任何一个人类群体，在脱离了为填饱肚子而拼搏的阶段，在文明发展到一定程度之后，一定会去想一个问题，那就是：这个世界是怎么来的？
在那样一个原始的状况下，自然没有人会懂得这些，于是人们就将世界的产生最终归功于神或者是有神力的人。
在古希腊神话中，依照诗人赫西俄德的历史史诗《神谱》所描写，世界上最早诞生了四位大神，他们依次为“混沌宇宙”卡俄斯、“大地女神”盖亚、“深渊神”塔耳塔洛斯、“爱欲神”厄洛斯。
“大地女神”盖亚后来又生下了“天穹之神”乌拉诺斯、“原始海神”蓬托斯、“山脉神”乌瑞亚，自此这个世界上的主要构架都有了神来负责。
从这个角度来说，古希腊人对于他们生存的环境是如何产生的，找不到答案，无奈之下，他们给每件事物都安排了个神来负责，所以古希腊神话中的神非常多。
而在古印度吠陀神话中，创世的主要功臣是无比巨大的神——原人普鲁沙。
相传他长着数千个头、眼睛和脚，他的十根手指可以一直延伸而扩展空间，并且包裹着整个地面，这样的造型，自然就是古印度人心目中的万物之祖的样子。
相传众神都要定期向普鲁沙贡献祭品（人），而普鲁沙也不客气，来者不拒，统统消化掉。
说也奇怪，每次享受完祭品，他的身上就会生成清澈的黄油，而这些黄油之后又变化成了鸟类、动物、植物等等，自此世界开始变得生机勃勃。
随着时间的推移，普鲁沙的身体转变为世界万物的基础，由其心中生出月亮，由眼中生出太阳，由气息中产生风，由脐上生出空界，由头上生出天界，由脚上生出地界。
再后来三位一体的宇宙最高永恒实体梵天出现了，他被神化成一切众生之父，也就是吠陀神话里的创世神。
从这里可以看到，古印度神话中是先有的普鲁沙作为万物之基打好了基础，而后才有的梵天创造了宇宙万物，可见此说中的创世神是二神并立。
而在犹太教和基督教的教义里，则都认为是上帝创造了万物，认为他在六天的时间里，创造了天空、陆地、行星、太阳、月亮，以及包括人类在内的所有动物。
此说再次进化，它把创造万物的使命都交给了一个神来干了。
而在我们中国神话中，这个创世神也独创性的只有一个，那就是盘古，天地是由盘古用斧子将混沌劈开所致。
有关盘古神话的渊源，学术界可以说是众说纷纭，莫衷一是。
盘古的事迹记载最早见之于三国时期吴国人徐整的《三五历纪》和《五运历年记》中。
《三五历记》中记载：“天地混沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长。后乃有三皇。数起于一，立于三，成于五，盛于七，处于九，故天去地九万里。”
《五运历年记》中记载：“元气蒙鸿，萌芽兹始，遂分天地，肇立乾坤，启阴感阳，分布元气，乃孕中和，是为人也。首生盘古，垂死化身，气成风云，声为雷霆，左眼为日，右眼为月，四肢五体为四极五岳，血液为江河，筋脉为地理，肌肉为田土，发髭（zī）为星辰，皮毛为草木，齿骨为金石，精髓为珠玉，汗流为雨泽，身之诸虫因风所感，化为黎甿（méng）。”
从这两段描述中，我们可以看到后人对于盘古开天辟地的形象描述，体现了他们对于天地生成的好奇和不解，于是创造了盘古这样一个形象，赋予他开辟天地之能。
然而最早的时候，并没有写盘古是用手段来开天辟地的，所谓“用斧说”，是直到明代末年的时候，有个叫周游的人写了一部《开辟演义》的小说，才加入了用斧子的情节，从而才有了后世流传的版本。
因为直到三国时期的《三五历纪》和《五运历年记》才第一次提到了“盘古”这个名字，所以后世有学者认为，“盘古”在先秦著作中从未出现过，晚于伏羲、女娲、黄帝等人主出现时间，所以盘古是后世所造，不应把“盘古神话”当做中华民族的创世神话。
这种说法虽然有失偏颇，但是却在近现代具有较为普遍的认同感。
然而事实并非如此，早在三国之前，不但有“盘古神话”的存在，而且在民间已经广泛流传，并有较为详尽的文字或绘画记载。
香港学者饶宗颐在他的《盘古图考》一文中确认，东汉献帝兴平元年（194年），益州学堂周公礼殿壁画中，就已经出现盘古神像，从而又把出现盘古的时间提前至东汉时代。
对于盘古出现的地域，也就是盘古开天辟地的盘古山，后世多认为在吴国和楚国之间。据南北朝时期南梁文学家任昉（fǎng）的《述异记》中描绘：“今南海有盘古氏墓，亘三百里，俗云后人追葬盘古之魂也；桂林有盘古氏庙，今人祝祀；南海中有盘古国。”
这里所说的“南海中盘古国”，其遗迹就在今广东省广州市花都区境内狮岭炉山，这里是古代瑶族的居住地。但是古瑶族是否跟盘古有什么关系，却没有明确的说法，实际上《述异记》也只不过是文学作品，其中内容没有历史可考价值。
然而后世还流传着一种说法，那就是认为盘古是外来的神，而不是中国本土的神，这就是所谓的“外来说”。
“外来说”除极少数主张“盘古”来自古巴比伦文明外，更多的主张盘古传说来自各地域文化的上古神话，而以盘古为古印度吠陀神话中原始巨神普鲁沙之说最为流行。
二者都是用身躯化为万物，为万物之祖，而“盘古”这个名字，极大可能就是原人的梵语“Purusa”的音译。
现代史学家吕思勉等人也支持“外来说”，他在其《盘古考》中提出，盘古开天地的创世神话产生于佛教东传之后，在此之前盘古不见于中国的古籍和古画，所以也主张盘古来自古印度。
然而这都是猜测，但不管盘古最早出自何时，也不管他出自什么地域，总之他都是中国这块土地上公认的创世神，因为在他身上我们看到了他所带给后世中国的一种精神，我们姑且称之为“盘古精神”。
首先，盘古精神表现的是一种人本主义思想。盘古开天辟地，以人为本位，人开辟了天地，这是一种生命意识，人们经过劳动不息，就可以创造一切，这正是盘古神话所显示出的人本思想光辉。
其次，盘古精神表现的是一种开创精神。盘古神话说“天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈。如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长”，这说的是人定胜天，勇于去开创自己的生活，这种精神也是当今社会不可或缺的，是社会前进的动力。
所以，将盘古列为创世神一点也不为过，因为“盘古精神”已经定下了中华民族不怕艰险、勤劳奋进这些优良传统的基调。
然而不管盘古从开始出现时还是在后世不断杜撰丰满中，他被赋予的形象就是人的模样，即便是有人模样的神，也撇不开与“人”的关系，那么问题来了，人又是从何而来？
这个问题其实是个非常宏大的问题，不是一时半刻能讲清的，有人说，这个已经不算问题，达尔文不是已经明确的提出进化论了吗？人类都是由人猿进化而来。
而实际上，这只是一种假设，看似非常合理，但是却没有非常完备的证据，并且，现在越来越多的人都开始怀疑进化论的可行性，或者，它只是部分可行。
关于人类起源问题，笔者自有拙见，只是在此书中不是重点，所以略过。
但，人类起源，绝非单纯进化而来，我们的祖先也绝非是猴子。
言归正传。
有了之前对于天地万物产生根源的回答，人们才开始将关注点放在了人类始祖的问题上，于是就出现了“三皇五帝”。
