正在他愁眉不展之时，偶然间翻阅先贤传下来的《黄帝中经历》，其中有有段话引起了他很大兴趣，话是这样写的：“九嶷山东南有一座天柱山，也称宛委山，炎帝就曾居住在这山上的宫殿里。在这座山的山顶上有一本书，是用黄金制的简札，而简上是用宝玉连缀成的文字，之后用白银制成的绳子编联起来，用有花纹的宝玉托着，用厚厚的大石头盖在其上。这本书上详细记录着治水之法。”
禹见到这个记载之后大喜，于是赶紧收拾行装来到了天柱山。
到了山下，禹按照当时的礼节，先杀了一匹白马，用它的血祭祀了山神，之后才上山寻找，结果并未找到所说的神书。
禹非常失望，于是他站在山顶仰天长啸，发泄上天不体恤黎民苍生的不满，后来因为又累又困便睡着了。
睡梦中禹梦见一个身穿红色绣花衣的男子来到他身边，并对他说：“我是玄夷苍水的使者，听说你要来寻找神书，所以在此等候。想要得到我山神的书，必须在黄帝峰下斋戒，三月庚子日，再登上山顶揭开石头，那黄金简札的书才会出现在那里。”
禹突然惊醒，再找梦中男子，周围空无一人。
但是梦中男子的话禹却记得一清二楚，他认为这是上天给他指出的明道，于是他便下了山，并按照梦中男子的要求整洁身心，斋戒数日，在三月庚子日当天，再次登上了天柱山。
这一次果然不一样，他真的在大石下发现了一本黄金简札的书。
高兴之余，禹迫不及待地打开书观看，果然里面详细记载着疏通河道的原理。
此记载出自《吴越春秋》，小说笔法颇多，又有太多玄幻色彩，着实让人不愿相信其为正史。然而有史料表明，大禹治水时确实师从一人，此人名为墨如，为炎帝后裔，他教授了大禹“以疏为主，疏堵结合”之法，可见大禹梦见男子而得治水之法一说，也并非全是毫无根据的杜撰。
得到疏通河道之法后禹茅塞顿开，于是他赶紧回到了家，并拉着自己的好友伯益一起治理洪水。
伯益，又称伯翳（yì），也称大费，他的父亲是大业，大业父亲是业父，业父父亲是蟜极，而蟜极的父亲就是少昊，所以伯益是少昊的五世孙，是黄帝的六世孙。
伯益此人办事沉稳，又有担当，所以禹才希望他跟自己一起治理水患。
神书上记载的疏通河道之法，比之禹之前了解河流全貌的方法还要苛刻，它需要先系统地了解中国土地上所有的大山大湖，相当于现在的地形图测绘，在当时来说，工程量之大不是常人能够想象的。
但是即便是这样，禹也没有放弃，于是他便带着伯益一起开始了全国巡游之旅。
他们了解全国地貌的具体方法是这样的：他们每到一处，第一时间便是召见当地的官员，向他们询问山河的脉络条理、金银宝玉所蕴藏的地方、该处鸟兽昆虫的种类以及四面八方的民间习俗。
而后亲自考察，绘制当地全貌图，并由伯益将采集到的资料分别记录下来，最后装订成书。
最终，一本包罗万象、奇幻神秘的书就出现了，这就是《山海经》。
关于禹和伯益作《山海经》这事，是西汉刘歆在整理《山海经》时提出来的，受他的影响，王充的《论衡》、赵晔的《吴越春秋》等都持这种观点。
然后后世有学者研究认为，《山海经》成书于战国中后期到汉代初中期，由楚国或巴蜀人所作，而且作者并非一人，最后经西汉刘向、刘歆父子编校，才合编在一起。
按照这种说法，《山海经》并非上古神书，而至少是战国中后期的产物。
我们现在能看到的《山海经》，全书共十八篇，分为《藏山经》《海外经》《海内经》《大荒经》四部分，可谓涉及面非常广。
历史上对《山海经》的评价历来不一，多数人认为其荒诞奇幻，就连司马迁写《史记》时也认为《山海经》中的内容过于荒诞无稽，不能作为史料；到清朝编《四库全书》时，则说其“侈谈神怪，百无一真，是直小说之祖耳。入之史部，未为允也”，遂改为子部小说家类。
但这本书又是一部充满着神奇色彩的著作，内容无奇不有、无所不包，蕴藏着丰富的地理学、神话学、民俗学、科学史、宗教学、民族学、医学等学科的宝贵资料，极大的开拓了人类的视野，从这个角度说，它又具有别样的意义。
然而，如果抛开思想的禁锢，该书所写内容，就真的是荒诞怪异吗？其中所写奇异动物，难道在远古那样的环境就真的不会存在？
笔者认为未必。
抛开地球外来物种一说，就从地球演变史来说，这些物种也是有可能存在的。
地球有46亿年的存在史，难道你能笃定这么漫长的岁月只有我们人类这一种文明时期？假如我们之前还有不止一次的文明，而他们的毁灭就是因为科技高度发展，产生了类似于核武器这样的足可以灭亡文明的武器，最后也灭亡于这种武器，而我们，是在这种文明毁灭的基础上重新建立起来的文明，而因为核辐射而变异成的各个物种，难道就不会是《山海经》中所记载的那个样子？
按照这个理论，因为核辐射使得基因突变，这样的生物繁衍存在先天的缺陷，所以在生物进化过程中逐渐灭绝，使得不可能出现在我们现在能见到的物种中，这种可能就真的不存在？
所以，不要被固有认知而限制了你的想象，这个世界远不止你看到的样子。
但是这跟本书所讲内容相去甚远，这里不做过多研究和遐想，只是为读者提供一种思路，因为我们不知道的事实在是太多了……
