公季去世后，周国君主的位子轮到了姬昌头上。
那么这个被古公亶甫十分看好的孙子，是否能不辜负他的期望，带领周国走向强盛呢？
毋庸置疑，姬昌比之他的历代先祖，都要有才华和志向，甚至于比之尧舜禹汤也差不到哪去，史料中都说他“有圣瑞”，其实没掺多少水分。
如果按照之前的惯例，介绍这种人物出身的时候，往往都会赋予其特殊的身份，同时带上神话光环，这样一来，自然让人觉得他们都不是凡胎，执掌天下也就理所应当。
实际上，通过之前的介绍，在大禹之后，就很少能见到这样操作的描写了，这实际上是时代的进步，也就是说那些后世史官，也知道编造的这些故事情节过于虚幻，所以他们只将这种手法运用于无史料记载的远古圣王身上，而对于有史料记载的夏之后的历代天子，则更加强调人本身的属性，这也是“人定胜天”民族意愿的集中体现。
父亲无故惨死在朝歌，这实际让姬昌愤恨不已。
于是他脑子一热，在继位之后，便率领周军伐商。
然而他错误的判断了形势，此时虽然殷商衰败，但是根基未动，在加上忠于殷商的诸侯国颇多，而不乏实力强劲之国，所以周军的反叛很快被镇压，姬昌只能退回周原以自保。
周原有着天然的优势，那就是岐山。它像一堵墙一样隔开了周跟商，商军要想进到里面去也不是那么容易。
姬昌加强防范，致使殷商讨伐之军无功而返。
太丁知道周国国力强盛，一味用武不仅得不到便宜，还可能逼迫它孤注一掷反抗，所以干脆采取怀柔政策，先安定其心，之后寻机再慢慢剿灭。
于是他将自己的小女儿嫁到了周国，用和亲的方式来缓和矛盾。
姬昌此时也认清了现实，为今之计只能隐忍，只有将自身发展壮大了，才可以跟殷商一较高下。
于是两国修好，周国承认殷商天子地位，朝贡称臣。
在解除了危险之后，姬昌开始塌下心来治国，他发誓要在他这一代使周国强盛到超越殷商！
姬昌善于总结学习，是先贤优秀治国之策的集大成者，他极其推崇帝喾、尧、舜的仁德治天下之法，效法公刘、古公、公季的仁德爱民理念，取消严刑峻法，对于有重罪之人，他也网开一面，实施“家人不连坐”。
周人因此感受到国君的仁爱，心甘情愿为姬昌的天下出力，周国因此实现了“人和”。
在改善民生上，姬昌认为首要任务就是让百姓衣食无忧，所以他大力倡导后稷时期的农耕政策，相传他亲自带头，穿着朴素的衣服，到田间跟百姓一起劳动，这极大的调动了百姓种植的积极性，所以姬昌在位时期，粮食产量年年丰收。
农业的迅猛发展自然带动了其他产业的提升，所以周国的经济远远超过了其他诸侯国。
在发展经济的基础上，姬昌又实行裕民政策，减免苛捐杂税，这使得百姓越来越富有，从业的积极性空前高涨，从而形成了良性循环。
生活不愁了，文化教育上也不能落后，于是姬昌大力号召民众“笃仁、敬老、慈少、礼下贤者”，使礼仪成为了民众的习惯，人人懂礼用礼成为社会风气，一时间社会上下一团和气，社会和谐的景象正在形成。
这一系列的举措一推行，周国的国力眼见着蒸蒸日上，从而成为西部一颗耀眼的明星，周边的诸侯国竞相效法，一时间它成了标杆，成了楷模，与混乱之中的殷商形成了鲜明对比。
此时已经离姬昌继位时过去了二三十年，太丁早就死了，帝乙也没坚持二十年，帝位轮到了商纣头上，殷商率落的更加厉害。
周国的异军突起，以及姬昌的贤明仁爱，自然吸引了大批的仁人义士前来投靠，这里包括太颠、闳（hóng）夭、散宜生、南宫适、鬻（yù）熊、辛甲等一大批能臣，可谓是人才济济。
关于太颠、闳夭、散宜生、南宫适这四人的出身、家室，历史上记载不多，只知道他们因辅国有功，又与姬昌投缘，所以被后世称为“文王四友”。
鬻熊，是后世大诸侯国楚国的先祖，为芈姓，他祖上是祝融陆终之子吴回的六子季连，为姬昌时期的大文化人，高级知识分子，所以被姬昌拜为师，跟从他学习治国理念。
辛甲是当时的史官，辛甲本在殷商任职，后看到商纣无道，果断投靠姬昌麾下。姬昌让他任太史，辛甲倡导百官“官箴王阙”，针砭国君缺失，深得姬昌信任。
要说姬昌手下最厉害的能臣，自然要数那位人尽皆知的姜太公。
姜太公即吕尚，姜姓，吕氏，名尚，字子牙。
这里需要纠正的是，后世我们经常听到有称吕尚为“姜尚”“姜子牙”，实际上这都是错误称谓，因为先秦之前的男子，除了天子之外，规定姓名时不称姓而称氏，所以你可以称姜太公为“吕尚”“齐尚”“吕子牙”，甚至“子牙尚”都说得过去，但是“姜尚”“姜子牙”确实没有这种叫法。
我们之前介绍过“姜”姓，其为八大古姓之一，始祖应该为炎帝神农氏。
吕尚的先祖应为炎帝后裔，曾做过舜、禹时期的四岳之官，也就是管理过四方的某一方的诸侯，地位自不必说。
相传吕尚先祖所管诸侯国在吕国，也就是今河南省南阳市西部，作为吕国贵族后裔，吕尚自然以“吕”为氏。
虽然祖上也贵为一国国君，但是吕尚这支到了后来就沦落了，成为了普通的平民，史书上说他为“东海上人”或“牧野之人”，具体哪人真不清楚，但是看样子不是中原人士。
吕尚出生时已是殷商晚期，按其年龄推算，大约就是在太丁统治时期。
太丁时期的殷商已经开始没落，特别是他惧怕周的势力而杀公季，更是丧失民心，此时徭役杂税众多，百姓民不聊生，而吕尚家境已经败落，其父母只能靠给人做工勉强糊口。
吕尚长大之后，为了生存，他什么样的营生都干过，比如当过屠夫而宰牛卖肉，也在酒馆当过跑堂的卖过酒，反正凭借自己有把子力气而没至于饿死。
但吕尚这个人可不想一辈子当个屠夫、卖酒的，他有着更好的志向。
什么志向？治国理政，安邦定国。
这是一个生活在水深火热之中的青年，出于对国家衰落现状的担忧，对解救黎民百姓于水火的热切期盼，于是他想通过自己的努力，成为国之栋梁，这样就可以到朝中为官，匡扶殷商社稷。
因为有这样的抱负，所以在谋求生计的同时，吕尚便访名师，寻访古籍，刻苦钻研治国安邦之道及军事兵法谋略，到五十岁时终有所成。
于是他满怀信心的前往朝歌，希望凭自己的才学博得殷商当时国君帝乙的重用。
然而此时帝乙可没工夫欣赏他的“治国之才”，他需要的是敢于上战场拼死的战士，因为此时周边民族方国叛乱迭起，光去镇压他们的反叛就够帝乙忙活的了。
所以吕尚求见了几次，都遇到了闭门羹。
无奈之下，吕尚只能离开，后流落到了棘津渡口（黄河渡口，今河南省延津县东北），以当小贩卖吃食为生。
就这样过了二十多年，此时吕尚已经七十多了，再没有机会，自己就真的连同这一肚子学问埋进棺材了。
所以吕尚打算再次到朝歌，碰碰自己的运气。
哪成想，他再次碰了一鼻子灰，人家根本就不想见，因此此时帝乙已经进入暮年，根本没有经历要什么贤才了。
心有不甘的吕尚，决定在朝歌住下来，你不是马上要死了吗，等你死了，我投靠新君就是。
于是他就在朝歌住了下来，用自己所有的钱赁了一个肉摊，以七十岁的高龄重操旧业，当起了屠夫。
果然，没有多久帝乙去世，商纣登上了帝位。
吕尚多方打听，听说这个新君是个有才能的君主，吕尚觉得这次有门，于是再次毛遂自荐。
然而理想很丰满，现实很骨感，商纣也许需要人才，可是他根本就得不到人才，原因就是他手下有一批奸佞之臣，阻塞了贤才投靠的途径。
所以吕尚屡次前去面见商纣，都被挡在了宫门之外。
《尉缭子》记载“太公望行年七十，屠牛朝歌，卖食棘津”，《韩诗外传》记载“吕望行年五十，卖食棘津，年七十，居于朝歌。”
在这里，不得不佩服一下吕尚坚持不懈的决心，不到黄河心不死，不撞南墙不回头，这是“打不死的小强”精神，要换做一般人，早就放弃了。
然而他的付出没有换来应得的回报，他用五十年来学习磨练自己，又花二十年来货卖帝王，可是现实给他浇了一盆凉水，到此时，他才看明白：殷商要亡了……
