莘唐县，县衙。
苏洐和朱林被苟希贤客气的请去了县衙后面的官舍。
大齐延袭旧例，凡在朝为官者，都有官舍赐下，级别不同官舍的建制和大小亦有不同。此外，严禁官员异地任职时，私自购置房产，就连家具也不得添置，而是统一由官家置办，待官员调任或离职时，所有家具杂用，按清单归还。
下人奉茶后退了下去。
苟希贤端起茶盅，对着苏洐和朱林举了举，“苏公子，朱管家请喝茶。”
苏洐端起茶盅对着苟希贤微微迎了迎，唇角翘起抹浅浅的弧度，掀了茶盖，刹时一股清香扑鼻，盅中茶芽根根直立如同出土的春笋，笋尖林立，芽影、水光交相辉映。澄碧色的茶汁冉冉扩散，仿佛云霞浮动。
君山雀舌？这可是贡茶！
苏洐敛下心底的惊讶，端起茶盅，浅浅啜了一口，微微的苦涩眨眼便变成了浓厚的甘醇回味在舌尖，苏洐不由赞道：“真是好茶。”
苟希贤呵呵笑了说道：“苏公子客气了，乡野之地哪有什么好茶，京都物华天宝，公子又出身名门，什么好东西没见过。”
苏洐笑着放了茶盅，“京都虽然样样都好，唯独一样却是不好。”
“哦？”苟希行跟着放了茶盅，看向苏洐，“却不知道是哪样？”
苏洐垂了眼眸，看着自己修剪得圆润的指甲，淡淡说道：“京都的人不好。”
苟希贤一瞬怔在了当场。
京都的人不好！
这话是什么意思？到底也是两榜进士出身，又当了近十年的县令，早已经将人情练达和世事洞明修得炉火纯青，脑子一转，也就知道苏洐这话里的意思了。但即便明白，他还是陪笑问了一声，“这话从何说起？”
苏洐看着苟希贤温文尔雅的说道：“京都的人势利。”
苟希贤脸上的笑僵了僵，但也只是眨眼间的事，他又重新笑着说道：“公子，这话就不对了，京都有势利的人，但肯定也有不势利的。就好比这莘唐县，虽说是穷乡僻壤，民风纯朴，可就没有刁民蛮夫吗？一样有。”
“没错，是这个道理，到是苏洐偏见一竿子打翻了一船人。”苏洐哈哈笑了说道。
苟希贤不自觉的攥了攥汗湿的手，心中暗忖：传闻苏家的这位公子，小小年纪除了心思缜密文采斐然外，手段也是高明的，一步不曾踏足侍郎府，可侍郎府的老夫人以及苏侍郎本人，却是视他如珠如宝，但他所请无不应允。据说，连眼睛朝天看的钦天监监正元桢都想将其纳入门下。之前不以为然，觉得是传言有虚，可现在和苏洐的一番交锋，却是让他不得不另眼相看。
一盅茶过半，眼见苏洐始终不提余初瑾的事，苟希贤不得不主动提起，“苏公子，余家大姑娘之事……”
“看我，”苏洐故作懊恼的拍了自己的脑袋，说道：“和苟大人聊得投机，竟把正事给忘记了。”话落，苏洐含笑说道：“本朝官员考核制度，京官六年一考，外官三年一考。苟大人在莘唐九年任期即满，前两回考核都是优秀，就待这最后一考。”
苟希贤脸上的笑再也绷不住了，他看着苏洐，“苏公子？”
“我听家父提过，考核分为三等，优秀，合格，不合格。这不合格也不会直接写上，而是冠以‘不谨’‘浮躁’两词。”
“话说这‘不谨’与‘浮躁’确实是好词，什么都可以往里套，大到贪赃枉法，小到穿错衣裳违了法度，都可以用。”
话声一顿，苏洐含笑看向苟贤，“苟大人，我没说错吧？”
苟希贤点了点头，“苏公子没有说错。”
得了苟希贤的回答，苏洐突然话峰一转，“苟大人，苏洐有一事不明，还请赐教。”
“不敢当，苏公子有话请讲。”苟希贤连忙说道。
“大人，苏洐虽未入仕却也是举人出身，大齐律律还是略知一二。大人即以杀人罪缉拿我未婚妻，想来必是有人递上了状纸，又或者是有人击鼓鸣冤。在下可否问大人一声，苦主是谁，被杀之人又是谁？”
苟希贤抹了把额头上的汗，“不瞒苏公子所言，并无状纸。”
“哦，那就是有人击鼓鸣冤了？”苏洐问道。
苟希贤咬了咬牙，说道：“告状之人，乃马头寨寨民阎化成。”
苏洐点了点头，“杀人乃是重罪，按律，大人将人犯拿获后，应该立即升堂问案，可我却了解到，大人这三天来并未升堂问案，却不知，是何原因。”
原因？
原因当然是因为，你苏大公子让王景桥带的那番话啊！
苟希贤有苦说不出，但到底脑子好用，略作沉吟后，轻声说道：“不瞒苏公子所言，对于阎化成所告之事，本官其实心存疑惑，余大姑娘一个尚未及笄的小姑娘，杀鸡尚难如何能杀人？”
“这点，到是大人想岔了，我未婚妻因家逢巨变，不得不承担起抚养幼弟和幼妹的责任，平日也偶尔会上山打个猎什么的。杀鸡，杀羊不在话下，至于杀人……”苏洐笑了笑，摇头道：“我确实不信的，大人，为求真假以证视听，我觉得大人还是升堂把这案子问一问的好。苦主即在，喊了他来对质便是。”
苟希贤的背脊这会儿已经不能用汗湿来形容，根本就是里里外外全湿透了。
到了这个时候，还有什么不明白的？
苏洐这不但是要救余初瑾，顺便还要替她把阎化成这个仇人给解决了！
可苟希贤能说什么？
人家又没有让他循私枉法，而是要求他一切按程序走，可这是能按程序走的事吗？阎化成红口白牙只说余初瑾和郑骞杀了人，目击证人没有不说，就连死者都不知道在哪。这案子怎么审？
苟希贤这会子肠子都悔绿了，他干嘛为了几百两银子，摊上这么桩麻烦事啊！可事情已经摊上了，后悔也没用，只能想办法解决。
深吸了口气，苟希贤看向苏洐，“苏公子，过堂就不必了，趁着你在，我这就让人把余大姑娘请过来，当着你的面问她几句话，事情问清楚了，你把人领走，你看如何？”
苏洐笑着朝朱林看了过来，“林伯，我年纪小不懂这些，你跟了父亲一辈子，你给我出出主意，这样行吗？”
苟希贤当即朝朱林看了过来。
苏洐已经极难打交道，代表着苏畅的朱林又会是怎样的难缠呢？
苟希贤咽了咽干干的喉咙，很想端起茶盅润润唇，可到底还是忍住了。目光殷殷的看着朱林，生怕朱林说出个“不”字来。
“这样也挺好的。”朱林笑着对苏洐说道：“谁人无过，虽说县令大人事情办得草率了点，但好在也没有造成太大损失，等大人把话问完，我们就把余大姑娘接回去吧。”
苟希贤顿时长吁了口气，几乎是迫不及待的便要让人去牢里请人。只是，到底还没等到苏洐这个正主开口，不敢贸然开口。只得，再次殷殷的看了苏洐，“苏公子，您的意思呢？”
“既然朱伯这样说了，那就这样办吧。”苏洐说道。
苟希贤如蒙大赦，当即喊了外面侍候的下人进来，让人去牢房里请了余初瑾和郑骞。
而此刻，莘唐县内一家精致雅趣的茶楼内，佟氏端了茶盅，眼角余光却是不动声色的打量着身前穿了鹦哥绿潞缎褙子的贺氏。
贺氏三十五六的年纪，虽是武将之妻，但却生得娇小玲珑，加之很会打扮，乍一看好似才三十出头的年纪。听了佟氏的话，又看了眼摆放在桌面上的银票，稍倾，唇角翘起抹浅浅的笑。
“夫人怕是误会了，这银票原是我家老爷提前送你家大人的程仪，你还给我，这是说苟大人他还要继续屈就在这莘唐县，不走了吗？”贺氏端了茶盅含笑问道。
佟氏闻言微微怔了怔，当初蒋家的人送银票来，可不是这样的说法！但，既然贺氏这样说了，她自然不可能揭穿，闻言，笑着放了茶盅，对贺氏说道：“便是程仪，也不能要。我们家大人说了，文武殊途，即便他有幸能在京都谋个一官本职，怕是也帮不上蒋大人什么，所谓无功不受禄，这银子，我们委实不敢收。”
贺氏眼底幽芒轻闪，脸上笑容却是不变，“这般说来，到是我家大人鲁莽，让苟大人为难了。”
“夫人，这话却是言重了。”佟氏陪了笑脸说道：“蒋大人是看得起我家大人，才这般盛情。只可惜我家那个书呆子读书把人给读傻了，我又是一个内宅妇人，实在拗不过他，只能厚着脸皮来找夫人了。”
“无妨。”
贺氏笑着拿起桌上的银票，看也没看便递给了身后站着的心腹丫鬟，待丫鬟收好，贺氏略坐了会儿，便向佟氏告辞。
佟氏亲自把人送上了马车，目睹马车驶远，这才带了下人汪春坐上了等候在外的马车，往县衙的家里赶去。
