之前一直说“五方上帝”，那么这“五方上帝”是不是就是我们说的“五帝”？
答案是否定的，或者说不完全是。
“五帝”，原指“五方上帝”，后演变为上古时代中国传说中的五位杰出的部落首领。
“五方上帝”在不同的教派中所代表的人物也不同。
儒家中的“五方上帝”为：中央上帝黄帝（轩辕氏）、东方上帝青帝（太昊伏羲）、南方上帝赤帝（炎帝神农氏）、西方上帝白帝（少昊）、北方上帝玄帝（颛顼zhuān xū）。
道教中的“五方上帝”为：东方安宝华林青灵始老九炁天君、南方梵宝昌阳丹灵真老三炁天君、西方七宝金门皓灵皇老七炁天君、北方洞阴朔单郁绝五灵玄老五炁天君、中央玉宝元灵元老一炁天君。
这里要介绍的“五帝”这个名词，并非“五方上帝”这五神，而是五位上古时代的杰出部落首领。
不同的典籍中所认为的“五帝”有所不同，主要有以下三种说法。
第一种说法，《大戴礼记》和《史记》都认为“五帝”为黄帝、颛顼、帝喾(kù)、尧、舜。
第二种说法，《吕氏春秋》认为“五帝”为伏羲、炎帝、黄帝、少皞（少昊）、颛顼。
还有第三种说法，即《尚书》中所认为的少皞（昊）、颛顼、高辛（帝喾）、尧、舜。
因为《尚书》在儒家经书中的崇高地位，后世史籍多承认第三种说法。
那么《尚书》为何会在儒家中有如此之高的地位呢？
借这个机会好好介绍一下《尚书》的故事，也让大家明白先秦典籍流传至今需要经历多少艰难困苦。
《尚书》，最早书名为《书》，是我国第一部上古历史文件和部分追述古代事迹著作的汇编，内容分为《虞书》《夏书》《商书》《周书》四部，作者及记录年代不详，应为历代掌管书文的官吏汇总而成。
春秋时期的士以上贵族，都要接受“礼、乐、射、御、书、数”六艺的教育，而这里的“书”便指的是《书》，可见当时流传之广。
《书》的成书年代久远，估计在西周末年或春秋早期，所以又被称为《尚书》，意思是“上古之书”，而其内容广博，多数为天子身边史官所记天子的一言一行、政务文书，开始时达三千篇之多。
因篇幅太长，不好记忆流传，于是孔子在晚年开始删减编订《尚书》，最终留下百篇价值最高之文，编订成册。因其记载了各时期的主要法典及政务，而且成书最早，因此后世称之为“政书之祖、史书之源”。
秦始皇统一中国后，曾颁布“焚书令”，禁止民间收藏图书，凡是民间收藏的《诗》《书》及诸子百家的著作，全都要送交官府，集中烧毁。经此浩劫，《尚书》抄本几乎全部被焚毁，仅剩秦国藏一部，秦儒学博士伏生家藏一部。
伏生，名胜，字子贱，秦朝济南郡邹平人，自幼博览群书，对《尚书》研读尤精，为秦儒学博士（博学之士，为当时官名）。
“焚书令”下达时，伏生冒诛杀之罪，将《尚书》藏匿于墙壁夹缝之中才得以保全。
秦末兵起，伏生无奈流亡异乡。项羽火烧阿房宫，连同各种典籍付之一炬，秦国藏《尚书》被毁，世间只存伏生夹壁所藏一部。
刘邦平定天下后，伏生得以返回故里，忙从夹壁中寻求所藏《尚书》，但因雨水浸泡腐蚀，损失大半，原有百篇，仅存清晰可见的二十八篇。
伏生痛哭不已，此时已记不清全貌，只得抄录整理仅剩这二十八篇，并教授于齐鲁之间。
汉文帝时，遍求能治《尚书》者，然而天下无人能懂。后闻伏生之名，于是下令召见，不曾想伏生此时已年逾九十，行动不便，于是汉文帝遣太常使掌故晁错亲赴邹平学习。
伏生年事已高，言语不清，使女儿羲娥代言，传授《尚书》，因用汉代通行的文字隶书抄写，所以被称《今文尚书》。
后来西汉景帝的儿子鲁恭王在拆除孔子故宅一段墙壁时，意外发现了另一部《尚书》，此书是用先秦时的字体书写的，世人称之为《古文尚书》。
《古文尚书》经过汉景帝时期的孔子后人孔安国的整理，篇目比《今文尚书》多了十六篇。但是后来多有失佚，于是儒家补充进去了不少托古作品，到东晋时，梅赜（zé）所献伪《古文尚书》较《今文尚书》竟多了二十五篇。
现在所流传的《十三经注疏》本《尚书》，就是《今文尚书》和伪《古文尚书》的合编本。
《尚书》因其“政书之祖、史书之源”的历史地位，被儒家列为“五经”之一，所以又被称为《书经》，在儒家中的地位极高。
而《尚书大传》是对《尚书》的解释性著作，作者和成书时间均无法完全确定，相传为伏生所作，但也有说法是其弟子张生、欧阳生等所著，目前只有后人辑本传世，以清人皮锡瑞的版本最佳。
可见《尚书》能流传下来，纯粹是偶然中的偶然，经历了那样一个年代，死里逃生的实在太少了。
如果从文化的角度来评历史罪人，那么秦始皇和项羽当仁不让，因为当时存有的许许多多的、内容丰富的、为我们现在所不知的典籍，就被这两把火给杀绝了，后人再也无法看到，对于文化的糟蹋，是何其严重。
我又憎恨盗墓者，原因不是因为他们盗走了多少宝物，而是因为他们开启古墓后，破坏了墓中生态平衡，使得他们不稀罕的简册类古籍腐蚀消失，对文化又是一种极大的损害。
笔者不只一次在畅想，假如各国史官的史册得以流传，假如上古之书能够在世人面前展现，又怎么会使得先秦史如此不清晰？又哪用得着我在这里绞尽脑汁的发掘素材？
然而，除了伤感，毫无办法，我辈唯一能做的，就是学习典籍，不埋没历史的精彩。
言归正传，再说“五帝”。
跟“三皇”一样，笔者认为所谓“五帝”的“五”，在后世更多的并不是代表实际的数量，而是泛指氏族部落首领中的杰出人物，所以有必要一并介绍清楚。
