拘谨的样子。
“坐吧。”严世蕃微微一笑，给许朗赐座道。
