最近村里的事情太多了，她哪有精力来防范王建社的移情别恋，只要他做事不太过，不损她的面子就行，一旦他的丑事暴露于众，那她这个当村长的将下不来台。更何况马上又要换届选举，稍微有点进阶思想的都想加入选举之列，最想替代她村长位置的就是小叔子王兴兵。他虽然对成家没有兴趣，四十多了都还没娶老婆，但对当官非常着迷。前不久才转为正式党员的他，就开始上蹿下跳起来，四处找人，四处拉关系，还有人看见他不止一次地往乡政府跑。
李宝桂其实也没多大官瘾，但她当村长这么些年以来，村里无论经济发展、计划生育、村民关系，还是村容村貌各个方面都整得不错，多次得到领导的肯定，但是，金满月一家的事情，却给她的管理水平降了等级、减了分。上级领导一提到白马庙村必定会拿金满月一家来说事，男女恋爱方面在全乡造成轰动，金满月搞迷信活动可谓全乡闻名，但是，说说也就说说，没人明令她停止，毕竟在乡里，哪个村没有个土地庙、树仙什么的？哪个村没有个神婆神棍什么的？只是金满月比较突出而已。她的突出，也无非就是别人是敬神求福，而她是赌愿施咒；别人求好不一定灵验，她求坏不一定不灵验。
那些乡干部常常会在一边开李宝桂的玩笑，对她说：“你们怕是不敢得罪那个神婆吧。”李宝桂回答道：“她这两年很少搞事，我们也没必要天天盯着她。她做错了事，我们说叨说叨她也就改了。”他们就又笑了。说实话，他们对金满月采取的也是兼容并包的态度，并没有真要毁她的庙、断她的念，要真是把事情做绝了，她捧一罐农药来乡政府那才是真正棘手的。没人愿意往马蜂窝边靠，所以，嘴里说了也就说了，并没落实到哪个行动中去，因而也没对李宝桂的班子表示出真正意义上的不满意。所以当王兴兵去跑关系，说李宝桂的坏话时，有干部就问他：“你当了白马庙村的村长就能把神婆一家子的事情处理好么？”
王兴兵当然不敢打包票，金满月的厉害之处他可是领教过的。现在他跑官的事情，金满月还不知道，要是让她知道了，到白马娘娘面前一赌咒，那说不定就前功尽弃了。有些事，放别的地方求不准，但放白马庙里求就准；有些人，求什么也不会如愿，但金满月求什么却往往会如愿。“神婆”岂是浪得虚名？她咒过她的父亲，咒过刘医生婆娘，咒过田淑芳，咒过吴慧芸，除了田淑芳暂时还活着外，哪个还在吃人间饭菜？所以，人们又怀疑她是不是曾经咒过刘光成。虽然他是她的丈夫，但据说刘光成也曾精神出轨，且出轨对象就是他的堂兄老婆田淑芳。但是精神出轨这东西，谁说得清呢？对啊，谁说得清呢？
李宝桂也知道王兴兵在四处招兵买马，但她懒得理他。这些年，她当干部也当累了，不当就不当，种点菜挑去卖，还比当这名不见经传的官舒服。她发现田淑芳自打做小菜生意以后，日子就过得红火起来。人也有了精神，也不再把人放在眼里。想当初她遭逢人生大难时，还常常来她家哭诉求助，现在，人活舒坦了，竟有好几年没来李宝桂家了。她越是这样，就越证明她心里有鬼。她真是忘恩负义啊，李宝桂道，不仅如此，她还恩将仇报。
在一次赶集回来的路上，李宝桂守在峡谷边的马路上，等来了挑着空菜担子的田淑芳。两人碰了面，田淑芳不得不装出一副笑脸，喊了句宝桂姐。李宝桂道：“这么晚了才回去，不怕猪饿得跳出栏来么？”田淑芳道：“孩子们放学后会喂猪的！”李宝桂道：“看起来你生意还蛮好！”田淑芳道：“又不是常常有菜卖，菜在地上长不及！”李宝桂瞅了瞅田淑芳全身的穿着，道：“身上的新衣服很好看，今天买的？”田淑芳红了脸，低下头去，道：“便宜货，见着划算就买了。”李宝桂嘴角咧咧，勉强笑笑，又道：“刘光荣还有几年就要回来了吧？要是他知道你在家里学会了做生意赚钱，还把自己打扮得这么好看，让别人看了都喜欢，他也应该会感到高兴吧？”听李宝桂如此一说，田淑芳顿时面红耳赤，挑着空挑子站在当路，半晌没动。李宝桂说完却撇下她走了。田淑芳看着她的背影，想说什么，却没说出口。
夏季的峡谷，河水涨满，植被绿了两岸。田淑芳挑着担子，沿着马路往白马庙村家中走去。走到白马庙前面时，她停住，目光朝前面探了探，有些犹疑，觉得自己有些话想对白马娘娘说，但又不知该怎样说。她感到压抑和难受，拿出手帕揩了揩脸上的汗，抬头一看，夕阳已经下山，西天的云彩飘浮在对面的山巅之上，几只鸟雀从蓝天和白云之间飞过。她突然感觉到了生活的美好，可是，又有一层忧郁浮上心头，令她莫名地不安。
她朝四周看了看，此时正是晚饭时间，应该不会有人来庙里，于是，她挑着担子朝庙门走去。在门前檐下放下担子后，又朝来路和去路上看了看，确定没人后，再推开庙门，走了进去。
她对着白马娘娘絮絮叨叨地诉说了一长串，然后，从蒲团上站起来，借着夏日晚晴时分昏黄的光线，拿起白手帕为白马娘娘擦拭了一下脸。然后，又突然缩回了拿手帕的手。大概是突然想起这手帕是自己刚刚擦过汗的，怕用这汗手帕玷污了白马娘娘的脸。于是，她退后两步，又对着白马娘娘作了几个揖。此时的白马娘娘面容慈祥，神态安然，眉宇之间溢出几分笑意，像是要慰藉受苦受难的芸芸众生。田淑芳想起自己这些年来吃过的苦，遭过的罪，情感的堤坝突然崩塌，捂着脸呜呜地哭泣起来。有燕归来，双双停在梁间，喁喁嘤嘤，看着痛哭流涕的田淑芳，田淑芳也抬望着梁间双燕，这个不懂得诗情画意的女子，似乎也濡染了那份诗意。听到外面有人声渐近，她意识到有人来了，便擦干眼泪，站起来，转身推开门，拾起地上的空挑子，往肩上一放，飞快地朝家的方向走去。
她走后，李宝桂从白马娘娘神像的后面走出来，看着白马娘娘。此时，光线渐暗，但仍能看出白马娘娘的面容轮廓，她慈祥安泰，平等对待万物众生。如果刚刚田淑芳念叨的是真事，那她是真的错怪田淑芳了。她想，回去得和王建社好好谈一下心。然而，回到家时，只见家门紧闭，她并没有见到王建社。在离自己家一两里路的地方，她找到了自己的丈夫。他正在为田淑芳家的菜地锄草。那是一个背阴的地方，一般人根本就看不到他，而现在天光晦暗，更不会被人发现。李宝桂本想平心静气地和丈夫谈心的念头，在看到他默然锄草的那一霎倏然打消。她明白，纵使他们之间没有过那种事，但他心里有她却是不争的事实。锄头偶尔碰着个小石头，发出咯噔的声音，那声音在李宝桂听来，真个令她万箭穿心。
照田淑芳在白马娘娘面前的泣诉听来，他们之间的确没发生过什么，可就王建社这魂不守舍的状况看来，她对他没什么，但他对她却不可能没什么。这黄土地蒸腾出的痴男寡女，他们的内心应该都深深地热恋并牵挂着对方，只是，却不敢越过那天设的雷池吧！可是，谁知道他们有没有越过呢？
李宝桂边走边想，一定是田淑芳在菩萨面前撒了谎。
几个月之后，李宝桂被当选为白马庙村村支书。她努力把家庭带给自己的不幸压抑在心底，使它不致成为她工作征途中的拦路虎。
那年春天，李宝桂开始带领村民搞土地经济改革，鼓励村民大搞种植，发展作物经济。大家在她的带领下开始在撂了荒的坡地上栽种金银花、猕猴桃、白术、芍药等经济作物，金满月竟然也响应了李宝桂的号召，加入了脱贫致富的改革队伍，她带着金满仓开垦了大片荒地，种植了一大片金银花和猕猴桃，还试着在自己的一丘干田里种了几十株西瓜。金银花见了花，西瓜却没挂果。李宝桂鼓励她不要灰心，并教她改良方法，继续种植。第二年，金银花倒是取得了丰收，西瓜却只得了两三个瓜，里面还是白瓤。而金满仓种植的猕猴桃更是果实累累，只是，他挑到衔上去卖时，却被水果贩子占了便宜，用很低的价钱就把他那一挑子全收购了去。刘晓红知道自己舅舅会上当，准备找人帮他卖的，谁知自己才进药店帮人拿药，再踅转身来找他时，他却不见了，只见水果贩子铺开了摊在卖。一问才知，原来金满仓把一担猕猴桃全批发给他们了。刘晓红那个气呀，她想反悔，却找不到金满仓。原来金满仓拿到钱之后，买了一捆面，飞快地回白马庙村去向姐姐报喜了。
